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doD&3 que l'on prît les premiers venus, parce que le temps pressait '. »

C'est à la geôle et dans la cuisine de la geôle qu'on lia la plupart des prisonniers. JoUy et Ducous, ce dernier membre de la compagnie Marat, s'étaient chairs de cette besogne. Richard et Durassier, autres membres de la même compagnie, écrivaient les noms à mesure que les prisonniers avaient été fouillés et dépouillés de leur argent *. a A la geôle, rapporte i Alexis Garnier, JoUy me lia les mains derrière le dos d'une ' telle force, qu'il mit son genou sur mes mains pour me serrer davantage. Je le priai de ne pas tant me serrer, et il me répondit que ce ne serait pas pour longtemps. Un autre me fouilla, me prit mon portefeuille, dans lequel étaient soixantequatre livres. On me coupla avec un autre, et on passa une corde qui liait tous les couples; quand nous fûmes au nombre de dix-huit, le citoyen Grandmaison dit de partir *. » Des témoins ont retenu quelques-uns des propos dont ces hommes accompagnaient leurs actes.

La femme Laillet a raconté que Ducoux, perruquier de son état, était ironique avec les détenus en vidant leurs portefeuilles. La besogne n'allait pas assez vite à son gré, et, dans son impatience, il s'écriait.: a Le temps de les habiller, le temps de les fusiller, le temps de les assommer, c'est bien du temps *. » L'un des Montreuil; malade, marchait avec un bâton, a Tu n'as pas besoin de bâton, lui crie Durassier; avance, b... de gueux, nous allons t'en f... un bon bâton, d Un prisonnier demanda un verre d'eau, disant qu'il avait grand'soif ; un de ceux qui le conduisaient répondit à Bernard Laquèze : « Il n'en a pas besoin, dans un instant il va boire à la grande tasse *. » Alexis Garnier entendit un autre particulier qui disait , en menant Jean Durand : « Celui-ci boira

1 Wereure/ronçaMiiuSObrumaireaiilIIip. 320. — Le registre des pro- . cèS'verbaux du Comilé révolutionnaire fait toi de l'envoi au BouSaf, à cette date, f*60, de quinze indiridua capturés par le commandant temporaire d'Indret, (Archives du greffe.)

t Déclar. de Richard, registre dot déclarations, n" 23. (Arch. municip.]

3 Déclar. d'Aleiis Garnier, même registre, n*120.

* BulUt. du Trib. Tévolul., VI, 282.

■< Déclaration de Bernard Laquèze. (Arch. municip.)

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UD boa coup, car c'est ud fort bomme'.» — a Allons! s... gueux , marchez donc, criait Durassier; n'Stea-vous paa heureux que nous vous fassions changer d'air *l » Un grenadier, >. condamné à quinze jours de prison pour vol d'un pantalon,: était là qui pleurait, demandant s'il était possible qu'on le Rt pénr pour un pareil délit*. Cependant a GouUin pressait à grande hâte l'expédition, disant : « Dépâchons'nous, chers « amis , la marée baisse *. n

Sur les marches du palais, un malheureux qui refusait de marcher reçut un coup de pistolet, qui, à cette heure où les bruits de la ville avaient cessé, retentit comme une fusillade, selon l'expression de l'un des témoins >.

Plusieurs gardes nationaux avaient été appelés du poste du Port-au-Vin, pour conduire les prisonniers sur ta Fosse *, par escouades d'une vingtaine environ, liés deux à deux; et, comme l'a dit Gamier, les couples rattachés à une seule corde. Les quinze individus entrés au BoufTay dans la journée partirent les derniers; ils étaient reconnaissables à leurs grandes culottes T. Richard a écrit, comme une chose toute naturelle, qu'en sortant de la prison il trouva k la porte une des voitures qui avaient servi à transporter les plus malades, et qu'il en proâta pour se faire conduire chez lui '.

Durant le trajet, il y eut plusieurs tentatives d'évasion. Alexis Gamier, qui était attaché k James, réussit à se délier, et put, grâce au secours d'un officier", s'enfuir sans fitre vu. Son camarade, moins heureux, fut tué sur place. Goullin, au procès, rectifia à ce si^et une erreur assez répandue : « Ce

> Déclaration d'Alexis Garaier déjà citée.

* Oépoait. de Fraoçols Ollivier. BulUt., VI, 348.

* Dépoa. de Coron, membre de la compagoie Maral. fiullef., VI,292.

* Déclarât, de Bernard Laquèze. Regialre des dëderaitons déjà cité. — Un fait qui peut donner uae idée de la eincérité de Goullin, c'est que, dans l'une des premières séances de son procis, il déclara efTronlâment que la noyade projetée lui avait toujours été incounue. BuUef, du THb. ri~ volut., VI, 242.

t BulUt. du Trib. révolul., VI , p. 257.

■ Déposit. de Lechanlre, négociant, garde national, fiullcf., VI, 315.

1 Dép. de Dubreuil, membre de la compagnie Marat. Richard a reconnu avoir écrit leurs noms sous la dictée de Goullin. BulUt., VI, 338.

■ Déclarât, de Richard, re^stre des déclarât,, n" 2S. (Arcb. municip.) » BuUet. du Trib. rivolut., VII, 5S.

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D'est pas , dit-il , GrandmaiaoTi qui lui a enfoncé le crâne avec le pommeau d'un pistolet; c'est Bataillé, aujourd'hui mourant, qui lui a donné des coups de sabre *. » La déclaratiou faite à Nantes par Alexis Garnier, porte que « d'autres, qui se délièrent, furent coupés en morceaux ' ».

L'embarquement devait avoir lieu sur une gabare placée à la cale Cfaaurand; mais rien n'était prêt, dit un membre de la compagnie Marat, nommé Petit, lorsqu'on y arriva ; Grandmaison seulement était là. Petit ajoute que c Grandmaison lui donna l'ordre d'aller chercher le citoyen Affilé, charpentier, pour savoir de lui où étaient les bateaux; il a entendu dire qu'il n'y avait rien de paré. Il fut ensuite envoyé par Affilé chercher un de ses voisins, aussi charpentier, le chargeant de lui dire d'apporter sa hache, son marteau et sa tarière... On ramena les détenus le long de la Fosse; mais lui, déposant , étant devant le bout de sa rue ( rue de Launay , oii il demeurait au n'> 11 ), il dit à ses camarades : « Vous les ra^ u menez au Bouffay, bonsoir, je vais me coucher '. > Coussin, mBmbre de la compagnie Marat, a fait à peu près la même déclaration : a GouUin et Grandmaison firent retourner les prisonniers près du corps de garde de la Machine *, pour les faire entrer dans une autre gabare qui était là , en leur disant qu'on les envoyait à Belle-Ile pour y défricher des terres ». » La gabare fut préparée sous les yeux dos victimes, ou tout au moins elles purent entendre, dans le silence de la nuit, le bruit des outils qui frangeaient le bordage : a On Ût travailler plusieurs charpentiers avec des haches; ils bûchèrent dans le bord pour y faire un sabord', n

« On ût alors avancer les prisonniers le long de la cale, et deux gardes nationaux du poste du Bouffay furent placés le long de ladite cale, de peur qu'il ne s'en fût sauvé aucun; on

i BuUet.dit Trib. rinolul., VII, B5. Mercure francai» du 25 brumaire an III, p. rai.

> Déclarai, du 4 nieBsidor an II, n* 120.

' Déclar. da Petit, regjalre desdëclaraliouB, n° 29. [Arch. muulcip.)

* Le corps de garde de la Mactiine élait silué en face la rua des Trois- Matelots.

* Déclar. de CouEsin , registre des déclarations , d* 36.

■ Décjar. d'Edouard Bouvier, obarpentier; même registre.

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34 LB3 NOYADES DE lUNTIS

mit aussi des sentinelles sur la gabare '.» — « A bord de la gabare, dit Julien Leroy, celui qui échappa, nous trouvâmes deux petites échellea pour y entrer; attachés deux à deux, nous ne pouvions descendre, on coupa un de nos liens; mais, comme l'échelle était trop courte, on nous prit par la tête et on nous jeta en bas ■. » Le récit de Chartier continue ainsi : « Il survint un peu de bruit parmi les prisonniers dans la cale, et il fut commandé avec trois de ses camarades pour aller mettre la paix. Il ignorait le sort qu'on destinait aux prisonniers * ; mais , étant sur la gabare , il vit clouer des cercles sur les panneaux, ce qui lui fit soupçonner qu'on voulait les détruire *. » Goullin n'était pas te seul membre du Comité révolutionnaire qui présidât à cette opération ; ses collègues Maioguet et Bollognel y étaient aussi *. Grandmaison , Affilé et plusieurs membres de la compagnie Marat montèrent sur la gabare , notamment Boulay et René Naud , et un garde national nommé Tabouré, qui fut contraint d'y monter, « sous prétexte d'empêcher la révolte des prisonniers •. » René Naud d témoigna du désir de rester à terre, mais il lui fut ordonné de rester à bord. On conduisit la gabare un peu plus loin que Trentemoult, et on la fit mouiller par les ordres du nommé Affilé ''. v Boulay précise le lieu encore davantage en disant : II Rendus au bout de l'île Cheviré ou Chantenay, les charpentiers , munis de leurs haches, sont descendus dans de petites embarcations avec eux, ont défait les sabords pour faire couler la barque, ce qui a été exécuté en peu de temps*. » Grandmaison a raconté lui- môme à GauUier, qui l'a répété , « que les prisonniers soulevaient le pont à demi ,

* Dëclaralion de Chartier file alaé, registre n* 61 bis.

* Compte rendu du Mercure français du iO brumaire an 111 , p. 2S5.

3 Cette phrase se trouve dans toutes les décUrationH et dépositions, et elle ne prouve qu'une chose : la honte que ressentaient les agents d'aroîr participa à ces eiâcutiona.

* Ddclarat. de Chartier fils aîué déjà citée. » Buliel. du Trib. rivolut., VI, 242.

* Registre des déclarations, d° 190.

' MBms registre-, déclaration de Bené Naud, quartier-matire de la compagnie Marat. Cet homme n'était pasi sa place dans cette compagnie, car on cita de lui, lors du procès, plusieurs traits d'humanité. V. BuUel. du Trib. rivotut., VI, iOe.'

s Mêmes registres; déclarai. da-Boutay^ d° 107 bis.

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LIS NOTADES D8 NANTES 35

et que quelques-una sautaient dessus et cherchaient lea moyens de se sauver. D'autres passaient les mains par les fentes, et Grandmaison sabrait ceux qui passaient leurs doigts par les fentes. Ces iofortunés criaient de toutes leurs forces , et les noyeurs afTectaient de chanter bien haut pour étouffer les cris des victimes ■. »

Ce jour-là même, — et rien ne montre mieux à quel point une froide cruauté s'était mise au service d'une inutile passion de destruction , — Carrier écrivait à la Convention : a Qu'il est satisfaisaot pour moi de n'avoir à vous annoncer que des triomphes de notre arméel... Tout réussit au ^é de nos désirs '. »

Un seul fut sauvé, Julien Leroy, que j'ai déjà nommé et qui se trouvait au Bouffay, condamné à plusieurs années de fers, pour avoir vendu un cheval volé '. On se rappelle comment il avait été, avec son compagnon de corde, brutalement précipité dans la cale; voici la suite de son récit :

« Avec mes dents je vins à bout de couper la corde qui attachait les mains à mon camarade; à son tour il me délia ; nos conducteurs fermèrent l'écoutille, ils chavirèrent la gabare, avec des haches ils levèrent le sabord... Nous fûmes tous engloutis. Je nageai pendant deux heures sur les cadavres. En mettant le doigt entre deux planches

1 DépoBJt de GsuUier, membre du Comitâ réTolutionnaire, Bvilet. du Trib. révolut., Vi, 356. GraadmaisoD, n'ayant pu nier ces faits, prétendit H qu'il était en quelque sorte excusable, parce qu'il était dans une espèce d'ivresse, et qu'il se battait à sou corps défeodant contre des gens qui roulaient la couler à fond avec eus. ■ Eod., p. 35S.

* Lettre du 25 frimaire ao 11. Joum. des Débatt et de» Décret», n* 497,

' Julien Lerof, marchand de volailles, emprisonné au Bouffajr, était dans le plus grand dénuement lorsqu'il fut assigné à comparaître pour le 25 Tendémiaire an III au tribunal à Paris, où il devait Etre conduit de brigade en brigade. La Société populaire , informée par un oHlcier nommé Le- -vieui que Leroy n'arriverait pas à temps al on ne venait à son aide par un secours pécuniaire, décida, dans sa séance du 18 vendémiaire, qu'une quête serait faite pour payer ses frais de voyage et lui acheter des vêtements. On considérait que sa déposition aurait une grande importance au procès des membres du Comité. La quête faite à la société produisit 266 liv. et quelques sous. (Procès-verbal de la séance de la soc. popul. de Vincentla-Montagne.) (Arcb. départem.) — Dans la séance du 2B vendémiaire an III, Dubois- Crancé obtint de la Convention la remise de ta peine de Julien Leroy, - qui avait lutté pendant plusieurs heures au milieu des

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36 LIS ItOTlDIS Dl NAHTES

je m'accrochai & la gabara. Une barque arriva. Le batelier avec un grappin enfonça le pont de lagabare échouée, il me jeta une corde et j'échappai ainsi seul k la mort. Arrivé au corps de garde, je dis que je venais de Montoir et que j'avais manqué de me noyer, mais à onze heures on me conduisit au Comité révolutionnaire. Les membres qui le composaient se regardèrent et se mirent à rire. Jolly dit : « Voili E un homme qui s'est sauTéj qu'en ferons-nous? 11 faut la t..'. à « l'eau. ■ Bachelier ajouta : k II faut le conduira au BouSay; nous le <c mènerons ce soir avec les autres. > On me mît une capote sur la t^te, etje fus ainsi reconduit au Bouffay, où l'on me mit au secret, et, h onze heures du soir, on me mit dans une basse-fosse, où j'ai demeuré trois mois et demi ; chaque jour on me donnait une demi-livra de pain et une demi-chopine d'eau 3, >

En le traitant ainsi, le geôlier du BoutTay ne faisait que se conformer aux ordres du Comité, a qui l'avait recommanda à toute sa sévérité', d

Alexis Garnier s'était réfugié chez un ami, attendant le mois de ventôse pour s'embarquer. Le 21 pluviôse ( 9 février 1794), il eut la disgrâce d'être rencontré dans une rue de l'île Feydeau par Gérardeaux dît Joson. Celui-ci le reconnut et le conduisit au Comité révolutionnaire , où Içs membres, le voyant, dirent qu'il fallait le reconduire noyer. Un membre proposa de le faire mettre au Bouffay, dans un cachot noir, disant qu'à la prochaine levée il serait du nombre. Aussitôt le citoyen Jolly tira de sa poche une paire de menottes et une corde , lui lia les mains derrière le dos et dit à Joson : « Il nous a échappé une fois, mais il ne nous échappera plus *. u Garnier languit en prison durant plusieurs mois; à la fin de prairial, l'une de ses requêtes parvint au représentant Bô, qui, peu après, ordonna de le metfre en liberté.

1 Mercure fronçai) du 10 brumaire an 111, p. 25S.

» BulteLdu Trib. révolut., VI, 274, ~ Eod., p. 252; on voit que Bachelier avoue avoir aigoé l'ordre de réincsrcérer Leroy.

' Pétition d'AIeiÏB Garnier A la aociété VincenHa-MontaguB en dale du 2 messidor'an II. [Arch. départ.) Les complices de la noyade du 24 frimaire ont durant longtemps chercbé à la dissimuler sous le nom do IraDElalion à Belle-Ile. Le registre du Comité porte, à la date du 21 pluviôse ; • Envoyé au BoufTay Alexis Garnier, qui s'est évadé lors de la translation des prisonniers du BouSay â bord d'une barque pour aller à Belle-Ile. ■> Lorsque les membres da Comité eurent été empriaonnéa, les srtifloes de langage cessèrent, et, sur le dossier remiB,à'Bû,on liti < 11 s'est sauvé de la baignade du 24 frimaire. >