Lettre au Ministre de la Guerre (juin

treinte ; les achats journaliers de vivres et d'objets d'entretien se soldaient jadis soit en oukïas de 20 centimes, soit en mouzouuas ou oudjouk de 5 à 6 centimes environ : dépenser une oukïa pour vivre une journée est le fait du consommateur moyen.

La monnaie oukia ou au-dessous, retirée de la circulation le 31 décembre 1905, s'est montée dans tout le Territoire des Oasis à un total de 48.000 francs. Or, cette raréfaction considérable de la petite monnaie indigène n'a pas été aussitôt suivie, comme il eût convenu, d'une émission équivalente de la petite monnaie française appelée à remplacer les espèces condamnées : une véritable crise a sévi, il s'est rencontré, dans telle localité de 400 habitants, tel individu qui n'a pu trouver le change d'une pièce de 5 francs constituant toute sa fortune, qui a dû vivre à crédit pendant plusieurs jours, puis s'est trouvé contraint à faire des dépenses exagérées pour lui, afin de liquider sa pièce.

L'autorité locale n'ignora pas cette crise et réclama de forts envois de billon et de pièces deOfr. 25 en nickel, qui eussent admirablement convenu aux anciens détenteurs d'oukîas de même valeur, mais il fut objecté que cette monnaie si désirable n'existait pas en Algérie. Ce n'est que quatre mois après qu'arriva un premier envoi de 4.000 francs en billon, aussitôt jeté dans la circulation, mais cette faible somme n'amena aucun soulagement appréciable à la gène produite par le retrait d'une somme douze fois plus forte, que se trouvaient inaptes à remplacer les 30.000 francs en pièces de 2 et de 1 franc arrivés en même temps.

Enfin, en mai arrivèrent 30.000 francs en pièces deO fr. 50 et de 0 fr. 20, et 5.000 francs en billon ; puis, en juillet, quinze autres mille francs en billon, et le vide se trouva comblé.

Nous aurons l'occasion de revenir plus loin sur la question de l'impôt qui, tel qu'il est, ne semble pas avoir encore acquis la forme ni l'importance qui conviennent à ce pays ; mais il convient de voir dès maintenant de quelle

façon les djemàas perçoivent sur les habitants les sommes qu'elles ont à verser au fisc.

Le procédé varie avec les districts, mais voici comment on a opéré au Timmi, dont la part d'imposition se montait à 33.000 francs en 1904 ; cette somme a été répartie :

i^ i/3 en impôt de capitation (hommes : 2 fr. 50 ; femmes : 1 fr. 25 ; à partir, pour Tun et l'autre sexe, de l'âge du premier jeûne, soit 13 ans) ;

2^ 1/3 sur les eaux, selon répartition par unité de mesure ;

3^ 1/3 sur les palmiws, selon répartition par arbre.

Dans la fraction d'Âdrar, dont la part contributive était de 3.300 francs, la djemfta partielle a opéré ainsi :

1^ Un sixième du total moins 150 francs a été imposé sur les harratines, comme capitation, ci (3.300/6 — 150) 400 fr.

2* Les cinq sixièmes restant plus les 150 francs en question ont incombé aux blancs de toute caste qui les ont subdivisés ainsi :

Capitation 340 francs

Sur les eaux :

Foggara Dahar 900 —

— Yekhlef 150 —

— Adghar 35 —

— Meknès 150 -

— Macine 625 —

— Oulad-Otmane 150 —

— Taghdjemt 150 —

— Iguernedy (moitié) 250 —

— Adoui (part) 150 —

Total 2.900 francs 2.900 fr.

Total égal 3.300 fr.

Mais la djemàa ne put réaliser effectivement que les 8/9 de cette somme, et comme elle était collectivement responsable de sa réalisation totale vis-à-vis du caïd et de la djemàa du district, elle emprunta le 1/9 restant irrecouvré, soit 350 francs * pour parfaire la somme.

Ce n'est d'ailleurs pas ici un cas particulier, d'autres