Relevé fait sur les Rapports mensueh des chefs d'annexés

Il y a lieu, pensons-nous, d'admettre cette statistique comme inférieure à la réalité, d'ailleurs il faut bien tenir compte que les comptes rendus des chefs indigènes qui servent de base au travail établi dans les chefs-lieux des annexes font parfois défaut, ainsi il est flagrant qu'il y a une lacune de ce genre dans le mouvement du Gourara sur le Touat, lequel est réellement plus considérable que le mouvement du Touat sur le Gourara, mais les chiffires présentés seraient-ils doublés et portés à un millier de charges que cela ne représenterait encore qu'un mouvement d'échanges bien faible étant donné le chiffre de la population.

Si on cherche l'activité proportionnelle de chacune des trois annexes dans ce mouvement, on la trouve ainsi :

Du Gourara 58 charges soit 11,8 pour cent.

Du Touat 370 — — 75,4 —

Du Tidikelt 62 — — 12,8 —

Total égal. . . . 490 charges soit 100,0 pour cent.

Contmeree extérieur* — Le mouvement commercial avec l'extérieur se produit dans six directions :

1® Le Sud-Oranais

2^ Le Sud- Algérois (avec prolongement jusqu^à Biskra et jusqu'à Gabès) ;

3^ L'Est (Ghadamès, Ghat et l'Ahir);

4* Les Touareg (Hoggar et Taïtok);

5^^ Le Sud (Adghagh, Azaouad etTombouctou);

6« L'Ouest (Saoura et Tafilelt).

Cette dernière voie fut hier encore importante : les Doui-Menià, Oulad-Djerir, Beni-Guill apportaient en foule de l'orge, du blé, des moutons, les Beni-Mhamoud du sucre, du thé, des bougies, des étoffes, des cuirs du Tafilelt, ouvrés et bruts ; ils enlevaient des dattes et des produits du Soudan ; du Dra venaient des Arib, des Tadjakant, qui repartaient sur Tombouctou d'où ils apportaient des esclaves, des étoffes, des cuirs, de l'or natif (teber ;

mais tout cela a pris fin avec la conquête française ; aujourd'hui cette voie peut être appréciée de suite^ en deux mots : elle est nulle pour des raisons politiques momentanées ; elle pourra reprendre son importance passée quand l'influence française sera venue à bout de l'hostilité ouverte ou sourde des Doui-Meniâ, Oulad-Djerir, Beraber et Beni-Mhammed.

La voie du Sud a pour ports le Bas-Touat, Akabli et In-Salah ; elle est fréquentée par les Kounta et leur clientèle politique : Ifoghas, Hotnaten, Adnane, etc., toutes tribus riches relativement en mouton, et intermédiaires des échanges de Tombouctou.

Ceux-ci consistent en cuirs bruts ou ouvrés du Soudan ; épices et autres menues marchandises que le Touat paie en dattes et en tabac.

Le tabac touatien est très estimé au Soudan et y a découragé la concurrence un moment tentée par les tabacs américains ' ; la charge de 80 à 100 kilos partie des Oasis avec une valeur de 25 à 30 francs s'écoule à Tombouctou à des prix variant entre 80 et 100 francs.

De plus, la demande du Soudan est toujours très forte et enlève en peu de temps toute la récolte disponible du Touat, et si celui-ci augmentait ses cultures, il y trouverait une source de bénéfices très sérieuse, mais la culture est limitée tant par la pénurie d'eau que par celle de la main-d'œuvre.

Le courant touareg est alimenté par les moutons et quelques produits alimentaires tels que le fromage qui sont dirigés du Sahara central vers les Oasis d' In-Salah, d'Inghar et d'Aoulef et par les dattes qu'on exporte de ces points vers les tribus touareg.

Les voies d'Est (Ghadamès, Ghat et Azguer) aboutit aussi à In-Salah ; elle est peu fréquentée et suivie surtout par des cotonnades, du thé, du sucre, etc.

La voie du Sud Algérois a plus d'importance, car c'est