E. Mercier

que les vents dessèchent et où les sables « charrient », derrière sa ceinture protectrice de hammadas et de regs arides, la Palestine touatienne vit et se développe autour de ses lacs que ceignent ses palmeraies.

Elle utilise les derniers ruissellements superficiels venus du Tàdmait par des systèmes de barrages et de canalisations à ciel ouvert*.

Elle se suffit à elle-même et ignore le reste de l'univers comme elle est ignorée de lui.

Sa métropole est Tama-n-TUy la « perfection de Toeil », ou bien Tem-n-Tit^ le « sourcil de l'œil »•, caria toponymie locale est restée de langue libyque ou berbère, tello sans doute qu'elle fut fixée au temps gétule.

Elle a des villages importants : en aval, à Tasfaout et dans le Fenoughil ; à El-Ahmnr, Tittaf, Gharmianou, Temasseght, dans le Tamest ; à Takhfif, dans le Touatel-Henné ; à Aït-Messâoud et Taorirt, dans le Reggane ; en amont, à El-Mansour et Gharmali, dans le Bouda ; à Kaberten, à Igosten ; à Tabia et à Tahtalt, dans l'oasis de Timmimoun.

Nouvelle Iminlsratlou jalve au VI' sièele. —

D'après une tradition locale •, une nouvelle et nombreuse immigration juive arriva au Touat et s'installa dans de nouveaux ksour qu'elle bâtit aux environs de ceux déjà existants dans le Tamentit ; ceci se passa en l'année de l'Eléphant, c'est-à-dire l'année de l'expédition du prince éthiopien Abraha contre La Mekke (vi* siècle ap. J.-C).

Cet événement se trouve confirmé par une chronique dont l'auteur écrivait en 1797 :

• , . « A ctUe époque^ y lisons-nous, il y avait (à Tamentit) une autre mosquée^ celle des Oulad-Hemmal^