III. La méthode est à la portée de tout le monde

On peut s'instruire dans les livres. Un ami trouva un jour le général Lamoricière suivant sur une carte les phases de la guerred'Orient. Deux livres, l'Evangile et l'Imitation, assujettissaient la carte, ce qui «•tonna le visiteur. « Eh bien oui, dit Lamoricière, « j'en suis là. Je ne veux pas être, comme vous, le « pied en l'air, entre le ciel et la terre. Je veux m savoir à quoi m'en tenir, je veux savoir où je « vais, et je n'en fais pas mystère. » On peut s'instruire de la religion dans les livres, et je vous cou-

seiile fort de le faire. Mais tout le monde n'a pas le temps de lire, tout le monde n'a pas le goût de la lecture. Les livres, Messieurs, ne remplaceront jamais la parole. Fides ex auditu. La foi entre dans l'âme et s'y implante plus par les oreilles que par les yeux. C'est la vieille méthode apostolique.

On s'instruit de la religion surtout au pied de la chaire. Si infirme que soit le prédicateur, il a reçu grâce et mission pour prêcher, et il est généralement plus fort en religion que les quatre-vingt-quinze centièmes de ses auditeurs. Les gens les plus cultivés peuvent apprendre de lui beaucoup de choses qu'ils n'ont jamais sues ou qu'ils ont oubliées. Un savant était dans son cabinet occupé à résoudre des problèmes compliqués de mécanique. Une jeune servante entre et lui demande la permission de prendre du feu. « Mais vous n'avez rien pour l'em- « porter, lui dit-il. — N'importe, lui répond la petite, a j'en trouverai bien le moyen. » Elle s'approche de la cheminée, y prend des cendres froides dont elle place une couche épaisse dans sa main et met dessus quelques charbons allumés. Le savant, surpris, ferme ses livres en se disant : « Avec toute ma « science, je n'aurais pas su trouver cela. » Messieurs, le plus modeste prêtre possède la science religieuse. On s'instruit toujours au pied de la chaire, et on a vu des hommes, comme Drouot, Berryer, Pasteur, savourer avec délices les prônes

OBJECTIONS CONTEMPORAINES i I

de leur <'inv de campagne... Le devoir des catholiques à l'heure présente esl d'être armés contre l'objection, el donc de se procurer une forte Instruction religieuse.

Conclusion. — Est-ce à 'lire que dès maintenant tous vont m arriver là? Ce serait désirable, mais ce n'est pas possible.

Hossuet soutenait à vingt nus sa thèse de théologie au collège de Navarre. Condé, à qui il l'avait dédiée, entre tout à coup dans la salle. Bossue), sans se troubler, salue et félicite le vainqueur de Hocroi. Le prince eul la tentation de disputer avec lui. Il l'aurait pu, car son grand génie embrassait tout, l'antique comme le moderne, l'histoire, la philosophie, la théologie la plus sublime. Nous n'eu sommes plus à ces temps héroïques. On ne trouve presque plus aujourd'hui de laïques possédant à fond la question religieuse.

Il nous faudrait, cependant, quelques groupes de catholiques fortement convaincus, parce que solidement instruits. Qu'importe le nombre? Il est des professeurs, même de l'Université, des membres de l'Institut, même à Paris, qui n'ont pas quelquefois vingt auditeurs, et cependant, comme Cousin, ils consacrent toute une semaine à la préparation d'une seule leçon. Ils façonnent des élites, et ce

sont les élites qui mènent le monde. Ainsi, dans une paroisse, quand il y a un groupe de chrétiens ardents et éclairés, ce groupe est un vrai point cardinal sur lequel pivote la paroisse tout entière. Or, quand une paroisse est déjà sur un pivot, elle n'est pas loin d'être changée. Le jour où, dans chaque ville, apparaîtront quelques centaines d'hommes capables de défendre leur foi contre l'objection et groupés dans l'affirmation puissante de leur Credo, la foule désillusionnée, agacée par toutes les vaines promesses de la libre pensée, finira par se dire : « Si maintenant Ton essayait de l'Evangile? si l'on « revenait à la bonne vieille religion de nos pères? « si l'on reprenait la vieille chanson qui, elle, ne « trompe jamais? » Et l'avenir sera sauvé. Il appartiendra au Christ Rédempteur des âmes et Libérateur du monde.

Vous serez. Messieurs, vous serez ce groupe de chrétiens convaincus et armés d'une forte instruction religieuse. Et moi% je promets de vous y aider. Dans ma faiblesse, je me rappelle la parole de Vincent de Paul. Il disait : « Je n'ai pas un sou en «( caisse. Mais qu'importe? Quand une œuvre est « nécessaire, il faut l'entreprendre sans crainte, « Dieu y pourvoit. » L'œuvre à laquelle je travaille depuis treize ans est nécessaire. J'ai coniiance... en Dieu et en vous, Messieurs!

Amen!