POSTFACE

) e n'est pas sans motifs que nous n'avons point voulu faire de préface, et que nous avons placé, à la suite de l'ouvrage alle-

î mand dont nous avons donné la traduction, ce que sa lecture nous avait suggéré. Ce n'est, en effet, qu'après avoir pris connaissance du travail du conseiller prussien Frédéric-Christian Fischer (i), qu'il est possible de se livrer aux recherches qu'il est à même de provoquer.

On a vu qu'à l'occasion d'un usage encore existant dans quelques districts de la Suisse et de l'Allemagne rhénane, l'auteur est entré dans des détails curieux sur la manière dont le mariage et l'union des sexes ont été envisagés chez presque tous les peuples à diverses époques. Il n'a fait

(i) Nous n'avons pu, au milieu d'une vingtaine d'écrivains allemands Ayant porté le nom de Fischer, nous -procurer des informations exactes sur celui-ci; peut-être s'agit- il de C. -A. Fischer, auteur de romans trop égrillards.

qu'effleurer ce sujet, dont l'étendue est des plus considérables, et nous nous garderons bien de vouloir nous livrer à un travail un peu complet ; deux forts volumes ne suffiraient pas. Ce que nous nous proposons, c'est d'ajouter seulement quelques- indications, fruit de nos lectures, à celles de l'écrivain allemand. Peut-être apprendront-elles quelque chose de nouveau aux personnes qui voudront bien nous lire.

Les usages relatifs aux mariages ont attiré l'attention de Fischer ; il connaissait sans doute, mais il n'a pas voulu reproduire les détails que présente à ce sujet un volume rédigé avec peu de critique : Cérémonies nuptiales de toutes les ùaiionSy par Louis de Gaya. Paris, 1680 (La Haye, 1681 ; Cologne, 1694). Ce livre a reparu en 1750 à Genève (Paris), retouché par L.-N. Hurtault, sous le titre de Coup-d^œil anglais sur les cérémonies du mariage, et sous cette forme, il a pris un caractère satirique qu'il n'avait pas d'abord (i).

(i) C'est d'ailleurs un écrit 8ui>erficiel ; il n'y est nullement question d'un détail curieux : les lois somptuaires du moyen-âge pour empêcher que les noces ne fussent l'occasion d'un luxe excessif. A Florence, on avait réduit à trois le nombre des bouffons employés en cette circon-

Un grand nombre des usages adoptés en cette circonstance sont signalés dans la compilation de Demeunier {Esprit des coutumes des différents peuples, 1. 1, 1776, 3 vol. in-S^); il en est de compliqués, il en est de très-simples ; il existe même des nations qui abrègent les choses autant que possible. Chez quelques tribus sauvages de TAmérique du Nord, le garçon va s'asseoir à côté de la fille, et si on le souffre, le mariage est conclu sans aucune autre formalité. (Voyages de la Hontan, 1709.)

Certaines coutumes, adoptées par des peuples fort peu civilisés, choquent les idées des Européens, et toutefois, il serait permis d'affirmer, sans trop de paradoxe, que l'éclat, le bruit, dont on entoure habituellement les noces en France, sont tout aussi choquants. C'est du moins la thèse qu'un des premiers écrivains de notre époque a soutenue dans des termes très-vifs. Tout le monde

stance, et stipulé que le nombre des invités ne devait pas dépasser deux cents. [Osservaiore Fioreniino, de Lastri, I, 104), A Padoue, le nombre des convives était limité à vingt, moitié de chaque côté. (Gennari, III, 24). A Milan, la fête ne pouvait se prolonger au-delà d'unjour. A Zurich, vingt femmes pouvaient être invitées au repas de noces. A Ratisbonne, on avait déterminé le maximum de la valeur des présents que l'on pouvait offrir. (Voir le savant et curieux ouvrage deK. D. Huelmann: Staedtewesen des MUUlaliers. Bonn, 1829, t.IV,p. i56.)

Disons en passant qu'il existe une traduction anglaise du livre de Hnrtault : Hymen^ or ike cérémonies used in Marriage by every Nation in ihe World, sheming ike oddHy of some, the absurdity ofothers and ike drolUry of many , London, 2760, in- is.

a lu Valentine; d'après George Sand, « Béné-

« dict prétendait qu'il n'est pas d'inconvenance

« pjus monstrueuse, d'usage plus scandaleux,

< que la publicité qu'on donne au mariage. H

€ n'avait jamais vu, sans la plaindre, passer au

« milieu de la cohue d'une noce cette pauvre

€ jeune fille qui traverse l'insolente attention, les

€ impertinents regards, pour arriver dans les

€ bras de son mari déflorée déjà par l'audacieuse

c imagination de tous les hommes. Comment,

« disait-il, voulez- vous avoir des femmes aux

€ mœurs pures, lorsque vous faites publique-

j « ment violence à leur pudeur? Quand vous les

I « amenez vierges en présence de la foule assem-

j a blée, et que vous leur dites, en prenant cette

! « foule à témoin : Vous appartenez à l'homme

I « que voici; vous n'êtes plus vierge ? Et la foule

I « bat des mains, rit, triomphe, raille la rougeur

i « des époux »» Des idées semblables se re-

I trouvent dans un roman de M. de Custine

{Eihel.) \ Mais laissons cette discussion de côté, et signalons seulement deux des traits que rapportent divers auteurs.

Après que les Cosaques se furent établis au Kamtschatka, les naturels du pays leur offrirent souvent leurs filles, et ils les acceptaient en promettant de les épouser quand le prêtre arriverait ;

maïs comme il n'y en avait qu'un dans le pays, il visitait les cantons une fois tous les deux ans; alors, il célébrait les mariages, et souvent il baptisait le même jour des enfants qui avaient devancé la cérémonie.

Aux îles Baléares, après le festin nuptial, les parents et les amis s'approchaient chacun à leur tour de la mariée ; l'âge décidait de ceux qui passaient les premiers, mais l'époux était toujours le dernier. (Diodore de Sicile, lib. V, ch. xxiv.) Chez les Nasaméens, peuple voisin de l'Egypte, l'épouse allait, après ses noces, trouver ceux qui y avaient assisté; chacun d'eux la connaissait et lui faisait un présent.

Chez diverses nations indiennes de l'Amérique du Sud, les parents exigent pour la cession de leurs filles des prix si élevés, que les jeunes gens prennent le parti d'enlever leurs épouses le cassetéte en main. (D'Orbigny, T Homme américain, p. 256.) Parmi les Guarugos surtout, le mariage est bien simple; celui qui veut se marier, peint de là tête aux pieds et armé de sa macana (massue), va pendant plusieurs jours se promener autour de la maison de celle qu'il recherche, et, un jour de boisson, les prétendus consomment le mariage.

Chez les Huanas, quand un homme est fatigué de vivre avec une femme, il la laisse sans céré-

monie pour en prendre une autre ; cependant, il ne peut en garder plus d'une à la fois. (F. de Castelnau, Expédition dans les parties centrales de V Amérique du Sud, tora. II, p. 397). Chez les Guayamaras, règne une grande dépravation de mœurs; les femmes ont Thabitude de se faire avorter jusqu'à Vùge de trente ans ; leur but est de conserver plus longtemps leur j eunesse (p . 405) . Un usage très-singulier règne parmi les Indiens Cabaçaes qui habitent la province de MattO' Grosso (Brésil). M. F. de Castelnau en parle, t. III, p. 46; il croit devoir s'exprimer en latin, et nous transcrivons ce qu'il dit; sans essayer une traduction impossible: «* Indigenae, cognomine Bororos, mentulam insérant in annulum ligneum qui eorum caulem sustinet, et tenet semper erectum : quô fit ut appellantur vulgo Borrudos, id est, mentulati. «

Pour obtenir la main d'une femme, les indigènes de l'Australie épient sa retraite, et, la jetant par terre par des coups multipliés de bâton et d'une épée de bois dont ils sont munis, ils la conduisent baignée dans son sang à leur maison, où la cérémonie nuptiale s'achève d'une façon trop choquante pour être rapportée. (Pinkerton, Géo^ graphie, trad. de Walckenaer, V, 327.) Suivant Lery (Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil, 1578), on faisait aux Brésiliennes, le jour

de leurs noces^ des blessures et des ciselures sur le dos.

Achat des femmes; rapt. Cette question a été traitée d'une manière qui dispense d'y revenir, dans les Etudes historiques de M.-L.-J. Kœnigswarter, sur le développement de la société humaine. Paris, 1850, p. 19-53. Ce savant a fort bien montré que l'homme, dans l'état sauvage, cherche par force ou par ruse à s'emparer de l'objet de ses désirs ; quand la famille commence à s'organiser, l'homme demande le consentement des parents | de la femme à laquelle il veut s'unir, consente- \ ment qu'il doit acheter, ou il doit offrir aux parents un équivalent pour leur enfant. L'universalité de cet achat, forme primitive du mariage, explique une foule d'usages et de dispositions qui se retrouvent dans les mœurs et les lois des peuples du moyen-âge et même des nations modernes.

Un trait qui montre la naïveté des premières lois de la Scandinavie, c'est le ton paternel qu'elles emploient pour exhorter les hommes à ne plus enlever de vive force leurs épouses. *

Grimm, dans ses Antiquités juridiques de V Allemagne, a montré que, jusqu'au quinzième siècle, la coutume d'acheter la femme ou la fiancée était en usage en Allemagne, et que la cérémonie religieuse était parfois laissée de côté (i).

(i) Encore an commencement du quinzième siècle, on se mariait, en

Chez les Hébreux, les femmes étaient achetées par leurs maris (voir Genèse, xxix, 15-29; xxxiv, 12; premier livre de Samuel, xviii, 25; Osée, III, 2, etc.), usage qui se retrouve d'ailleurs che^ d'autres peuples de l'antiquité. (Voir Homère, Iliade^ XI, 244, Odyssée, XI, 281 ; Hérodote, 1. 1; Tacite, German., ch. 18; Strabonetbien d'autres). Chez les nègres qui habitent le pays de Zoolu (près Port-Natal), le mariage n'a lieu que lorsqu'on s'est mis d'accord sur le présent que fait l'époux ; on donne en général quatre ou six vaches,' mais lorsqu'il s'agit de la fille d'un chef, on va jusqu'à cinquante, et même jusqu'à cent. (A Journey to ihe Zoolu couniry by captain Allen Gardiner. 1836, p. 89.)

Les signes de virginité ont été l'objet de prescriptions rigoureuses dans les lois de Moïse; le Beufêronome, ch. xxii, entre dans de longs détails sur ce point. S'il y avait à cet égard diffamation de la part du mari, les parents étendaient le drap devant les anciens de la ville, qui châtiaient le

Russie, sans l'intervention de l'Eglise, quoique la religion chrétienne y e&t été adoptée avant la fin du douzième siècle. (Macieiowski, SUtviiche Rechisgeschichte, IV, } 270.)

calomniateur ; il devait payer cent pièces d'argent au père de la jeune fîlle ; mais si les signes de la virginité n'avaient pas été trouvés, la fille était lapidée (v. 21). C'est probablement le souvenir de cette loi rigoureuse qui a fait supposer à bien des poètes et romanciers du moyen-âge une loi qui punissait de mort les femmes qui avaient péché contre la chasteté. Nous nous contenterons d'une seule citation, empruntée à un roman de chevalerie : « C'estoit la coustume en ce temps, telle » que quand une femme estoit grosse que ce > n'estoit de son mari, oîi qu'elle ne fust mariée, » on l'ardoit. » (Histoire du noble Siperis de Vinevaulx et de ses dix-sept fils.)

Lorsqu'un nègre se marie, un marabout, ou prêtre, fait avaler aux époux un peu de sable et leuT ordonné de consommer le mariage dans la nuit suivante sur une peau de bouc blanc, afin qu'on voie si la femme était vierge. Afin de' constater k fait, on imagina de porter en procession, le lendemain du mariage, les draps du lit et la chemise de l'épouse nouvelle. Le châtiment de la fille trouvée coupable s'exécute avec plus ou moins de sévérité : les uns se contentent de la renvoyer; d'autres divulguent sa honte par une procession solennelle. En Qhine, jadis, une fille qui se donnait pour vierge lors de son mariage et qui ne l'était pas, était impitoyablement vendue au marché.

Mais, tandis que diverses nations attachaient un prix extrême aux prémices de la jeune épouse, d'autres les envisageaient au contraire avec le plus complet mépris. L'usage de faire au préalable enlever la virginité aux mariées, se retrouve chez des peuples de l'Asie. A Cumana, selon une relation qui fait partie du recueil de Purchas (Londres, 1625-26, in-folio), et dans le Camboge, d'après l'assertion d'un ancien voyageur qui entre à cet égard dans de curieux détails relatés par M. Abel Rémusat (Mélanges asiatiques, tome II), des prêtres se chargent publiquement de cette corvée (i). D'anciens écrivains affirment qu'on employait aussi une idole, et nous n'avons pas besoin de rappeler une image qui figure dans le musée secret d'Herculanum, et qui paraît indiquer une circonstance de ce genre. Nous lisons dans la relation des Voyages de l'amiral Van Caerden que le roi de Calicut cède au plus considéré d'entre les bramines de son royaume, pendant une nuit, la jeune fille qu'il va épouser et

(0 Les détails que donne à cet égard le voyageur chinois sont trèS' curieux, mais d'une nature telle que l'orientaliste français a été forcé d'employer pour les traduire la langue latine , habituée à braver l'honnêteté. L'autorité fait annoncer à l'avance avec fracas le jour où l'on rendra aux jeunes filles le service que réclame l'usage du pays. On va chercher le prêtre en grande cérémonie %t an son de la musique ; on le reconduit avec la même pompe. Il est grassement payé pour sa peine; les cadeaux que lui font les familles riches vont jusqu'à la valeur de x5oo à 2400 francs, somme énorme en ce pays. H ne peut d'ailleurs faire dans l'année qu'une seule opération.

qu'il paye ce service par une somme considérable. (Voir aussi Dernier, Voyage dans le Mogol et rindostan, et A. Delaflotte, Essais historiques sur rinde.)

Chez divers peuples, surtout dans TAmérique méridionale, des fêtes célèbrent l'époque de la nubilité d'une jeune fille. Cet usage se retrouve notamment chez les Guracarès (d'Orbigny, VHomme américain^ 1839, in-S®, p. 164), et il est accompagné de cérémonies compliquées chez diverses peuplades pampéennes (ibid., p. 197). Chez les Guaranis, la jeune fille était alors soumise à des épreuves souvent très-pénibles : on la cousait dans un hamac, lui laissant à peine une petite ouverture pour respirer, et, dans cette posture, on la tenait deux ou trois jours enveloppée en l'obligeant au jeûne le plus rigoureux ; on lui coupait aussi les cheveux. Ailleurs, on se contentait de lui imprimer des stigmates sur la poitrine et de la tatouer (ibid,, p. 332).

Nous lisons encore dans le même ouvrage (p. 193) : « L'époque de la nubilité des femmes est, » chez la plupart des peuples indiens de l'Amé- » rique du Sud, l'occasion de cérémonies complij> quées de pratiques barbares qui, sous diverses I » formes, se retrouvent chez les Aramaniens, ^ » chez les Pampéens, chez les Moxos, etc. C'est » un jeûne rigoureux, ce sont des ablutions de la

» jeane fille, le tatouage d'une partie de sa figure » ou de ses bras, des cicatrices profondes sur sa » poitrine qui témoignent extérieurement de » son passage de Venîance stérile à l'âge de la 9 fécondité. L'Homme américain. Paris, 1839, » t. I. »

Citons aussi ce passage de M. d'Orbigny (p. 43) : c Dans le Paraguay, les jésuites veil- » laient avec le plus grand soin à la repro- » duction de l'espèce; ils ne laissaient que les » vieillards libres de ne pas se remarier, et ils » avaient introduit la coutume singulière de » £sdre éveiller une heure avant la messe tous » les habitants sans les obliger de se lever. Les » femmes ne pouvaient laisser croître leur » chevelure que lorsqu'elles étaient devenues » mères. »

Le sentiment de la jalousie à l'égard des temps qui ont précédé le mariage, paraît peu développé chez nos paysans allemands, puisque les nuits d'épreuves peuvent se renouveler avec divers jeunes gens avant qu'une fille prenne un époux (i). Cette

(i) On nous fait observer, au sujet des épreuves anté-conjugales, que, dantf un piquant volume dû à M. F. Barrière : Tableaux de gtnre ti éthùioiret 1834, se trouve le récit d'une série d'épreuves

indifférence se montrait aussi chez des peuples situés dans des climats très- différents, et fort peu soucieux de l'honneur conjugal.

Parmi les Arabes, il existait jadis bien du laisseraller à cet égard, s'il faut en croire la compilation de Jean Boëm, Mores, leges et rifus omnium gentium. Lugduni, 1576, in-8® (i) : « Una om- » nibus uxor. Qui primus domum subierit, posito » antè januam scipione, cum eâ congreditur, » cum grandiori nota peractat; ita omnes om- » nium sunt fratres; coeunt cum matribus et » sororibus pecudum ritu. »

Les Thraces n'étaient pas plus sévères: « Nec vîrgines a parentibus et propinquis adservari, sed quibus licuit cum viris concumbere sinunt (2). » Remarquons, à propos des Thraces, qu'il existait chez eux, toujours selon Boëm (p. 215), un usage singulier. Lorsqu'un mari était mort, il s'élevait un vive dispute entre les femmes : c'était à qui

difficiles à laquelle une princesse allemande du moyen-âge soumit un chevalier avant de lui accorder son cœur et sa main ; ce rival d'Hercule ne se tira pas trop mal de Tessai qui devait attester ses forces.

(i) n y a beaucoup d'érudition, beaucoup de faits curieux dans ce livre ; mais l'auteur n'ayant jamais cité'les écrits où il puisait, on ne peut remonter aux sources.

(2) Ceci se retrouve chez une foule de peuples demeurés primitiâ. Chez les Guaxaris de l'Amérique méridionale, par exemple, autant une jeune fille est maîtresse de ses actions, autant, une fois mariée» elle doit garder la foi conjugale. L'adultère est puni de mort (d'Orbigny, y Nomme américain^ p. 332.)

serait enterrée avec le défunt. On retrouve chez les nations Scandinaves, ainsi que Ta montré M. Edelestand Du Méril, dans sa très-savante Histoire de la poésie Scandinave, prolégomènes, 1839, l'usage, si répandu dans l'Inde, des veuves se brûlant avec le cadavre de leur mari; mais notons en passant que, chez quelques peuples du Nord, la femme adultère était enterrée vive. (Voir le traité de Stiernhôôk : De jure Gothorum vetusto, p. 356»)

L'Amérique et l'Afrique offrent d'ailleurs des exemples d'indifférence maritale dans le genre de ceux que nous venons de mentionner. Herrera (Historia de las Indias) raconte que les Otomies (peuple du Mexique), qui connaissaient librement toutes les femmes avant de se marier, passaient une nuit avec celle dont ils voulaient faire leur épouse, et ils pouvaient ensuite la renvoyer; mais ils n'avaient plus le droit d*en prendre une autre s'ils la gardaient le lendemain.

D'après S. Champlain, dans ses curieux Voyages de la Nouvelle-France, 1632, in-4" (i), un Indien qui veut se marier passe quelques jours

(i) Cette édition est devenue très-rare et très-chère, mais cette relation, fort curieuse d'ailleurs, a été réimprimée à Paris, en x83o, aux frais de l'État, afin de donner, avec quelques autres anciens voyages, de l'occupation aux ouvriers typographes que la révolution de Juillet jetait sur le pavé; malheureusement, cette réimpression est fort peu soignée, et il n'y a pas de cartes.

avec une femme; il la quitte s'il n'en est pas content, et il s'adresse à une autre, jusqu'à ce qu'il trouve celle qui lui convient. Les femmes jouissent du même droit, et la plupart ont dans leur jeunesse un grand nombre de maris.

Selon le père Labat (Relation de l'Afrique occidentale, 1728)) sur la côte d'Afrique, un nègre jouit pendant quelques semaines de tous les droits du mariage, avant de se lier par un lien indissoluble. L'homme et la femme se quittent s'ils se déplaisent, et cette séparation ne fait tort ni à l'un ni à l'autre.

La prostitution, comme nous venons de le voir, a été quelquefois admise par les idées d'une nation ; elle a aussi revêtu un caractère religieux. A ce point de vue, elle apparaît dans la plupart des pays où les Assyriens et les Phéniciens avaient porté leur système théologique, ainsi que l'ont montré Creuzer, Religions de Vantiquité, ouvrage traduit et complété par J.-D. Guigniaut, t. II, p. 916, et les autorités invoquées par Selden, dans son traité DeDiis Syris, I. 5, p. 83. Des prostitutions de ce genre avaient lieu en Egypte, où elles étsCient liées au culte de Jupiter Thébéen, et dans l'Inde, où elles faisaient partie des hommages rendus à Parvati. (Voir un Mémoire de H. Wilson, dans les Asiatic Researches, t. XVII, p. 214-227.) On les trouve chez les ■ : S

Moabites à l'époque de Moïse (Nombres, XXV, 1-3.) C'est fort à tort qu'on a soulevé des doutes sur la réalité de la coutume babylonienne : elle est attestée par des témoignages irrécusables. (Voir Heyne, De Babylonioruminstituio, dans les Commentationes soc, reg. Goitingensis, v. XVI, p. 30-42). Chaque Babylonienne devait, en vertu de cette croyance religieuse que toutes les femmes de la ville étaient dévouées au service de la grande déesse Mylitta (i), s'en racheter une fois pour toutes par l'abandon de son corps à un étranger.

De nos jours, les Druses du mont Liban (2), dans leurs vêpres secrètes, rendent un véritable culte aux parties sexuelles de la femme, et ils le rendent le vendredi soir, c'est-à-dire le jour qui fut consacré à Vénus, le jour auquel les musulmans trouvent dans le code de Mahomet la double

(i) n est question du culte de Mylitta dans la lettre apocryphe de Jérémie , v. 42 et 43. Consulter sur cette divinité les travaux des mythologues modernes les plus éclairés, MM. V. Parisot, Lajard, etc. Un vase g^rec, inscrit au n* 6x du catalogfue Durand (Paris x836), représente une femme qui se prostitue en l'honneur d'Aphrodite , et une note renvoie aux vers d'Eubulus cités par Athénée, Deipnos., I. XIII, et à Horace, I, sat. n, lox. — Dulaure : Det cuUes antérieurs à fidolàtrie, Paris, iSaS, pp. 422 et suiv., a traité la question des prostitutions religieuses ; mais il y aurait bien des choses à ajouter à ce qn*il dit à cet égard. Renvoyons à l'ouvrage si curieux de Richard Payne Knight : An Account of the remains of the worshif of Priais. London, 1786, 4*, dont nous parlons plus loin.

(2) Les plus graves désordres ont été imputés & quelques-unes des sectes gnostiques qui se montrèrent dans les premiers siècles du chris-

obligation d'aller à la mosquée et d'accomplir le devoir conjugal.

Chez lesNazaïriens, où s'est conservée la cérémonie de l'adoration du cieis, la cohabitation chamelle est considérée comme le seul moyen par lequel puisse s'accomplir parfaitement l'union spirituelle. (Silvestre de Sacy, Observation sur une pratique superstitieuse attribuée aux Druses; Journal Asiatique, t. X, p. 334.)

Les Yezidis ou adorateurs du diable, établis dans la Mésopotamie, sont accusés de se livrer à des actes de la débauche la plus outrée, dans des assemblées nocturnes. (Voir les Voyages de Morier, i8i2et 181 8, 2 vol. in-4®). Mais selon M. Lajard, qui parle en détail de cette secte, chez laquelle il a séjourné, il y a beaucoup d'exagération dans ces reproches. (Voir Nineveh and its remains, ch. ix.)

Les femmes de Byblos donnaient un phallus aux hommes qui les avaient possédées dans les fêtes d'Adonis. (Voir Julius Firmicus, De Errore pr0fan. relig., et Arnobe, Advers. Gent.f 1. V.) La déesse d'Aphaka, dans les montagnes de la Syrie, avait un culte non moins dissolu. (Voir Zosime, Socrate, Eusèbe, cités par Creuzer, II, p. 80, et consulter aussi II, p. 223 et 344.)

Parmi les Kafirs, peuple de l'Indoustan, au nord du fleuve Indus, chaque année se célèbre

une grande fête qui dure de vingt à quarante jours; le dernier jour, on se rassemble, on danse ; versminuitles lumières sont éteintes; les hommes se jettent sur les femmes; chacun en emmène une jusqu'au lendemain matin, n'importe si c'est sa fille, sa sœur ou la femme d'un autre. (Voir Journal ofthe Asiatic Society ofBengal, n^ 274, IV, 1859, p. 134.) Ces orgies furent introduites au seizième siècle parmi les Afghans par Pir Roshan, fondateur de la secte des Roshaniens. Elles subsistaient dans l'Afrique septentrionale, selon Davity : < Au pays de Chanz, en Barbarie, » ils s'assembloient en certains temps de l'année » au commencement de la nuict, et, ayant fait > leur sacrifice, ils esteignoient les lumières, et ^ chacun empoignoit la première femme qu'il ^ rencontroit, et en prenoit son plaisir, et il estoit 9 deffendu à celles qui se trouvoient à telle feste » de coucher d'un an avec leur mari. » (Théâtre du monde, in-folio, p. 1337.)

Il existe encore chez les Hindous des sectes nombreuses chez lesquelles domine le libertinage le plus effréné; sanctionnée par les idées religieuses, la débauche est envisagée par les Kauchiliias, les Radha-Ballisbis, les Linjioniras, etc., comme un pieux hommage rendu à Kriçhac ou à Siva,

Ces faits, méconnus longtemps par des observateurs superficiels, se trouvent mis en pleine

lumière dans deux ouvrages devenus fort rares même en Angleterre.

1° Annotations on the Sacred Writings ofthe Hindus.f by Edward Sellon. London, T865, 8», 72 pag. (L'auteur servit dix ans dans l'Inde et arriva au grade de capitaine ; il acquit une connaissance intime des mystères, des croyances et des usages de ces populations variées; à la suite d'une existence agitée, il se brûla la cervelle en 1866.)

2^ History ofthe sect of Maharajas, or Wallabhârhâyas in Western India. London, 1865, 8<>, XV, 182 et 183 p. ; l'auteur, Karasandas Malji, était un Hindou, très-intelligent, très-instruit, possédant parfaitement le langue anglaise ; il mourut à 38 ans, en août 1871.

Les Kauchiliias tiennent des réunions nocturnes où domine la promiscuité la plus complète et où le hasard amène parfois l'inceste. Les Maharajas, chefs de ces sectes, sont d'une immoralité sans bornes ; ils ont un commerce charnel avec les femmes et les filles de leurs adhérents les plus dévoués; les jeunes filles leur sont envoyées avant que leurs maris les touchent (i). Les Ras Lild, c'est-à-dire les entrevues intimes des Maharajas avec les femmes mariées ou non, ont

(z) AU the Maharajas hâve carnal întercourse with ihe wives &nd daughters of their more zealous devoters. Girls are sent to tho Maharajas before betng touched by their hasbands.

lieu sans nul mystère ; les Ras Mandait sont des réunions de débauche qui sont envisagées comme un hommage rendu à Krishna; les enfants même de cinq ans en connaissent Texistence.

Nous empruntons ces détails, en les abrégeant beaucoup, à un volume fort curieux publié à Londres en 1877 : Index librorum prohibitoruntj^ sous le pseudonyme de Pisanus Fraxi.

Ces prostitutions dans TOrient n*étonnent personne, lorsqu'on pense au culte du lingam dans VInde entière. A ce sujet, consulter Meiners, Allgem. Kriiische Geschichte der Religionen, t. I, p. 254, et Touvrage de Dulaure, des Divinités génératrices. (Paris, 1^05 et 1823.)

Dans tout le Bengale, les temples sont généralement consacrés à Shiva, représenté par un phallus uni au pudendum muliebre (Guérin, Astronomie indienne, 1847, p. 216), et nous lisons dans le Voyage dans VInde du prince Soltykoff (1850,"* t. II, p. 254) : « On trouve dans « les souterrains d'Allahabad une quantité de lin- ^ gams en pierre et des statues moitié hommes, « moitié éléphants. Ces lingams sont régulière-

4« ment huilés, beurrés, parsemés de fleurs et « saupoudrés de farine ou de graines » (i).

C'est peut-être de l'Inde que le culte du phallus se répandit dans l'Asie occidentale. Nous sortirions de notre sujet si nous voulions en parler avec quelque détail. On sait que dans les fêtes d'Adonis et de la déesse de Cypre, ainsi que dans le culte égyptien d'Osiris (2), cet emblème était porté avec pompe; on y voyait le symbole du pouvoir fécondant de la nature. Ce signe fut d'abord appliqué à un Hermès, à un bloc de pierre grossièrement taillé, et, quand le bloc eut reçu une figure humaine, le dieu nouveau fut achevé. On le nomma Priape, ce qui veut dire, en langue phénicienne, père des fruits. Ce fut une caricature d'Adonis. (Voir Creuzer, t.. II, seconde partie, notes, p. 942.) En Phénicie, les idées indiennes se retrouvèrent dans le culte rendu à

(x) M. Pavie a, dans des articles sur l'Inde qu'a publiés la Revue des Deux Mondes, signalé l'obscénité des images sculptées dans les temples des Hindous, images dont personne ne songe à se scandaliser. « Les honteux emblèmes qui épouvantent le regard du voyageur dans les carrefours de la sainte ville de Pounali prouvent assez que le paganisme indien est devenu le culte des sens. » (Même revue février i859, p. 573.)

(a) Si le phallus n'est plus au Caire l'objet d'un culte véritable, il est souvent exposé en public comme un signe de joie. (Voir les Voyages duducdeRaguseen Otieni, t. III, p. 216.) « Karagues, le Polichinelle oriental, est moins une créature humaine que le dieu Priape ressuscité ; le marquis de Sade eût été digne de fournir son théâtre de pièces immondes. Du haut de ses tréteaux, il tient école de cynisme et de débauche. » [Revue contemporaine, i5 décembre i858, p. 496.)

Aschira, idole qui était tantôt un arbre, tantôt une colonne, et dans laquelle Térudition moderne a reconnu le principe femelle de la vie, Vyont des Brahmanes. (Voir le savant ouvrage de Movers, Die Phanicier. Bonn, 1841-1856, 3 vol. in-8®). Ajoutons qu'en Phénicie, on donnait aux femmes sacrées (Khetoioi) un bouc comme prix de leur prostitution. Le culte de Mithra ne fut pas exempt de ces rites étranges; le catalogue de la bibliothèque de M. Leber (supplément, n* 512) mentionne une gravure représentant dans les circonstances les plus singulières le cynisme des sacrifices offerts à ce dieu.

Enfin en Sardaigne, à la fête de la Saint-Jean, on distribuait des simulacres faits avec de la farine, en forme de phallus, tout comme on en remettait aux initiés dans les mystères de la Grèce. (Creuzer, t. II, p. 937 et 1045.)

Une pratique semblable s'est longtemps conservée à Isernia, dans le royaume de Naples, ainsi que le montre un curieux ouvrage de l'archéologue R. Payne Knight : An account of the remains of the worship 0/ Priapus, 1786, in-4°. Cet ouvrage, qui n'a pas été mis dans le commerce, s'est payé en Angleterre jusqu'à 20 livres sterling; aux adjudications indiquées dans le Manuel du libraire, on peut ajouter celle de l'exempl. de Gosselin poussé jusqu'à 200 francs.

« L'ouvrage est faible, bien que contenant beaucoup de faits et de rapprochements exacts, mais aujourd'hui très-connus. » {Biographie universelle^ au supplément.) Nous ignorons s'il a été rendu compte de ce livre en France ; mais, en Allemagne, deux publications périodiques s'en sont occupées : articles de Boettiger, dans VAmalthea, t. II, p. 408-418; de Choulant, dans les Annales d'Hecker, t. XXXIII, p. 404-419 (i).

Le savant ouvrage du docteur Rosémbaum sur la syphilis dans l'antiquité (Geschichte der Lustseuche. Halle, 1839, t. I, in-8^], renferme, p. 62 et 75, des détails sur le culte du phallus et du lingam. Plusieurs chapitres fort érudits se trouvent à cet égard dans Touvrage de J.-B. Casali, De profanis et sacris veterum ritibus. Rome, 1644; Francof., 1681, in-40. Divers exemples ont été rapportés pour montrer qu'en France il restait encore des vestiges du culte rendu autrefois à Vénus et à Priape ; nous en ajouterons un, que nous fournissent les Mémoires de V Académie de Metz, 1851, p. 205. Près de Saverne, au-dessus d'un rocher, est un autel consacré à saint Fix ou Wit; les paysannes y viennent en pèlerinage; on

(i) Parmi les mémoires lus à&vsintV American eihnological Society, il en est un composé par F. L. Hawkins : Qn ike phallic worship. its exteni wiih fheoldworlJ and probable prcvalence in America. Il n'a pas été publié.

' . 1. s '1-i.w.. I JIS"!

lui attribue le pouvoir de guérir les femmes de rhystérie et des maladies de matrice; elles l'invoquent aussi pour devenir fécondes, et elles déposent sur l'autel ce qu'elles appellent une grenouille en fer. C'est une image grossière de cet amphibie, et sa forme rappelle tout à fait celle de quelques-uns des phallus de l'antiquité. Avant l'introduction du christianisme, un autel était, dans ces mêmes lieux, consacré au dieu des jardins. Le Bibliographe alsacien^ t. I, p. 160, a reproduit ce récit dans le tome second de son Histoire abrégée des différents cultes, Dulaure a réuni ce qu'il avait pu découvrir à l'égard de pratiques de ce genre, mais Dulaure n'était qu*un compilateur dépourvu de critique, et qui copiait indistinctement tout ce que lui amenaient ses lectures. C'est ainsi qu'il raconte gravement (p. 320) l'organisation d'un lieu de débauche à Avignon par la reine Jeanne de Naples, qui prit la peine d'en dresser les statuts. De nombreux écrivains ont d'ailleurs adopté cette fable, qui doit son origine à une supercherie jouée au médecin Astruc par de joyeux Avignonnais. La Revue archéologique a raconté l'histoire de cette mystification.

En 1865, le travail de Payne Knight fut réimprimé à Londres; on y joignit un Essay on the Worship ofgefieraiive Powers amongst the Middle

Ages of Western Europe, in-4», XVI, 354 P- ^^ 40 pi. Il n'en fut tiré que 150 exempl. dont 6 en grand papier; prix de souscription, 4 1. st. 10, et en grand papier, 10 1. 10. Le nouvel Essay est attribué à un savant archéologue : Thomas Wright, qui eut pour collaborateurs sir George Emerson Tennent et M. George Witt. Une traduction française par E.W. de rouvrage complet parut en Belgique en 1866 sous la rubrique de Luxembourg, imprimerie particulière, 4", viii et '^24 p.; 1 10 exempl. dont 2 sur peau velin et 6 sur papier de Chine.

Remarquons en passant qu'on a observé chez les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord des danses symboliques qiii attestent le culte des divinités génératrices pratiqué jadis parmi ces nations. M. George Cattlin, qui a résidé de longues années parmi les Indiens, a écrit à cet égard un mémoire fort curieux qui, inséré dans le recueil du Philobiblon Society, n'a été tiré qu'a 50 exempl.; il y avait joint trois dessins coloriés qui ont été placés dans la salle secrète (dans Venfer, si l'on veut) du Musée britannique.

Nous terminerons cet aperçu rapide en jetant

un coup d'oeil sur un point très-curieux, auquel Fischer s*est contenté de faire allusion; nous voulons parler du fameux droit du seigneur. Un polémiste fort connu, M. Veuillot, a écrit un volume pour établir que ce droit n'avait pas existé ; que ce qu'on en avait dit était un tissu de fables et de mensonges. De graves erreurs se sont glissées dans le travail de l'ancien rédacteur de VUnivers; elles ont été relevées avec érudition par M. Jules Delpit, de Bordeaux : Réponse d'un campagnard à un Parisien, ou réfutation du livre deM, Veuillot, 1856, in-8°, lequel est revenu à la charge dans un autre écrit publié en 1873 : le Droit du seigneur , Cette question controversée a été abordée par un jurisconsulte allemand, E.-U. Grupen, dans un ouvrage fort peu connu en France : De Uxore theotiscâ, von der Teutschen Fr au (GottmgQn, 1748, 4°, 64 p.) La première des six dissertations qui occupent ce volume est intitulée : De Virginum prœgustatoribus , Jure Deflorationis, Jus Primée noctis, Maideh-Rents, Marcheta. L'auteur avance qu'une coutume semblable était répandue chez les peuples de l'antiquité; il cite à cet égard Elien, liv. IV, c. I; Justin, c. XVIII; Strabon, liv. XI, in fine; Pomponius-Mela,liv. I, c. 8; saint Augustin, de Civitate Dei, IV, 103 ; il mentionne l'édit rendu par le roi d'Ecosse Evenus quelques années avant

l'ère chrétienne, édit d'après lequel les nobles et les seigneurs avaient tous droits sur les filles de leurs vassaux, ut virginitatis primitias priùs delibarenty mais il est fort douteux que le roi Evenus ait jamais existé.

Grupen arrive ensuite à l'explication des Maideii'Rents, Marchefa ou Maritagia en Cambrie, en Ecosse, en France, en Savoie, et chez quelques populations allemandes; il développe en savant jurisconsulte les noms, les usages et les lois du droit de prélibation; il accumule les renseignements à cet égard.

Ni M. V'^uillot, ni M. Delpit ne paraissent avoir connu l'ouvrage de Grupen.

Dès 1817, un jurisconsulte belge fort distingué, J.-J. Raepsaet, avait traité la question de l'origine et de la coutume des droits connus anciennement sous les noms des droits des premières nuits, de Murkette, d'Afforage, de Maritagium et de Bumède. Sa conclusion est que tout ce qu'on a avancé à cet égard est dépourvu de valeur historique; il ne cite pas le livre de Grupen.

Nous ne voulons pas le moins du monde reproduire les faits et les textes invoqués par le savant Bordelais ; nous nous bornerons à noter quelques traits qui lui ont peut-être échappé.

Chez les Indiens de la Terre-Ferme, les échan-

ges de femmes, le jus primée noctis pour les épouses, sont fort en usage. (Depons, Voyage dans la partie orientale de la Terre-Ferme, 1806, 1. 1, p. 304.)

Chez des peuples indiens de TAmérique du Nord, chaque fois qu'on passe dans une classe plus élevée, il faut, pendant un certain temps, livrer sa femme aux supérieurs. {Voyage du prince de Neuwied, 1836, t. I, p.- 129.)

Un tyran de la tribu de' Tsam, chez les Arabes, avant Mahomet, fit une loi qui défendait qu'aucune fille de la tribu se mariât avant qu'il eût joui le premier des droits de 1 époux. Il s'ensuivit une révolte. (Sale, noté sur le Koran, dans les Livres sacrés de l'Orient, 1840, gr.. in-8<>, p. 466.)

Une des nouvelles qui figurent dans Y Année des dames nationales, du fécond Rétif de la Bretonne, a pour titre : Sanclandete, soumise au droit de jambage, prélibation.

L'histoire de Marcus Curtius, telle qu'elle est racontée dans la collection si répandue au moyenâge sous le nom de Gesta Romanorum, offre quelque rapport avec le droit du seigneur. Avant de se décider à se jeter dans un gouffre pour le salut de la patrie, Curtius exige de pouvoir, durant un an, jouir à son gré de toutes les dames romaines qui lui plairont. (Voir le chap. xxxviii de l'édition

latine de M. Keller. Stuttgard, 1840; le 1. 1, p. 154 de la traduction anglaise de M. Swan. Londres, 1824 ; le chap. xlii du V tôlier des histoires romaines, p. 102 de l'édition faisant partie de la Bibliothèque elzevirienne ; le chap. xliii de la savante édition des G esta, publiée par M. Herman Oesterley. Berlin, 1872, 8"; p. 342, voir p. 718 rindication des auteurs qui ont raconté cette légende.

A côté des faveurs réservées aux puissants, aux supérieurs, il faut placer celles que Tusage autorise (i) d'accorder, dans certains pays, aux étrangers, aux hôtes qu'on reçoit avec distinction. Toutes les relations de voyages autour du monde abondent en détails qui prouvent avec quel empressement les insulaires de TOcéanie prêtent leurs épouses aux navigateurs, et avec quelle bonne volonté le beau sexe fait des avances aux étrangers (2).

(x) En écrivant ces deux mots, nous nous sommes souvenus d'un vers qui se rencontre dans un conte d'Andrieuz, la Bulle eT Alexandre VI, conte imité d'une nouvelle de Casti, et qui n'a pas été, non sans cause, reproduit dans les œuvres de ce membre de l'Académie française. ( 4 vol. in-8', ou 6 vol. in-i8) :

« Ce procédé que l'usage autorise, »

telle est la façon dont le poète désigne l'empoisonnement par César Borgia de ses adversaires politiques.

(2) On trouve à cet ég^ard des détails curieux dans toutes les relations de voyages autour du monde (Dumont dlJrvîlle, Freycinet, du Petit- Thouars, etc.). M. Lesson, dans sa Notice sur rile de Oualau, fait

Quelque chose d'analogue se trouve dans l'Asie centrale. Ouvrez les Voyages en Perse et dans l'Afghanistan^ par J.-P. Ferrier, 1860, t. I, P- 433 î vous verrez ce qui advint à l'intrépide touriste français chez les Serehaïs; une dame vint la nuit lui prodiguer les plaisirs les plus complets et ne laissant rien à désirer. « Je croyais d*abord » à une faveur toute spéciale de mon hôte à mon » égard; mais je sus le lendemain que mes com- » pagnons de voyage, y compris mon domestique, » n'avaient pas été moins favorisés que moi. Ceci » n'était point, m'a-t-on assuré, un cas excep-

> tionnel, mais bien une habitude généralement

> consacrée à Div-Hissac en faveur des étrangers » de passage, de les faire jouir de la société de » la femme ou des filles du maître de la maison » dans laquelle ils sont reçus. » Marco-Polo nous apprend dans le récit de ses voyages qu'une coutume semblable était en vigueur dans la province de Tangut en Tartane. (Voir Forster, Hist, des voyages et découvertes dans le Nord, 1. 1, p. 118).

Le bourg de Martavuan, prèsd'Alep, est fameux par l'excès de l'hospitalité qu'il accorde aux étrangers. (Voiries Mémoires historiques de voyage de Ferrières- Sauvebœuf.)

observer que bien Bonvent d'ailleurs les femmes qui accourent à la nage à bord des navires, aussitôt que ceux-ci ont jeté l'ancre, sont des esclaves, et que dans les castes supérieures il y a parfois beaucoup plus de réserve.

En opposition à cette facilité, nous poumon»

signaler des peuples chez lesquels le sentiment de la jalousie est, au contraire, très-développé ; nous nous contenterons de mentionner les Ainoes qui habitent des îles situées au nord du Japon, et qui sont tout prêts à tuer les étrangers qui voudraient avoir quelque relation intime avec leurs femmes ou leurs filles. (L'usage des cadenas ou ceintures de chasteté en Europe, en Italie surtout (Rabelais les appelle des bergamarques), n*est pas inconnu parmi les Malais. (Voir un volume publié à Amsterdam en 1859 : Geographical anaethnographical Elucidations to the discoveries of M. C. Vries in the east and north 'Of Japan, p. 112).

Terminons ces aperçus jetés sur les relations sociales chez divers peuples, en plaçant ici quelques traits empruntés à Touvrage ile M. de Rienzi sur TOcéanie (Univers pittoresque, publié par MM. Didot). Dans Tîle de Tekopio, il y a très-peu de femmes publiques ; ce sont exclusivement des veuves qui se livrent à ce genre de commerce. (T. III, p. 266). A la Nouvelle-Zélande, les filles non mariées sont on ne peut plus faciles. (P. 200). Aux îles Mariannes, il existait des lieux de prostitution que les jeunes filles fréquentaient sans qu'il en résultât nul déshonneur sur elles ou sur leurs parents. Dans Tassociation mysté-

— sérieuse des Arioys de Taïti, qu'on retrouve sousle nom d'Oulitaous dans d'autres parties de la Polynésie, les femmes étaient communes, et les associés faisaient usage d'un langage mystérfeux et allégorique. (T. I, p. 395).