CHAPITRE IV
Les Arabes
(KKMHiM)
La première migration arabe vers les Oasis. Les foggaras. — Description des Oasis en 964. ~ Les Oasiens judéo-zénètes purent être pris pour des Juifs. — Les Guedouà et les Boramik. — Les Nomades se sédentarisent partiellement. Mahboub et Maloul. — Nouvelles immigrations arabes et berbères. — Déplacement général des tribus berbères du Maghreb vers rOuest. — Les Oulad-Abbas à Takhfif. «- Les Merabtines. — Les Merabtines passent aux Oasis et battent Témir de Sidjilmassa. — Youcef ben Tachfine, émir du Maghreb pour les Merabtines. — Un émigré de Grenade arrive à Zaglou. — Les Hilaliens entament la Berbérie par l'Est. — Les Hilaliens gagnent le Zab et le Sahara.
lia première mf g^ratlon arabe vers les Oasis. Les fog^g^aras« — C'est au moment de la chute de Tempire obéidite, dans la seconde moitié du x* siècle, que nous voyons se produire la première migration arabe vers les Oasis sahariennes.
Elle nous est rapportée par un chroniqueur local qui écrivait au commencement du xvii® siècle, El-Hadj Ahmed ben Youcef Et-Tinilani.
<t Lorsque, dit-il, fut détruit le gouvernement des Obéîtes dans le Maghreb, une foule d'Arabes s'enfuirent au loin et allèrent jusqu'au Touat où ils trouvèrent un refuge ; en effet une armée nombreuse ne pouvait atteindre ce pays, qui est dans une région stérile où il ne pousse aucun pâturage.
« Ils s'y installèrent en grand nombre, s'y approprièrent la terre qui leur était nécessaire, et construisirent sur les rives de son fleuve principal un grand nombre de ksour comprenant plus de mille villages.
« Ils y organisèrent des irrigations au moyen de canaux souterrains, tels que n'en avaient jamais ét«J>li de semblables les populations qui les avaient précédés ; ces canaux furent dénommés « foggaras ^ », selon la mode de désigner les choses d'après ce à quoi elles ressemblent : la foggara, c'était à Torigine une canalisation à longue durée, permanente, comme la foggara en a été depuis lors une autre ; elle a donc conservé ce nom ...»
Deserf ptf on des Oasis en 084« — «... Or ces populations arabes trouvèrent dans ce pays une partie de celles qui l'avaient mis en culture dès le début : c'étaient des Beni-lsraïl.
« Elles terminèrent leur migration et atteignirent le Sahara et le pays de Touat où elles s'installèrent, en Tan 4322 après le déluge universel (984 ap. J.-C.*).
« Elles s'établirent sur les bords des ravins qui débouchaient dans le fleuve principal, lequel était plein d'eaux courantes, sur une longueur de dix journées de marche ; ces eaux venaient de grandes sources situées en amont de Tigourai'ine.
« Ce fleuve se prolongeait vers la gauche, puis gagnait vers le Reggane d'où il obliquait à gauche {sic) y dans les sables* jusqu'auprès de la colline d'In Ouallen*, sur la route du Soudan ; ses eaux courantes étaient à cette époque
1. Ou, plus correctement, fogara : de Farabe Ji5, « creuser la terre » ; nom d'état ïJjl» , fokara ; coll. ^ , foior. (Kazimirsky).
2. D'après rauteurd'iE'<-raou£^£ifett^f (vid, sup., p. 38), l'an 4322 du déluge correspond à l'an 373 de l'hégire et à l'année julienne 984 .
3. A l'ouest du massif de TAbnet ; on y trouve encore les ruines d'un vieux ksar.
très abondantes, ainsi que le prouvent les érosions profondes qui sont restées dans les roches dures de leurs rives jusqu'à nos jours.
« L'abondance des eaux est aussi démontrée par ce que l'on voit dans certains monticules dont les couches sont pleines de coquilles d'escargots et de mollusques d'eau, ainsi que cela est connu et se voit spécialement à l'est du village de Tasfaout, près de la colline qui fait face au Timmi ; on en trouve parfois aussi qui sont mélangées dans l'argile, si l'on creuse au fond des sebkhas ^. »
Nous avons tenu à rapporter littéralement cette citation d'un auteur local qui écrivait vers 1660, et qui, parlant d'un état de choses remontant au x* siècle, peut être soupçonné de ne le dépeindre pas avec une exactitude parfaite.
Il semble cependant acquis que, part faite à l'exagération, il restait encore beaucoup d'eau aux environs de l'an 1000 dans les anciens lac Nigris et Libya, et qu'un chapelet de grandes lagunes se déroulait encore du Tigourarine au Reggane ; par contre, les gouttières qu'avaient jadis creusées les ruissellements du raûtmai;^ étaient desséchées, et les oasis judéo-zénètes commençaient à se voir réduites à aller drainer sous le sol les eaux disparues de la superficie, en inaugurant le système des foggaras que nous voyons aujourd'hui.
Ce grand travail leur était facilité par la main d'œuvre nègre dont l'abondance et la faculté d'accroissement étaient alors presque illimitées.
Le» Oasfens Jadéo«zénétes purent être pris pour des Juf fli. — On voit encore confirmer, par la citation qui précède, tout ce que nous avons dit touchant les Zénètes berbères qui étaient venus s'installer dans les Oasis au cours des siècles précédents, lesquels ou bien
