OBJECTIONS CON I EMPOR MM - \M

«l.ins sa chute cl dans su ruine le catholicisme <jni csl immaculé, invulnérable el immortel. Le géomètre, par la perversité de son esprit, De peul pas empêcher le géométrie d'être vraie. Le juge sans dignité et s;m> conscience ne peu! pas ôter à La loi son caractère obligatoire. L'orateur qui abuse de la parole pour tromper ses auditeurs, pour exploiter La crédulité el les passions populair pour vilipender les justes causes, ne peut pas discréditer L'éloquence. Les hommes de lettres êl les artistes, qui se servent de la plume et du pinceau pour favoriser l'impiété et la luxure, ne peuvent pas nous l'aire oublier que les lettres el les arts sont de nobles choses, de nobles occupations. de nobles instruments de civilisation. Eh bien, de même, le prêtre, quelque coupable que vous le supposiez, ne peut empêcher Dieu d'être la vérité, l'Evangile d'être .la lumière du monde, l'Église d'être divine, les sacrements d'être saints, et la religion d'être nécessaire et obligatoire...

Entendez la belle parole de Donoso Cortès, qui vous indique nettement la distinction à établir entre le prêtre et la religion qu'il représente. Donoso Cortès, ambassadeur d'Espagne à Paris, se montrait très assidu au prône de son curé de village, et comme ses amis s'en étonnaient, ne pouvant comprendre qu'un homme d'un tel génie put s'intéresser à ce qu'ils appelaient une voix rude, grossière et humainement moins grande que la

sienne, il leur dit : « Quand le prêtre parle, je vois Dieu derrière lui. » Ecoutez encore un de nos plus éminents philosophes contemporains, de Bonald. Il avait coutume de se découvrir devant son fils parce que ce fils était prêtre... et à quelqu'un qui n'y comprenait rien, il disait un jour: « Depuis que mon fils a reçu l'onction sainte, major me est, il est plus grand que moi. » Et il restait devant lui tête nue. Tout ceci vous révèle, Messieurs, que la vérité, la sainteté et la divinité de la religion sont indépendantes de l'âge, du talent, de la valeur morale de ses ministres. Les mauvais prêtres ne prouvent rien contre le christianisme. Les mauvais prêtres ne défont pas la religion.

3° C'est encore vrai dans an autre sens. Les mauvais prêtres, les défroqués, les renégats, les apostats voudraient bien détruire la religion, la supprimer... ils n'y arriveront pas. Leurs dents s'y usent, comme les dents de la vipère sur la lime.

Le défroqué est un être tombé, un ange déchu... Il n'aurait qu'une chose à faire : se taire, se cacher et essayer de se réhabiliter par L'humilité et le repentir, de laver ses souillures dans ses larmes. Ce serait bien, et ce serait beau. Mais d'ordinaire il n'a pas le courage de prendre une telle attitude.

Le plus souvent le défroqué est plein de haine, parce qu'il est bourrelé de remords. L'instruction gratuite qu'il a reçue et le pain de la charité qu'il a

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mangé au séminaire, lui -oui. sur la conscience, un poids qui l'oppresse «•! qu'il voudrait enlever. Le souvenir de sa première Ni»'. qui a été heureuse <-l pure, lui esl une humiliation cuisante qui l'exaspère «'t qui l'affole. L'obsédante vision de la soutane qu'il ;i portée le rend enragé... Ce temple l'im portune, et son impiété voudrait anéantir le Dieu qu'il a quitté. Il n'y a pas <le plus mauvaise tête, d'être plus venimeux qu'un défroqué.

Et puis il n*a pas seulement des remords, il a des craintes. Il craint d'être suspect à ses nouveaux compagnons, de ne pas leur donner assez d s...

Et alors on le voit pousser l'irréligion jusqu'au fanatisme, cracher à pleine bouche sur tout ce qu'il a adoré, et incarner sur la terre la furie des enfers.

Le défroqué est, d'ailleurs, méprisé et impuissant. Les impies eux-mêmes qui se servent de lui le conspuent en silence et disent tout bas : « L'oiseau qui fait dans son nid est un sale oiseau. Et la religion qu'il voudrait tuer brave ses fureurs, qui ne peuvent durer qu'un jour. Luther, moine apostat, Lamennais, prêtre renégat, ont fait du mal. L'Lglise leur a survécu et a continué de faire du bien. Les échappés du sanctuaire sont généralement des êtres malfaisants. Cependant ils ne défont pas la religion, qui reste supérieure à toute> 1er? défaillances, qui reste patiente parce qu'elle est immortelle !

Amen !