QUATRIÈME CONFÉRENCE

Je ne veux pas entendre parler de religion

Messieurs,

.Je commence aujourd'hui l'examen détail lé des différentes objections, futiles ou sérieuses, que les hommes de ce temps élèvent contre la religion. El d'abord :

Je ne veux pas entendre parler de religion, disent les uns par hostilité, les autres par indifférence. Cette parole est tantôt une parole de colère, et tantôt une parole de dédain. Jugeons-la.

I. Je ne veux pas entendre parler de religion. Parole de colère. v

De tout temps, Messieurs, la religion a rencontré des ennemis, et des ennemis acharnés. Gomment voulez-vous qu'il en soit autrement? La religion nous gêne. Elle est comme l'impôt. En aucun pays les contribuables n'aiment l'impôt. Ils ne réfléchissent pas aux services multiples dont il est la

4t CONFÉRENCES AUX HOMMES

compensation ; ils ne pensent pas aux progrès de tout genre que leur procure le Trésor public. Partout le fisc est redouté et même détesté. On ne se gêne pas pour le maudire, et si on le pouvait, volontiers on le supprimerait. Ainsi en est-il de la religion. Elle pèse sur notre volonté récalcitrante comme l'impôt sur notre bourse... et alors, à certaines heures surtout, retentit avec rage la parole que je viens de citer : « Je ne veux pas entendre parler de religion. »

« Plutôt Je croissant que la tiare », écrivaient les Grecs à la veille même de la prise de Constantinople par les Turcs. Parole d'orgueil, cri sauvage de rébellion contre Rome. Ils ne furent que trop exaucés. La domination musulmane écrasa sans pitié la civilisation et la nationalité byzantines.

« Je ne veux pas entendre parler de religion. Ecrasons l'infâme! » s'est écrié le xvine siècle. Et le mot d'ordre des philosophes a été exécuté à la lettre par les législateurs et les bourreaux. Les prêtres ont été condamnés à la prison, à l'exil, à l'échafaud. — Les temples ont été fermés ou dédiés à Vénus. — Les autels ont été renversés et les calices vendus. — Les chaires sontdevenues muettes. Le respect des peuples s'est retiré de l'Eglise, de ses ministres et de ses institutions. Conduite criminelle... mais, si c'est possible, encore plus insensée que criminelle! Au commencement de cette époque néfaste, l'abbé Maury fut un jour entouré par des

0BJEC1 IONS CONTEMPOR UNKS

énergu mènes qui criaienl à se- oreilles : « Maurj i [a lanterne! ■• Et sans se Laisser troubler |>;n- leurs clameurs, Maurj se retournant leur jetait pour toute réponse celle apostrophe : « Et quand j'y serai, y verrez-vous }>lus clair? » Et, en effet, l'Eglise éteinte, mm seulement on n'y a pas vu plus clair, mais on est entré dans la nuit, cl les ruines financières, morales et sociales ont suivi de pics La ruine du catholicisme. Le catholicisme, d'ailleurs, a survécu à l'orage. Comme dit saint Gyprien, Les victimes ont été plus fortes que les bourreaux : steterunt torti torquentibus fortiores. L'orage passé, l'Eglise a repris sa mission, et avec elle le cours de ses bienfaits.

« Je ne veux pas entendre parler de religion. Le cléricalisme voilà l'ennemi! » s'est écrié à son tour le xix" siècle finissant. Et, sous la poussée de cette déclaration de guerre, on a vu l'Eglise privée de ses principaux moyens d'action, et mise par la loi en dehors du droit commun. On ne l'a pas abattue d'un seul coup, car le poids de sa chute aurait ébranlé le pays; mais peu à peu, lentement et sûrement, on a gêné ses mouvements, paralysé ses œuvres et garrotté sa liberté. On a fait pour la religion comme cet insensé dont parle quelque part le comte de Maistre, qui de fureur met le pied sur une montre, en lui disant : « Tu m'agaces. Je t'empêcherai bien de faire du bruit et de marcher. » Quelle folie! Même avec la religion,. on a

déjà bien de la peine à contenir les passions et à empêcher la société de voler en éclats. Sans la religion, que voulez-vous que nous devenions, sinon un peuple dégénéré, désorganisé, démoralisé? Ah! vous ne voulez pas entendre parler de religion, et vous mettez dans cette déclaration je ne sais quel accent de colère qui est une menace pour le catholicisme? Prenez garde, c'est vous qui êtes menacés et c'est votre maison qui brûle. — Ah ! l'Eglise vous importune, et vous ne seriez pas fâchés de la voir à bas? Prenez garde; parce que le clocher est au milieu du village, les pierres qui se détachent du clocher écrasent les maisons d'alentour. Les mœurs suivent les croyances. Un peuple sans foi est bientôt un peuple sans loi. Les grandes impiétés sont le prélude des grandes décadences. C'est l'histoire d'hier. Plaise à Dieu que ce ne soit pas l'histoire de demain !

II. Je ne veux pas entendre parler de religion. Parole de dédain.

Beaucoup de braves gens disent très haut qu'ils ne veulent pas entendre parler de religion, et ils le disent sans colère. Ils ne détestent pas la religion, ils la dédaignent, n'en tiennent nul compte, la traitent comme une quantité négligeable. Ce ne sont pas des ennemis, mais des indilïerenls.

OBJECTIONS C0N1 KMPOR UNES

Ils ae veulent p;i^ entendre parler <!<• religion, Est-ce raisonnable? non ce n'est pas raisonnable. La religion résout seule le problème de nos origines et de nus destinées. Bile esl l<i mobile qui

remue le pins puissamment l'âme humaine. Tout ce qui s'est fait de grand a été fait ou par ell*' ou pour elle. Et on lui accorderait moins d'attention qu'à la pluie ou au beau temps, moins qu'à un météore qui passe ou à un feu d'artifice, moins qu'il u prix des céréales ou aux valeurs de Bour---. moins qu'à la délicatesse de tel mets ou à la linesse de tel vin? Ne serait-ce point une vraie

déraison?

Ils ne veulent pas entendre parler de religion. Est-ce possible? Non ce n'est pas possible. Car tout le monde en parle. Observez, vous qui avez des yeux, et dites si la religion n'est pas aujourd'hui, comme à toutes les heures solennelles, le fond môme de la politique, delà sociologie.de la science, quels que soient son nom et son domaine. Regardez le saint, regardez l'impie. L'impie n'a qu'un mot dans l'âme, Dieu, et. sous son laïcisme de surface, sous ses neutralités apparentes, c'est Dieu qu'il poursuit par tous ses actes, par tous ses décrets, s'il est au pouvoir. Comme l'impie, le saint n'a qu'un nom dans l'âme. Dieu. Il le voit dans la nature, et une fleur lui parle de sa beauté et de son amour. Il le voit dans la science, et la science s'illumine. Il le voit dans l'art, et il peint à gc-

noux. Il le voit dans la poésie, et la poésie s'élève et s'idéalise.

Ils ne veulent pas entendre parler de religion. Est-ce possible? Non, ce n'est pas possible. Car toux les peuples en ont parlé et en parlent encore. Les Juifs se sont battus pour la défense de leur temple. Les Grecs ont eu la guerre sacrée. Les Romains ont défendu leurs autels autant que leurs foyers. Au moyen âge, l'Europe tout entière s'est précipitée sur l'Asie en criant : Dieu le veut! Au cours de la campagne de Russie, en présence des llammes qui dévoraient Moscou, Napoléon, sombre, découragé, à demi vaincu, disait en frémissant : < Mais qu'a donc ce peuple, que je ne puisse venir « à bout de sa résistance?» — « Sire, répondit « Drouot, comptez les églises de Moscou. Les Russes « sont indomptables, parce qu'ils sont un peuple « croyant. » Et les Boers, ce peuple si petit et si grand, est-ce que la religion ne compte pas pour eux? Ecoutez la dernière proclamation signée des présidents et des généraux en chef de ce peuple étonnant : « Nous décidons que le 8 août 1901 sera « jour d'actions de grâces envers Dieu. Nous déci- ■< dons pareillement que le 9 août sera un jour « de pénitence. Comme Gouvernement et comme « peuple, nous demandons pardon à Dieu de nos « péchés. »

Ils ne veulent pas entendre parler de religion. Est-ce possible? non ce n'est pas possible. Tout le

momie en parle. Tous les peuples en ont parlé e1 en parlent encore. .Je dirai plus. Tous les lieux <m parlent. Dépouillez l'annuaire des postes*. Vous y trouverez ccnl sept pages à trois colonnes pour les communes portant des noms de saints, soit à vingt-cinq noms par colonne huit mille villes, villages ou hou sous le vocable d'un saint. Il faut que les libres penseurs s'y résignent. La religion est partout dans nos cités, dans nos familles, dans nos mœurs et dans nos lois. Elle est à la racine de notre nationalité et sur le front de nos monuments. En elle la France est née, vit et respire. Il faudrait se boucher les yeux pour ne pas la voir, et les oreilles pour ne pas l'entendre.

Ils ne veulent pas entendre parler de religion. Est-ce possible? non ce n'est pas possible. Ah! honnêtes indifférents, qui vous calfeutrez dans la vie présente, demain ou après-demain, bon malgré, vous allez mettre le pied sur le seuil de la vie future. Et alors? de quoi aurez-vous besoin, sinon d'entendre parler de religion et d'entendre la religion vous parler? En avril 1881, Emile deGirardin, qui avait fait tant de bruit pendant sa vie était mourant. Et devant Emile Ollivier qui le visitait, faisant retour par un mot sur les différentes luttes de sa vie, il disait : « Et tout cela pour rien, pour << rien, pour rien! » 0 hommes, qui que vous soyez, si la religion ne vient pas endormir et purifier votre dernier soupir, la mort sera pour vous la

plus cruelle des déceptions et le plus irréparable naufrage! Un jour, un des amis de Jules Janitt, apercevant un crucifix dans son salon, eut l'inconvenance de lui dire : « Qu'est-ce donc que ça? — Ça, répondit Jules Janin, c'est le bon Dieu. Je ne veux point, quand je serai près de mourir, qu'on soit obligé d'aller le chercher chez ma portière. » La religion, Messieurs, est obligatoire pendant la vie, et nécessaire à l'heure de la mort. Et cette parole : « Je ne veux pas entendre parler de religion », est injustifiable au tribunal de la simple raison.

Conclusion. — Que cette parole donc soit une parole de colère qui maudit la religion, ou une parole de dédain qui n'en tient nul compte, ne vous y associez jamais, et sachez au besoin lui adresser la réponse quelle mérite. Aimez, vous, Messieurs, à entendre parler de religion et, à l'occasion,parlez-en autour de vous.

Venez entendre parler de religion à l'église. C'est du temps bien employé; on apprend à l'église la science de ses droits et de ses devoirs, ce qu'il faut croire et ce qu'il faut pratiquer, la manière de bien vivre et de saintement mourir. Quelques-uns qui n'ont pas le courage de vous suivre auront peut-être la lâcheté de vous désapprouver. Rarement ceux qui ne font rien trouvent que les

OBJECTIONS GONTKMPORAI1N :;t

autres foni bien, dit le proverbe, Venez quand môme. Venez entendre parlerde religion à l'église. — Et, si l'opportunité vous est offerte, parlez de religion autour <l<i vous. Les premiers apôtres prêchaient l'Évangile in templo et circa domos Actes, \2 dans le temple el dans les maisons. Faites cela. Dites votre mot, affirmez votre foi. Dans les temps de crise, les disciples du christianisme doivent en être les apôtres. Oh ! la belle rnission! Elle est digne de vous captiver, et von- êtes capables de l'accomplir !

Amen !