LE MAJOR DE MORGHEN

la diplomatie , sûr de jouir de quatre cent mille francs de revenu à la mort de son père, dont il était Tunique héritier,

La famille du major de Morglien, pour la peindre d'un trait, ressemblait à toutes les familles allemandes des romans de Kotzebuë, et le jeune major lui-même n'était ni plus ni moins, à cette époque de sa vie, que le même major qui existait du temps de Frédéric Barberousse et qui existera encore en Allemagne dans cinq cents ans, s'il y a encore des majors, et il faut Tespérer. Le baron, père du major, croyait, ainsi que je vous l'ai déjà dit, à l'absolue nécessité pour un fils de famille de résider pendant quelque temps dans les quatre grandes capitales; il croyait à l'influence de la bénédiction paternelle, à la recommandation des vertus et à la vertu des lettres de recommandation. Il était bon, sensible, honnête, et quand il ne s'occupait pas à déchiffrer du blason, il arrosait les fleurs qu'il avait plantées sur le tombeau de sa femme, ou bien il jouait de la flûte sous les allées de son parc. II en jouait fort mal, mais avec beaucoup de sentiment. Quand le major revint de Vienne, la première des quatre capitales où il devait séjourner, son excellent père lui dit :

« Major. »

Et le major répondit : « Papa.

~ As-tu pris les belles manières de Vienne ?

LK MAJOR DE MORGHEîV. 79

— Oui, papa.

— As-tu vu l'Empereur ?

— Oui, papa.

— T Vt-il parlé de moi ?

— Non, papa.

— As-tu exercé ton talent sur la flûte ?

— Oui, papa.

— Je te bénis ; allons pleurer sur le tombeau de tanière, i

Au retour de son séjour à Berlin, le baron dit encore à son fils, le major :

€ As-tu pris les belles manière de Berlin ?

— Oui, papa.

— As-tu vu le roi ?

— Oui, papa.

— T'a-t-il parlé de moi ?

— Non, papa.

— As-îu exercé ton talent sur la flûte ?

— Oui, papa. »

Vous jugez peut-être par ce second dialogue si semblable au premier et tous les deux si naïfs, que le baron de Morghen était un imbécile et son fils un niais; Vous vous trompez. Pour le baron qui était un homme de grand sens, car il était Thomme de son rang, les manières de Berlin ou de Vienne étaient celles quHin vrai gentilhomme devait acquérir, celles sans lesquelles on n'était bien vu, ni à la