I. La religion... il n'en faut plus. Paroie de haine

Que de fois n'a-t-elle pas retenti depuis dix-neuf siècles? Sa forme a varié, mais son accent est resté le même, furieux et implacable.

Pendant trois cents ans, on poursuit les chrétiens dans les villes, dans les campagnes, dans les déserts,

*:.i> CONFERENCE-' AUX HOMMES

dans les catacombes, et le sang des martyrs coule à grands flots dans les amphithéâtres et dans les cirques aux cris d'un peuple ameuté : « Les chrétiens aux lions! Les chrétiens aux lions! La religion... il n'en faut plus. »

« La religion... il n'en faut plus », répète Julien l'Apostat, qui persécute non par le carnage, mais par l'esprit, non par le sabre, mais par la loi. en bannissant les chrétiens des écoles aussi bien que des charges :

« La religion... il n'en faut plus », s'écrient sucsivement les Barbares, qui n'ont qu'un instinct, l'instinct de la destruction, et qui renversent loul sur leur passage :

Les musulmans qui, le cimeterre dans une main et le Coran dans l'autre, déchirent, ensanglantent, dépècent la chrétienté;

Les empereurs <ï Allemagne, qui, emportés par l'ambition et la luxure, outragent les saintes lois de la morale chrétienne et les droits du sacerdoce ;

Les protestants qui, pendant cent ans, versent des torrents d'injures sur l'Eglise, le pape, les mystères, les sacrements, les indulgences, le culte de la Vierge et des saints:

Les encyclopédistes. C'est une secte, ou plutôt une armée. Voltaire en est le chef. Relayé par vingt subalternes, il a pour complices des ministres : Choiseul en France, d'Aranda en Espagne, Tanucci à Naples. Pombal en Portugal: des rois pour pro-

OBJECTIONS CONTKMPOB UNES '(:;i

sélytes : Frédéric II, Joseph II. Catherine II, <•! Ion! ce monde s'ébranle, s'agite, se concerte »•! s'élance à l'assaul du christianisme en criant : << La religion n'en faul plus! Ecrasons l'infâme

Puis survient la Terreur, qui exécute ce que la philosophie a préparé, qui noie tout dans le sang, qui déclare la superstition aholie ;'i |{<>nie comme à Paris. Elle met sur le pape Pie VI une main sacrilège; elle le traîne de prison en prison, et. quand il meurt à Valence le 29 août, elle annonce les funérailles de l'Eglise. - (Test le dernier des papes », disent les impies d'une voix unanime.

Non, la religion ne meurt pas si vite que cela. Elle a la vie dure. Elle ressuscite en 18<>2 avec !<■ Concordat de Napoléon et le Génie du Christianisme de Chateaubriand.

Et que de fois encore, ait xix' siècle, a retenti la parole de haine : La religion... il n'en faut plus! La question religieuse a été. on peut le dire, la question sinon exclusive, du moins dominante de notre temps.

Déguisée sous (h^ symboles bizarres et puérils, cachée dans des antres ténébreux, partout présente, à peine visible, la franc-maçonnerie a jeté dans la presse, dans l'opinion, dans les assemblées délibérantes, le mot d'ordre toujours ancien et toujours nouveau : « La religion... il n'en faut plus!

Et, sous la pression de ce mot d'ordre, on a vu s'écrouler les unes après les autres, les unes sur les

autres, toutes nos immunités et liberté* religieuses. La religion a été chassée successivement de l'école par la neutralité... du mariage par le divorce... des prétoires par la laïcisation du serment judiciaire... des camps par la suppression de l'aumônerie militaire. La religion a été chassée des cimetières neutralisés... des bureaux de bienfaisance où le prêtre n'a plus sa place... des écoles normales de garçons et de filles privées de chapelles et d'aumôniers... du Panthéon désaffecté... de partout.

La religion... il n'en faut plus! Donc, bien que « tous les citoyens soient également admissibles à tous les emplois et que nul ne doive être inquiété pour ses opinions même religieuses », les catholiques hors les places! à la porte tous ceux qui croient en Dieu!

La religion... il n'en faut plus! Donc, bien que tout le monde ait le droit de s'associer en France, il y aura toute une caste de parias qui n'auront ni la permission de manger deux à la même table, ni celle de coucher deux sous le même toit. Les congréganistes hors la loi! à la porte ceux et celles qui servent Dieu et le prochain dans la pratique de la pauvreté, de l'obéissance et de la chasteté! Oust! à la rue les humbles sœurs qui commettent le crime impardonnable d'apprendre aux petites filles, en même temps qu'à lire et à écrire, à joindre les mains, à invoquer le Père qui est auxcieux! à la

OBJKCTIONS CON I KMPoK \ | \ h>

pue toutes ces femmes <|ui sont l'ornement de l'Église, la poésie de la religion, la Ûeur de l'humauité! oui, ii la rue le prfttre, le religieux, la bonne sœur... parce que la bonne sœur, le religieux, !<• prêtre, c'est la religion... et la religion... il n'en faut plus!... Parole de haine! c'esl trop clair.

11. La religion... il n'en faut plus. Parole d'injustice. Car enfin :

I Que peut-on reprocher à I" religion? .1 ;ii beau chercher. Je in* vois <|u<' deux choses qu'on puisse lui reprocher : sa divinité et ses bienfaits. Elle vient de Dieu, el elle fait du bien aux hommes. Voilà son crime, son seul crime... et. circonstance aggravante, elle avoue ce crime, elle ne le regrette pas. die refuse obstinément de s'en corriger.

On adjure l'Eglise de déclarer, oui ou non. si elle est vraiment divine. Et l'Eglise répond aujourd'hui ce qu'elle a dit hier, devant la franc-maçonnerie ce qu'elle a dit devant l'hérésie, «levant L'hérésie ce qu'elle a dii devant les tyrans : « Oui. je le sni>! ■ En droite raison et en bonne justice l'impiété devrait discuter cette réponse. Point du tout. L'impiété ne discute pas. elle prononce. Scientifiquement parlant, l'opposition libre penseuse n'existe pas, elle n'a rien à élever contre notre symbole, pas un dogme, pas mé\ne une erreur. Elle se contente de dire et de répéter : < La religion... il n'en faut plus! La

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religion, iln'en faut plus!... » Elle se contente de surexciter, d'ameuter, d'exaspérer la presse, l'opinion1 le pouvoir... Et enflant la voix, crispant les poings, faisant appel à la passion et non à la raison, elle dit : « Quoi? l'Eglise prétend qu'elle est divine... elle l'affirme partout et toujours, dans les mêmes termes, avec les mêmes preuves, la même inflexibilité et la même sérénité. Mais c'est intolérable! Qu'elle disparaisse, qu'elle périsse, qu'on la supprime et qu'il n'en soit plus question. La religion ! il n'en faut plus ! »

El puis ses bienfaits sont encore un crime plus irrémissible que sa divinité. Car elle est vraiment étonnante la divine religion du Christ. Elle fait du bien même à ceux qui lui veulent et lui font du mal. Elle inonde le monde de ses tendresses et de ses pardons. Elle adoucit les riches et elle apaise 1rs puissants. Elle relève les petits et elle console les soutirants. Elle puritie les .unes. Elle entretient et assainit la vie de famille. Elle approuve et elle surexcite l'énergie du patriotisme. Elle fait la classe aux enfants du peuple, elle mendie pour ceux qui ont faim, elle soigne les déshérités. Ses lèvres distillent la vérité. Ses mains opèrent la charité. 0 délire! au lieu de reconnaître tous ses dons précieux, on les nie, on les défigure, on les maudit, on en conteste i'origineet la valeur. Et chose plus affreuse encore! Ce sont souvent ceux à qui la religion a le plus donné, ceux qui ont été élevés

OBJECJ IONS CO.\ i I.MI'fiH AI

sur enoux <•! qui ont mangé bob pain, <|in son!

pour elle les plus impitoyables et qui la soufflettent avec toute l'impudence de l'ingratitude... La religion... il n'eu faut plus... parole de souveraine injustice.

Comment peut-on dire une telle parole sur la terre de Frarn

C'est la religion qui a t'ait la France. Écoutez Là-dessus un profane, un incroyant, Taine : Lapremière assise de la France a été posée par L'homme d'Eglise, cet homme c'est l'évêque dont la puissance mystérieuse arrête le barbare, sauvegarde la terre, le village, la cité; c'est le moine vêtu de peaux et maigre, qui défriche et qui construit, qui domestique les animaux demi-sauvages, établit une ferme, un moulin, une forge, recueille les misérables, les nourrit, les occupe, les marie, et de leur campement fait un hameau, puis un village. » Si bien qu'un grand philosophe allemand et protestant, Leibnitz, dira en parlant de ces moine- : « Celui qui ignore leurs services pu les méprise n"a qu'une idée étroite de la vertu. » La religion a fait la France, ei bannir la religion ce serait couper la racine maîtresse du grand chêne dont l'ombre a couvert cinquante générations de nos aïeux.

Et pendant tout le siècle qui vient de finir est-ce (jue la religion n'a pas été invinciblement associée aux joies, aux tristesses, aux entreprises, aux préoccupations de la patrie? Nous étions avec vous

en 1804, lorsque, sur le parvis de Notre-Dame, le pape Pie VII donna le baiser de paix aux victoires du Premier Consul. Nous étions avec vous en 1848, lorsque nous bénissions les arbres de la Liberté et que Ms' A lire étouffait dans son sang les derniers feux de la guerre civile. Nous étions avec vous en 1870, lorsque nos zouaves pontificaux sauvèrent à Loigny l'honneur de l'armée française; nous sommes avec vous au Tonkin, à Madagascar, en Chine, dans le Levant, partout où flotte le drapeau national. Comme le sang arrose et vivifie toutes les fibres du corps humain, la religion est mêlée à toutes les parcelles de la nation, et la bannir ce serait exténuer, appauvrir et désarticuler le pays tout entier... La religion... iln'en faut plus... parole coupable... parole de haine et parole d'injustice, qui est un outrage à Dieu et à la patrie.

11 n'est point inutile quand même, Messieurs, que cotte parole soit prononcée distinctement... car elle nous dicte notre devoir, et elle peut devenir notre levier. A l'heure présente, les situations se font nettes et lumineuses. Les Tartufes qui poursuivaient le cléricalisme se démasquent et visent maintenant le catholicisme. On en veut à Dieu et à la religion. A nous, Messieurs, de réagir contre l'insolence et la brutalité d'une telle prétention. A nous par nos paroles et par nos actes de répondre : « La religion... il en faut. Nous voulons Dieu!

Credo! »

Amen!