II. Les abus prouvent beaucoup en faveur de la Religion

Ils prouvent sa sainteté et sa divinité. Oui,

1° La religion <j*/ sainte, car elle a toujours lutté contre les abus. Ceci est merveilleux, Messieurs. La religion, bien loin d'approuver les abus et de les favoriser, ne cesse de les combattre. Quand le mal menace d'envahir ses membres, elle le dénonce, elle le flétrit, elle le réprime, mitant qu'il est en

son pouvoir. Sa doctrine et ses saintes lois ne fléchissent jamais.

Dans les siècles môme les plus désordonnés, dans ceux qu'on appelle les siècles de fer ou d'airain, il y a toujours eu des conciles qui ont rappelé la règle, des saints qui l'ont pratiquée et qui ont protesté parleurs vertus contre la corruption du temps. Après les abaissements duxe siècle, apparaît le pontificat régénérateur de Grégoire VII, dont toute la vie ne fut qu'un combat à outrance pour la justice et La sainteté des mœurs... puis le pontificat glorieux d'Innocent III qui inaugure le xiue siècle, siècle de la royauté chrétienne, de l'apostolat, de la science sacrée, de grandes œuvres et de hautes vertus.

S'il y a eu, dans la vie monastique, des périodes de décadence et des éclipses transitoires, il y a eu toujours des Bernard, des Benoit d'Aniane et des Rancé pour ramener les instituts religieux à la régularité primitive et pour étonner le monde par l'héroïsme de leur vie.

L'Eglise n'a pas attendu Luther pour prononcer le grand mot de Réforme; l'hérésie protestante a scandalisé l'Europe et détruit la chrétienté; elle n'a rien réformé du tout; elle n'a été, comme dit Bossuet, qu'une réforme prise de travers; sans Luther, l'Eglise se serait réformée elle-même sans secousse, >ans violence, sans tous les déportements du protestantisme qui ont disloqué et ravagé l'œuvre du Christ. Elle l'a bien montré au Concile

OBJECTIONS CONTEMPORAINES i J'i

deTrente. Elle a tout épuré et toui renouvelé. Non, l'Eglise D'approuvé jamais les abus, elle <mi veul la disparition.

Et si elle les tolère quelquefois, c'est parce que, en même temps qu'elle est sainte, elle esl sage et elle esl mère, et que, ne pouvant les extirper surle-champ, elle attend les moments plus favorables, les occasions plus opportunes. L'Eglise, <iil sainl Augustin, placer au milieu de la paille et de la zizanie, tolère beaucoup de choses. Néanmoins jamais elle ne fait ni n'approuve ce qui esl contre la foi et la bonne vie. Jamais elle ne se tait, quand il faut parler. »

La religion est sainte, Messieurs, car elle a toujours protesté contre Je mal, elle a toujours lutté contre les abus.

2° La religion est divine, car elle a survécuà tous 1rs abus. Voilà qui est encore plus merveilleux que ce que je viens de dire. Contemplez ce phénomène uni ([lie.

L'Eglise catholique a vingt siècles d'existence. C'est quelque chose. Et que fait-elle depuis vingt siècles? Et, d'abord, à qui s'adresse-t-elle? A des hommes, c'est-à-dire à des êtres libres, à des êtres faibles, à des êtres passionnés, à des êtres singulièrement rebelles à l'action évangélique. Et puis, quels xmit sijs instruments, ses mandataires, ses fondés de pouvoir? Des hommes, encore des hommes.

f.'.ti CONFÉRENCES AUX HOMMES

Ce ne sont pas des anges, de purs esprits. Messieurs, qui vous apportent l'Evangile. Ce sont des êtres faits comme vous de chair et de sang, pétris comme vous d'un limon grossier. Et de plus, pour se faire respecter et obéir, l'Eglise n'a ni armée ni police. Les sociétés civiles sont toujours bardées de fer et environnées de sbires qui les protègent. L'Eglise point. Elle n'a que sa parole pour dompter les âmes. Et avec cela elle vit, elle marche, elle progresse. San? ce$se\ les abus qui suintent de l'humanité comme l'eau d'un vieux mur, essaient de l'envahir et de la décomposer. Elle vit. elle marche, elle progresse quand môme.

.1 côté d'elle le? sociétés purement humaines voudraient, elles aussi, se tenir debout et durer. Hélas! Bien vite le temps lestouchede son aile, les découronne de leur beauté, brise leur force, consume leur vie, altère et décompose leur unité. Bientôt elles tombent avec un grand fracas, couvrant le sol de l'histoire de leurs débris et laissant à la postérité le souvenir d'une grande ruine. Ces édifices ne reposent que sur la terre. La terre tremble et tout est fini. One de peuples sont tombés depuis vingt siècles! De l'Eglise il n'en va pas ainsi... Elle survit à tous les abus. Elle reste debout. Pourquoi? Parce qu'elle est divine, parce que sa terre, son fond, sa racine et vraiment sa sève, c'est Dieu lui-même.

Ayez confiance, Messieurs. S il va des abus dans

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la religion, qn'on nous les montre, el volontiers nous travaillerons à les supprimer. Mais la mousse légère qui s'attache a l'écorce «lu chêne n'empêche pas le chêne d'être un grand arbre. Telle la religion. Elle esl vivante, et, dans ce monde qui tombe

en niillc, seule elle le^le debout, animée «l'une vie

toute divine. Les persécuteurs passeront : la postérité effacera dédaigneusement <lu pied la trace «le leurs noms et <le leurs mémoires, tandis que la sainte religion du Christ poursuivra triomphalement sa marche vers l'Éternité !

Amen!