I. On voit des abus partout dans la Religion

Les uns par ignorance, les autres par intérêt, beaucoup par passion voient des abus où il n'y en a pas.

OBJECTIONS CONTEMPOR UNES il",

Par ignorance on appelle abus une vérité, une pratique, un l'ail que l'on voit de traveri el que l'on comprend mal. Un paysan était couché àl 'ombre «l'un chêne, non loin d'une tige de citrouille, et, dans sa sagesse, il se disait que, s'il avait créé le monde, il aurait l'ail pousser le gland sur la tige <l<i citrouille et la citrouille sur les branches <ln chêne. One cela eû1 été autrement magnifique à voir! les gros fruits sur les grands arbres et les fruits chétifs sur les petites plantes! Il se disait cela, quand un gland tombé de l'arbre l'atteignit si fortement sur le nez qu'il saigna. « Ah! s'écria-t-il, je suis payé de ma sagesse à courte vue. Si ce gland avait été une citrouille, il m'aurait infailliblement écrasé le nez. » Ainsi raisonnent souvent les hommes sur les choses religieuses. Ils ne savent pas el ils mettent à côté. Ils disent par exemple : « On invente de nouveaux dogmes... c'est un abus, — de nouveaux pèlerinages... c'est un abus, — de nouvelles pratiques de dévotion, de nouvelles cérémonies... c'est un abus. » Ils se trompent. Ils ne voient pas que la religion reste immuable dans son enseignement, tout en s'accommodant aux besoins de tous les temps et de tous les pays. Ils accusent la religion d'innover et de changer, quand ils devraient s'accuser eux-mêmes de myopie et d'ignorance.

Par intérêt, d'autres se dispensent de pratiquer la religion, en lui attribuant des abus purement ima-

ginaires et supposés qui la rendent inacceptable et repoussante. La religion défend de prendre le bien d'autrui et elle ordonne de le restituer quand on Ta volé. Elle prescrit la pudeur, la chasteté, la tempérance. Elle condamne tous les vices, et elle impose le joug de toutes les vertus. Elle est gênante, elle est intolérable. Sans s'en douter, on cherche tous les moyens de la prendre en défaut. Quand on veut tuer son chien, on déclare qu'il est enragé. La religion est trop exigeante, à tout prix il faut s'en débarrasser. On la charge donc de mille crimes qu'elle n'a pas commis. On lui impute je ne sais combien d'abus dont elle est innocente... et le tour est joué. Pourquoi n'avez- vous pas de religion? — Il y a trop d'abus... C'est une tangente par laquelle on s'esquive habilement.

Enfin, par passion, beaucoup d'hommes, qui voudraient détruire la religion et qui ne le peuvent pas, la calomnient sans vergogne et lui font une figure et une réputation détestables. Voyez comme ils sont de mauvaise foi! Ils disent très haut et déjà depuis longtemps que l'Eglise catholique agonise, qu'elle ne sera bientôt plus qu'un cadavre; et, en même temps, ils proclament quelle est envahissante et qu'il faut mener à la bataille contre elle toutes les puissances humaines coalisées. Ils disent qu'elle n'est bonne à rien, qu'elle ne fait aucun bien au peuple; et en même temps ils forgent des chaînes

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pour lier ses mains et lea empêcher <!<■ bénir et de protéger... pour la gêner dans son enseignement, dans sa charité, dans l'effusion <l«i ses bienfaits. Ils disent quelle es! l'ennemie de la science el qu'elle ne sa il pas enseigner ; et, en même temps, ils la trouvenl trop ardente à répandre l<i savoir el il- ferment ses écoles. La passion antireligieuse, Messieurs, se nit'iil à elle-même, e1 ses contradictions la condamnenl .

Il ya trop d'abus... Délions-nous de ce mol de passe, Messieurs, qui vient tantôt de l'ignorance, tantôt de l'intérêt, souvent de la passion. A l'heure présente, on est porté à voir des abus partout dans la religion, et j'ai ajouté