NO TA DE DU

La noyade du BouHay préparée et dirigée par les membres du Comité révola tiounaire. — La compagnie Msrat au BoulTay. — Repaa dans la prisoD. — Recherche et capture dea prisonniers sans distinction. — Procédés de la compagnin Maral. ^— Prisonniera matadee. — Fouille dee prisonniers et saisie de leurs elTets précieux. — Récits de Tintelin. — Conduite et embarquement des prisonniers sur la Fosse. — Évauon d' Alexis Garcier. -^ GouUîn; moyeu employé pour couler le bateau. — Cruauté da Grandmaison. — Julien Leroy échappé à la noyade. — Son récit. — Gamisr et Leroy emprisonnés de nouveau. — Nombre des victimes. — Tentative inutile du Comité pour se foire remettre psr le geôlier l'ordre de délivrer les prisonniers. •

Les prêtres d'Angers n'avaient été pour Cairier qu'une proie de hasard ; il avait toujours sous la main les détenus dont on avait dressé ta liste dans la nuit du 14 frimaire, sous prétexte de conspiration dans les prisons. Bien qu'une décade se fût écoulée depuis l'horrible résolution de les mettre & mort , et que les alarmes causées par le siège d'Angers eussent cessé , Carrier, qui avait été déçu dans sa fureur de meurtre, voulait une revanche. Cette fois les victimes ne furent point choisies parmi les prisonniers en quelque sorte anonymes des galiotes et de l'Entrepôt ; c'est la prison du Bouffay, maison régulièrement tenue, située au centre même de la ville, que l'on devait presque dépeupler en une seule nuit. Il semble que Carrier ait affecté d'employer, pour cette noyade, un grand nombre d'agents et de compromettre les membres , du Comité révolutionnaire, comme si, en multipliant ses complices, il avait espéré diminuer sa responsabilité. C'est du reste à cette circonstance que nous devons de connaître dans ses plus petits détails la noyade du Bouffay; les nombreux témoins qui n'auraient jamais osé incriminer les actes d'un

ivCooglc

LES HOYADSS DK NANTES 25

représentant du peuple, parlèrent d'abondance de tout ce qu'ils savaient sur la Conduite des membres du Comité révolutionnaire, aussitôt que ceux-ci eurent été mis en prison {24 prairial an II, 12 juin 1794)'.

Le soir du 24 frimaire an II {14 décembre 17S3.), les membres de la compagnie Marat avaient été convoqués au lieu ' ordinaire de leurs réunions'. Ils furent exacts au rendez-vous. a Le capitaine, dit l'un d'eux, nommé Pinatel, nous conduit ensuite au Comité révolutionnaire; nous y trouvons GouUin, Bachelier, Grandmaison et autres, qui nous ordonnent de nous transporter au BouSay pour en extraire des pruonniers, à. reffet de les tra nafecac-à Belle- Ile-en-Mer '. » ■■'...'' "Ces mots « transférer à Belle-Ile » étaient un euphémisme qui pouvait abuser quelques Bubalternes , mais les membres du comité savaient parfaitement de quoi il s'agissait. L'un d'eux, BoIIogniel, a affirmé que « tous les membres du Comité avaient été prévenus de cette noyade, la veille du jour qu'elle devait avoir lieu '. » Espéraient- ils ne donner à l'affaire que leur complicité morale? On serait tenté de le croire en lisant la déclaration suivante de Jacques Gauthier, l'un des membres de la compagnie Marat : « Arrivé au Comité, on lui commande d'aller chercher Lamberty; il le rencontre en chemin et lui communique les ordres qu'il a reçus. Lamberty refuse d'y déférer. Les membres du Comité renvoient de nouveau le témoin vers Lamberty pour l'avertir de venir pour une expédition. Lamberty s'y refuse de nouveau en déclarant qu'il n'a pas d'ordre de Carrier. Alors les membres du Co-

■ Un reg:iBtre ouvert à la municipalité fut rempli de déclarations, qui Bont autant de dépoùliouB aûticipéea , que tes tdmoinB devaient reproduire en présence dea acculés lors du procès du Comité et de Carrier à Paris. Ces déclarations ont même, sur les dépositiens recueillies par les rédacteurs du Bulletin du Tribunal révolutionnaire de Clément, l'avantage d'avoir été écrites ou remues à une époque plus rapprochée des événements, et de rapporter sans intermédiaire les souvenira dea dépounls. Ce registre , divisé en trois cahiers, est déposé aux archives municipales de Nantes.

1 La compagnie Marat avait établi son corps de garde, a par emprunt de territoire, d dans la maison Coitin, située non rue Sulljr, comme je l'ai écrit à tort, mais rue Tournefort, et eonliguë à l'bâtel de la division ml-

• Dép. de Pinatel. BulUI. du Trib. révoM., VI' p., p. 349.

* Bttifet-, Vl,318.

26 LES NDTADSS DE HAKTES

mit^, savoir Goullin, Grandmaieon et autres, se réunissent sur la place ' pour savoir ce qu'ils doivent faire. Lamberty paraît et dit qu'il faut aller chez Carrier. J'entends Goullia dire à Lamberty : « Mais c'est étonnant que tu fasses des difa Qcultës ; c'est toi ordinairement qui es chargé de ces expé- « ditions. » Grandmaison et Mainguet étaient présents'. On alla chez Carrier; là, GouUin et Grandmaison eurent avec le représentant un entretien particulier *. »

Cependant le Bouffay avait été envahi par la coinpagnie Marat, et, d'après la déclaration du geôlier Bernard Laquèze, un autre agent du Comité l'y avait précédée : « Un particulier entra à huit heures à la prison du BoufTay, avec deux paquets de cordes , me frappa sur l'épaule en me tirant à côté et me dit que la loi me déchargerait cette nuit de cent cinquante prisonniers. Dans l'ignorance où j'étais où on allait les conduire, je le lui ai demandé, a Dans un bâtiment, répondit-il, pour « les faire travailler à un fort qui presse. » Environ une heure après, arriva la compagnie Marat*. o Bernard Laquèze, requis de livrer cent cinquante-cinq détenus, objecta qu'il fallait un ordre; on alla en chercher un. 11 était ainsi congu :

• Au nom du comité révolutionnaire :

■ Le concierge des prisons de Bouffay délivrera aux mains des camarades de la compagnie de Merat les cent cinquante-cinq prisonniers dénommés dans la liste qu'ils présenteront. Nantes, le 2i frimaire , l'an II de la République frangaise. Signé : Guillet , Goullin, Levéqne. > Et plus bas : s Celte liste est arrêtée et signée des membres du Comité révolutionnaire : Goullin, Louis Naud, Chevalier, Levéque 5. d

La formation de cette liste datait, je l'ai déjà dit, de la réunion des corps administratifs dans la nuit du 14 frimaire. GouUin, d'ailleurs, a très nettement exposé la chose : « C'est de Hubert, de la femme du conciei^e du Bouffay, de Goudet,

■ Le Comité révolutionnaire tenait ses séances à la préfecture actnette, et il H'agit de la place de la Préfecture.

* Dép. de Jean Gauthier, membre de la compagnie Marat , VI , 373,

* Dép.dePinalel,Vl,349.

' Registre des déclaraliouB. (ArcbiTâS municipales.)

■ Déclaration de la femme Laquèze el de son mari devant Phelippea, le 10 prairial an II.'Regialre 0, ^ 5B. (Archives du grelTe.)

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L8S 50TiDES DE HlvrlS 27

Taccusateur public , et du greffier Coiquaud , que j'ai pris les Qotes et renseignements pour former la lista rédigée dans la séance de la nuit du 14 frimaire, qui , par ordre de Carrier, a été transformée en noyade *. » Hubert était un voleur qui faisait sa peine à la prison du Bouffay, et qui avait dénoncé la t:onspiration des prisons, à laquelle lui-mSme ou ceux qui voulaient en profiter, avaient donné des proportions alarmantes. Les autres avaient pu de bonne foi ,- et sans prévoir les conséquences de leur communication , fournir des renseignements à Goullin. Les prisonniers dont les noms figuraient sur cette liste appartenaient à toutes les conditions sociales; ' il y avait quelques nobles et beaucoup de gens incarcérés pour des délits communs ■. Ce n'était pas de la politique; on vidait les prisons.

Un ordre du Comité révolutionnaire ayant été produit, rien ne s'opposait plus à l'enlèvement des détenus. La vieille prison « aux longs corridors sombres » devint alors le théâtre d'une horrible scène, dont plusieurs témoins vont raconter eux-mêmes les incidents.

Les memlHïs de la compagnie Marat se firent servir à boire et à manger * ; « ils défirent leurs paquets de cordes et s'amusèrent à se lier les uns les autres pour connaître ceux qui

' Moniiew au 6 brumaire an III, p. 106.

1 Celui Att registrea d'éorou du BouD^r qui a été conserri cootieutune q^iazaine do noms en face desquels le gedlier a écrit, pour as décharge: ■ Déporté au bateau le 24 frimaire. • Eu voici le relevé: Pierre Rochard, marinier, et Antoine Feranne, colporteur, flgé de dii-neuf ans, oondamnés à deux ans de prison; — Joseph Pichard, condamné pour vol; — Julien Leroy, cocassier, pour vol; — Michel Carimalo, tailleur de pierres; — Jeaa Gourau, maçon; — Vincent Gérard; — Mathurin Bouvier; — Louis Guibourg. Ces six derniers saus mention. — Charles Aona, deux ans défera; — Laurencin et DeslandeB, sans mention; — Thibaut- M ayer, troia ans de fera-, — Louis Delauney, sans mention.

* On lit sur le registre des déclarations des Areh. municip., n* 97 : ■ Je déclare avoir vu payer à la citoyenne Bernard Laquée, femme du concierge du Bouffay, la somme de SO liv. pour lea frais que lea membres du Comité et de la compagnie Marat avait faits chei elle. Signé : Forget, coneierf^e des Saintes-Claires. > — i Nous avons fait un repas dans la prison ; mais il n'a pas été fait de repas splendide comme on l'a prétendu. ■ Déclar. de Grandmaieon. Compte rendu du procès, ifonttew du 5 brumaire an 111, p. 187.

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seraient eo ce genre les plus habiles *. » 11 était environ onze heures lorsque Gérardeaux , surnommé Joson , guichetier dés Saintes-Claires, entra dans la cour, et, « suivi d'hommes armés, cria à haute et intelligible voix : Allons, levez-vous, faites vos paquets, point d'exception ■ ; n'oubliez pas vos portefeuilles, c'est l'essentiel '. » — « Ils firent ouvrir par le nommé Poupon les portes des chambres et cachots qui contenaient les détenus; ayant une liste en main, ils appelaient ceux qui devaient sortir, et les menaçaient de les frapper s'ils n'obéissaient pas. Plusieurs détenus ayant demandé où on voulait les mener : « Dans une autre prison, » leur fut-il répondu *. Grandmaison, qui allait de chambre en chambre appeler les prisonniers, les frappait à grands coups de plat de sabre *. Dans une chambre où se trouvait un nommé Marquet, « il fit lier le sieur Quoniam avec des cordes, ensuite Valière, Marchand, Pansu et Gerbier, de la commune de Frossay. A l'infirmerie, il prirent Gouraud, condamné correctionnellement, et Jambe-d' Argent, qui n'était pas jugé'.» — a Goullin et Grandmaison , ce dernier le sabre nu à la main, montèrent dans une chambre, au-dessus de la cuisine, y enlevèrent les deux frères Montreuil, ex-nobles d'Angers, les deux Laurencin, ex-privilégiéa de Nantes, tous quatre condamnés à la déportation, et Lechauff, ex-noble de Guérande, condamné à la déportation, jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné par la Convention '. » Alexis Garnier, commis

> Dépaaition di Berasrd Laquèze, d'après la oompla rendu du procèa du

Mercure françait du 20 brumaire au III , p. 320.

* Décisr. de TiDtelin; arch. mumcip., n* 103.

■ DâpoB. de Jeanne Laillet, ouisinibre au Bouffay; fîullelt'n, VI, 282.

* Déclar. de Tioteliu. Ce priaonaier, condamné & trois ans de fera pour une erreur de quelques francs dans ses comptes, par Jut^ement du 1S frimaire an II, fut rdbabilitë, et le jugement qui l'avait ooDdamnd annulé par décret du 19 thermidor an II.

« Déclar. de François OIÎTÎer, de la commune de Freanay, Coasier de Grandmaison; archÎTes nationales W, 493.

■ Ddpoa. de Marquât; dossier de Grandmaison; archives nationales W, 493. Conf. dépos. de Poupon et de Boussy. BuUet., VI, 3i8.

' Dépoa. de la femme Piveteau , employée à la prison. Compte rendu du procès, Mercure françcâ* du 10 frimaire en III, p. 63. — Deux jours avant la noyade, Mainguet , membre du Comité réTolutionnaire , avait dit à Pfaelippea qu'il ferait réincarcérer les Montreuil, quoique malades et acquittés, et qu'ils seraient noyés. Dép. de Phetippes, BuUet du Trib. révofut..

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LES NOTADBS DX NiHTBS 29

à Nantes, vit entrer dans sa chambre un homme disant d'un air courroucé : « Le premier qui De répondra pas , je lui fourre mon sabre dans le ventre, n Cet homme appela un nommé James, qui ne répondit pas. Après , il cria : v Gar- « nier, lève-toi! » Je fis la sourde oreille, dit celui-ci, mais il me donna un coup de plat de sabre, en disant : « Faitesa moi lever ce h... là. » Aussitôt le citoyen Clément me prit au collet *. »

Le récit le plus curieux est celui de Tintelin , l'un des prisonaiers qui durent leur salut à l'intervention de la femme Laquèze. Il a écrit lui-m&me ses impressions sur le res^stre des déclarations :

■ Pendant l'appel, un factionnaire placé prôs de la fenêtre de la chambre que j'habitais s'approcha de moi , et lui ayant demandé où l'on TOutait mener une partie des prisonniers , il répondit qu'on allait les mettre dana des maisons d'émigrés pour purifier l'air de la prison. L'ayant prié de s'informer si noa noms étaient sur la lbl«, il fut s'en ÏDstmire à un grand jeune homme que je reconnais maintenant pour être Grandmaison, et qui était alors près de l'infirmerie à faire l'appel. Je n'enteadis aucune des questions qu'il fit à ce dernier, mais seulement le dialogue que deux de ces cannibales tinrent à l'occasion d'un nommé Anna, gendarme de Paria, eicelleat patriote, jugé à peu de frais à deux ans de fers, et qui était eu ce moment aux portes de la mort. L'un, en lui ouvrant les paupières, disait: «Bastlil va mourir, il ne peut pas marcher; que veux-tu taire • de cela ? Demain il sera mort ; vois-tu comme il roule les yeux ? ■ L'autre répondit : < C'est égal, il y a des voitures; il faut l'em-

( Ce qu'ils firent... Nous fûmes assurés du sort qui attendait les prisonniers lorsqu'un nommé Poignan , renvoyé devant la Convention pour qu'elle prononçAt sur son sort, s'étant échappé de la cuisine de la geOIe où on les attachait, vint aous notre fenêtre nous dire d'un ton effrayé : « Nous sommes perdus , mes amis , on va nous «noyer.'NousfermômeaaussilAt notre fenêtre, qui jusqu'à ce moment était restée entièrement ouverte, la laissant seulement un peu entr'ouverte. J'ai entendu dire par un de ces noyeurs: • Ehl Durassier,

VI , 239- — Celui de> registres d'écrou du Bouffay qui s été cohBervé constate, i la date du 24 frimaire, l'entrée des frèree Gouin de Montreuil ; mais on a oublié ;d'écrire devant leur» noms la menlion : • Déporté au bateau la 28 frimaire. " t Dépos. d'Alexis Garnier; registre des déclarationB,n* 120. (Arch. munie.)

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30 LIS nOTADBS DE tUHTBS

« amëne^n'en donc eneore un. — Tiens, le yoilà, je te le recommande ' ■ durement.! C'était le nommé QuoDiam.Aprâa qu'ils eurent vidé lepeUt civil, ils furent dans la ci-devant chapelle , et, chemin faisant , j'entendis un autre canonnîer qui disait ; « Dépêchons-nous, la marée perd; I tiens, bois un coup d'eau-de-vie. • Puis, s'arrâtant dans la cour, iU lurent leur liste ; mais comme ils étaient absolument ivres , j'entendis l'un d'entre eux prononcer : < Tatelin, Titelin, Tintelin; où est-il < donc? > Puis, continuant, ils nommèrent Pillet ataé, Pillet jeune, Martin, etc., ajoutant : * Ils sont à l'hOpital, dépâcbons - nous , car « voilà quatre heures , nous ne pourrons sans doute pas y aller i. »

Gouilin, lors du procès, a nié avoir dit qu'il fallait prendre indUtiDCtement les prisonniers. Qu'il l'ait ditounon, la chose importa peu ; maie plusieurs témoins ont affirmé qu'on procéda ainsi. Tintelin déclare que « l'on enleva tous ceux qui se présentèrent, sans distiaguer s'ils étaient jugés ou non, patriotes ou aristocrates , innocents ou coupables ■ b. I^a femme Laillet, cuisinière au Bouffay, Gervais Poupon, guichetier dans la même prison , ont assuré que Durassier prenait les gens sans s'assurer s'ils étaient ou non sur la liste *. Cette liste comprenait cent cinquante-cinq noms; mais comme sa confection remontait à quelques jours, un nombre assez considérable de prisonniers qui y étaient portés avaient quitté le Bouffay, les uns pour l'hôpital ou quelque autre prison; d'autres même avaient été retâchés. « Gouilin , dit Bernard Laquèze, Qt peste et rage de ce qu'on ne pouvait compléter les cent cinquante-cinq prisonniers, car, — je copie le compte rendu du Mercure français, — calcul fait de ceux restants et portés sur la liste, il ne s'en trouva qu'une centaine, non compris les morts et les absents*. « Eh bieni dit Gouilin, « que l'on fasse descendre les quinze prisonniers que j'ai en- « voyés ici ce soir, a On les garrotta de mdme. Au lieu de cent cinquante-cinq, Gouilin se contenta de cent vingt -neuf; mais comme ce nombre n'était pas encore complet , il or-

> Begiatre des déclaraliona, d° 103. (Arch. municip.)

* Déclaration déjà citée.

» Déposition. Bwlltt. du Trib. rivohit., VI, 282, 348.

* Richard (Jean-Claude), chapelier, rue de ta Fosse, dit qa'onne troova que cent douze prisonniers portés sur la liste, les autres étant morts, abseuU ou exécutés. Reg. des déclar. 3*, n" 2S.