QUARANTE-SEPTIÈME CONFÉRENCE

Il nous faut du positif, or la Religion est une affaire d'imagination et de sentiment

Messieurs,

Voici encore une objection que nous allons étudier et résoudre ce matin. Quelques-uns disent : « Il nous faut du positif, or la religion est une affaire d'imagination et de sentiment. Nous n'y comprenons rien. Nous n'en voulons pas » Je proteste, Messieurs, contre cette assertion, et je déclare que rien n'est plus positif que la religion considérée dans son dogme, dans son histoire et dans son action extérieure.

ï. Dans son enseignement, la religion est quelque chose de très positif.

La religion nous parle de Dieu. Est-ce là une affaire d'imagination et de sentiment? nullement. Dieu sans doute ne tombe pas sous les sens. Sa nature est spirituelle. Il ne serait pas Dieu s'il était

OBJKCTION kiPORAINES itl

accessible à nos organes corporels. Mais depuis quand a-t-on I »«•>« »i 1 1 de voir, d'entendre ou de l<>ucher une personne, pour être sûr qu'elle a vécu ou qu'elle vil? Il suffiï d'expérimenter ses œuvr< il suffit de voir, d'entendre ou «le toucher quelque chose qui révèle sou passage, qui rappelle son souvenir, qui atteste son intelligence. Je s;iique Mozart e\ Bossuet onl vécu, bien que je ne [misse les voir, [es entendre, leur parler. Et pourquoi sais-je que Mozart et Bossuet ont vécu? parce que j'ai sous les yeux leurs chefs-d'œuvre... !><• même pour Dieu, je ne le vois pas, mai- l'universel toutes ses merveilles me mettent sur -a trace et j'affirme qu'il est.

Oui, c'est un Dieu caché < ju^ le Dieu qu'il faut croire. Mais tout caché qu'il est. pour révéler sa gloire, Ou»' d'illustres témoins devant moi rassembla Répondez, eieux et mers, et vous lerre, parlez !

Remonter de l'effet à la cause, conclure à la vue d'un tableau qu'il a fallu un peintre, en présence de la magnifique organisation de l'univers proclamer Dieu... rien n'est plus simple, rien n'est plus raisonnable, rien n'est plus positif que cela.

La religion nous parle d'une autre vie. Est-ce là encore une affaire d'imagination et de sentiment? nullement. En somme, il n'y a ici-bas qu'une question capitale : Pourquoi l'homme est-il fait? Où allons-nous? Quelle est notre destinée? Pourquoi

suis-je au monde?... Ouvrier, n'es-tu ici-bas que pour'forger les métaux, bâtir des édifices, creuser la terre et mourir? Et toi, riche, capitaliste, bourgeois, n'es-tu ici-bas que pour te bien loger, te bien nourrir, consommer aujourd'hui et mourir demain? Courbé sous le travail, emporté par le tourbillon d'une vie fiévreuse, tu me dis que tu n'y songes pas. Tu te trompes. Un jour vient, un jour fatal, où cette question souveraine : où vais-je? se pose clairement dans ton esprit. C'est le jour où la maladie inexorable t'a jeté sur un lit de souffrance, c'est le jour où la mort a brisé ton cœur, en te frappant toi et tes enfants. Riche ou pauvre, quoi que tu fasses, il est nécessaire que tu saches pourquoi tu es au monde et quelle est ta destinée. Messieurs, si nous ignorons notre destinée, nous cessons d'être hommes, nous sommes un troupeau et non une humanité ; or la religion seule nous révèle les sanctions et les réalités de l'au-delà. Rien n'est moins chimérique, rien n'est plus positif que cela.

II. Dans son histoire, la religion est encore quelque chose de très positif.

Vous êtes un homme positif, il vous faut du positif et à vos yeux les grands personnages qui ont occupé la scène de l'histoire ne sont pas à dédaigner. Vous consentez à donner quelque attention à des

OBJECTIONS CON l EMPOH UNES

hommes de guerre, l<'l> que Alexandre, César ei Napoléon, — à des Législateurs l«-l> «j n«* Moïse, Numa, Solou ei Lycurgue, -à des écrivains tels que Homère ei Virgile, -:i des philosophes tels que Aristote et Platon, Bossue! <il Descartes. Eh bien, et Jésus-Christ, ce colosse divin, qui remplit el domine l'histoire, est-ce que vous pouvez 1<" passer sous silence, ue pas le voir, le traiter comme une quantité négligeable? Ali! mais non. Celui-là n'esl pas un homme positif, n'est pas même un homme sérieux qui refuse de s'arrêter devant Jésus-Christ, et qui fait profession de ne pas même le connaître.

Vous êtes un homme positif, il vous faut du positif, et. par conséquent, vous croyez aux chiffres^ vous savez compter. Or il y a dans le monde 200 millions de catholiques. C'est joli, n'est-ce pas? .Mais ce chiffre n'est que pour l'heure présente. En comptant trois générations par siècle, nous avons une moyenne de 600 millions de catholiques tous les cent ans, et, en vingt siècles, près de 15 milliards. Ce gros chitfre ne mérite-t-il pas que les amis du positif s'occupent un peu de lui? autre chose encore.

Vous êtes un homme positif, il vous faut du positif, et \ ou- emnplez le temps comme une valeur positive. Le temps c'est de l'argent, dites-vous avec

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les Anglo-Saxons. Eh bien, si le temps a une si grande valeur à vos yeux, que pensez- vous et que dites-vous d'une religion qui dure depuis vingt siècles sans faiblir, sans vieillir, sans subir aucun changement? Avez-vons beaucoup d'exemples de ce genre dans les sociétés commerciales ou industrielles, qui sont, en général, si éphémères... dans les empires, les royaumes ou les républiques qui disparaissent si vite de la scène du monde? Voyons, hommes pratiques, contemplez un peu ce phénomène qui vous crève les yeux : « Au milieu des mobilités incessantes de l'histoire, l'Eglise reste immobile. Toujours persécutée, elle est toujours triomphante. Sans autres armes que la croix, elle sort victorieuse de toutes les luttes. Toujours jeune et toujours vivante, elle enterre tous ses ennemis. » Certes, voilà du positif, du vrai positif, ou bien il faut dire qu'il n'y a rien de positif au monde. Ecoutez-moi encore.

Vous êtes un homme positif, il vous faut du positif, et, par conséquent, vous croyez au.r œuvres (tu Vrai, du Bien et du Beau. Eh bien î est-ce que le christianisme n'a pas parsemé de merveilles les trois domaines du Vrai, du Bien et du Beau? Si vous traitez de chimère la religion chrétienne, vous êtes obligé de mutiler toutes les productions artistiques, car elle a partout imprimé sa trace dans la peinture et dans la sculpture, dans l'architecture et

la musique. Si vous traitez de chimère la religion chrétienne, vous êtes obligé de massacrer toutes [es branches de la littérature, <-;ir elle ;i partoul mis son empreinte dans la sphère de la pensée el d<> la poésie. Si vous traitez de chimère la religion chrétienne, vous êtes obligé de faire un pas de plus el de saccager toutes les fondations charitables, car vous ne trouvez qu'elle à l'origine des grandes institutions de charité. Si vous traitez de chimère la religion chrétienne, vous êtes obligé <l<' faire dans l'histoire un vide affreux, car depuis deux mille ans la religion chrétienne est la plus auguste des réalités, et la puissance la plus bienfaisante, la plus fécondeja plus positive <jui se puisse imaginer. El aujourd'hui encore.

III. Dans son action extérieure la religion est quelque chose d'éminemment positif.

Partoul vous rencontrez, vous tondiez du doigl son influence.

Un penseur éminent de nos jours, un philosophe ami sincère de L'humanité, Le Pi"'/, après avoir passé de longues années à parcourir et à étudier le monde, déclare avec chiffres et faits à l'appui que la prospérité et la décadence des peuples suivent de très près le respect ou le mépris de la foi religieuse et du décalogue. Et il démontre cela non pas

en chrétien, mais en observateur impartial et très calme, non pas en homme d'imagination et de sentiment, mais en homme qui a vu, de ses propres veux vu... Voilà du positif. Et voici pourtant qui Test encore davantage.

C'est un fait d'expérience, confirmé par la méde- " cine,que la religion favorise éminemment Yhygiène. La raison en est simple. Un homme religieux a une vie réglée, sobre, tempérante; il ne commet d'excès d'aucune sorte ; il ne se laisse pas emporter par ses passions : une conduite si sage est la meilleure assurance contre les maladies et une garantie morale de longévité. Hélas! à l'heure présente, combien de jeunes santés sont ilétries et ruinées par le vice, parce que le frein religieux n'est plus là pour brider les instincts impétueux et mauvais, pour museler ces chiens sauvages qui dévorent tant d'adolescents! N'en doutez pas. Messieurs. Il n'y a pas loin de la religion à l'hygiène, et, en ce sens encore, la religion est quelque chose de positif, d'éminemment positif.

Et puis, à quoi tenez-vous encore? vous tenez beaucoup, et vous avez raison, à la prospérité temporelle de vos familles. Le bonheur de vos familles! Ce n'est point une question d'imagination et de sentiment, c'est la question vitale pour vous. Or ditesle-moi : N'est-ce pas la religion qui attire la bénédiction de Dieu sur les foyers?

N'est-ce pas la religion qui prémunit les parents