P. Larousse, Dictionnaire universel

grand éloignement de ce pays lui défendraient probablement de se présenter à des conditions avantageuses sur les marchés du Nord, tout au moins pourrait-on essayer d'augmenter la production actuelle de façon à obtenir plus de matière textile susceptible d'être utilisée sur place, en diminuant d'autant Timportation de cotonnades qui se produit actuellement.

Le cotonnier se rencontre à peu près dans tous les districts, en plus ou moins grande abondance, sous la forme d'un arbrisseau atteignant souvent deux mètres de hauteur, installé sur les bords des seguias d'irrigation ; il donne des capsules de la gi^osseur d'une petite noix contenant généralement cinq graines «i revêtues d'un duvet gris&tre qui y adhère fortement et que recouvre un coton blanc et court » ; il parait n'être autre que le cotonnier herbacé (gossypium herbaceum) qui devient ligneux dans les contrées voisines du tropique '.

Il n'est l'objet d'aucun soin particulier de culture et, peut-être pour cette raison, il présente un aspect fruste, souffreteux et rabougri : les Touatiens ignorent toute sélection dans la reproduction, ils ne nettoient même pas l'arbrisseau de ses brindilles mortes ou en surnombre, ils ne lui apportent jamais d'engrais, ne sarclent ni ne labourent jamais son pied, et ils le laissent se tirer d'affaire à sa fantaisie comme un simple végétal du désert ; c'est pour ainsi dire un buisson indifférent qu'ils tolèrent dans leurs jardins parce qu'ils y cueillent les capsules productives du textile dont presque exclusivement ils sliabillent.

Combien ne serait-il pas intéressant d'entreprendre leur éducation sur ce point, peu à peu, en s'en tenant à l'espèce existante qui est, visiblement, à cause des moindres soins dont elle est l'objet, acclimatée de façon spéciale dans ce pays cependant si différent des habitats normaux de ses congénères, puisqu'il lui offre des températures