DONT L ADRESSE EST MAL MISE. 8S

« Voyez-vous ces deux lanternes ?

— Oui.

— La première porte après la seconde lanterne est celle de la maison de la Marquise.

— Encore une fois merci. »

Le major de Morghen mit la lettre dans son portefeuille, et comme il avait cessé de questionner le comte de Berne, celui-ci de son côté, ne jugea pas convenable de lui en dire davantage. Ils fumèrent encore quelques minutes ensemble; le comte alla ensuite à TOpéra , et le major, satisfait de Téclaircissement , rentra à dix heures à son hôtel.

Le lendemain , il se disposa pour aller rendre sa visite à la Marquise. La cravate blanche, Thabit noir, le gilet riche, les bottes vernies contribuèrent à Téclat de sa toilette que couronna une frisure élégante tout à fait dans le goût allemand et en harmonie avec sa chevelure blonde un peu ardente. Droit comme à la parade, il alla sur les boulevards, après avoir déjeuné. Deux heures sonnaient lorsqu'il se présenta chez la Marquise.

Un groom l'introduisit dans un salon d'attente.

Si le major de Morghen eût été plus rompu aux mœurs privées de Paris , il eût vu, rien qu'au visage du groom, que sa présence jetait quelque embarras dans la maison. L'enfant n'avait osé lui dire ni si la Marquise y était, ni si elle serait visible pour lui.

8P LE DANGER d'UNE LETTRE

Il disparut derrière une porte, avec la lettre que lui avait remise le major de Morglien pour sa maîtresse.

En attendant la permission de la saluer, le major se mit à examiner les tableaux de famille qui ornaient les murs ou plutôt que les murs ornai(3ni ; car les murs étaient couverts d'un riche papier liséré d'or et de soie, couleur d'eau, et les tableaux n'avaient d'autre mérite que celui de représenter d'antiques personnages historiques, qui tous furent acceptés de bonne foi par le naïf major, comme les portraits vénérés des aïeux de la Marquise. On lisait, incrustés dans l'épaisseur de la bordure , les noms des Dugueschn , des Guise, des Villeroi. 11 n'en fallait pas tant pour le convaincre qu'il était bien chez une descendante de ces grandes familles. En si noble compagnie l'attente ne saurait paraître longue à un gentilhomme allemand.

Or, pendant ce temps, la Marquise reposait avec Mousseline derrière les rideaux de brocart et de salin d'une alcôve en forme de temple grec , dont le mur du fond laissait voir, au lieu de tableaux de sainteté , deux gravures fort expressives , d'après Dubuffe. Trop fatiguée des émotions d'une nuit passée au jeu, Mousseline, ainsi que cela lui arrivait souvent, avait accepté l'hospitalité chez son amie, non moins fatiguée qu'elle. Des cartes se voyaient