G. Watik

acquit et conserva des partisans déterminés ; les Oasis sahariennes présentaient déjà un terrain tout préparé : les Mahboub se déclarèrent Ihamed, et les Maloul ne purent que se dire Sefianes.

Que si la curiosité faisait rechercher pourquoi il n'en fut pas tout juste autrement, on pourrait considérer que les Mahboub arabes du Touat se rallièrent aux Ihamed, le parti fort, ayant le prestige grandissant du gouvernement merinide, et réunissant par là même les plus fortes tribus arabes, et berbères arabisées, — le parti noble ; tandis que les Maloul berbères ne purent qu'aller aux Sefianes, tous ou presque tous berbères, et combattant pour une dynastie beibère, car les Mouhhides étaient sortis des Masmouda et des Koumïa, — le parti d'opposition.

Le Touat conservera ees divisions après le reste du IMafi^hreb. — Appuyés sur cette base politique et ethnologique, les deux partis agirent dans la vie intérieure du pays touatien de manière incessante et prépondérante ; dans cette région éloignée et isolée, pourvue dès maintenant de tous les éléments ethniques qui y cohabiteront jusqu'à nos jours, ils se maintiendront au point qu'après six siècles, un souverain donnera à chacun d'eux un chef spécial, tandis que dans d'autres régions, comme les ksour du Sud-algérien ou du Djerid tunisien, dont Foxistence politique a été plus influencée par les contingences extérieures, si les partis rivaux se sont maintenus jusqu'à nous, ils ont depuis longtemps perdu leurs dénominations anciennes, dont la raison a été effacée par les interventions ou les événements plus récents.

Les Oasis, comme jadis la Palestine touatienne, ont été grandement protégées par leur ceinture de glacis désertiques, et nous y avons certainement trouvé un coin du Maghreb du xiv« siècle peu modifié par les dynasties maghrébines postérieures, ainsi que les chapitres suivants le montreront.