UN DOMESTIQUE FIDÈLE

— Chevalier je croyais qu'il n'y avait que les eufanls qui eussent peur des revenants...

— Ne vous moquez pas des enfants, ils sont plus près de la vérité que nous ; quand ils ont peur, c'est qu'ils ont en eux la raison de leur peur, tandis qu'il est rare que nous ayons, nous, la raison de notre courage. Enfin, vous croyez avoir le courage dont je voulais que vous fussiez complètement animé... J'en suis heureux pour vous... Mais, silence!' nous voici tout près de la tombe où nous avons soupçonné que quelqu'un remuait la terre... H y a quelqu'un en effet... Arrêtons-nous.

— J'ai vu, répondit bien bas le marquis de Sainl-Luc... Le marbre de la tombe est ouvert...

— Apercevez-vous la tête de celui qui vient de la montrer un instant pour s'assurer qu'on ne Ta pas découvert?

— Oui.

— Parlez plus bas.

— Que fail-il ?

— Il vole peut-être , répliqua le chevalier De Profundis.

— Vous croyez?

— On vole très souvent ici malgré 1 extrême surveillance des gardiens.

— Mais que vole-t-il?

— C'est ce que nous allons savoir...

— Si nous appelions, si nous criions?

— Je ne le souffrirai pas, monsieur, dit énergiquemenl le chevalier De Profundis à Toreille du marquis de Sainl-Luc. N'allons pas gâter, avec de la police, avec un esclandre et des soldais, le seul domaine où le mystère habite encore.

— Soit î répliqua le marquis de Saint-Luc. Faites comme il vous plaira, vous êtes chez vous.

— De Tesprit ! vous n'avez pas encore peur ; mais laissez-moi passer devant, et imitez-moi si vous voulez lout voir sans être vu. >

Le chevalier De Profundis alla en rampant jusqu'au bord de la tombe qu'une main impie saccageait , et lui et son compagnon purent voir alors disiinclemeut, par un angle descellé, la scène qui se passait sous le couvercle de marbre entre-bâillé. Un homme tenait dans le creux de sa main gauche une tête soulevée du cercueil où reposait le reste du corps, et avec la main droite il cherchait à ouvrir la bouche du cadavre. H se fatiguait à cet exercice sacrilège sans paraître obtenir le moindre résultat. La sueur lui découlait du front. Contractée par la mon, la mâchoire résistait avec une énergie de fer.

€ Mais que cherche t-il ? que veut-il ? demanda le marquis de Saint-Luc au chevalier De Profundis.

— Je n'en sais rien encore... Mais, ne parlons