SIXIÈME CONFERENCE

L'homme n'a pas d'âme

Messieurs,

11 n'y a pas de Dion, dit la race des impies. J'ai réfuté, dimanche, celle parole suspecte, téméraire, déraisonnable et dangereuse. Mais l'impiété en veut à l'homme autant qu'à Dieu, et elle ajoute : V homme n'a pas d'âme. Je me propose de répondre aujourd'hui à celle négation. Donnez-moi toute votre attention. Je vous promets d'être court. Et je vous promets de conclure par des enseignements pratiques de la plus haute opportunité.

I. Je regarde autour de moi, et je dis que l'homme a une àme.

— Qu'y a-t-il autour de moi? H y a nos semblables, il y a l'humanité. Or l'humanité, l'humanité populaire, l'humanité cultivée, l'humanité honnête a cru et croit encore à l'âme, c'est-à-dire à un principe spirituel distinct du corps.

— Sans doute au sein de cette humanité apparaissent quelques individus qui prétendent que l'homme n'a pas d'àme, et qui composent même des livres pour le prouver. Bossue t nous en explique la raison secrète : « L'homme, dit-il, se fait l'égal des animaux, afin d'avoir le droit de vivre comme eux, semblable à quelqu'un de grande naissance qui, ayant le courage bas, ne voudrait point se souvenir de sa dignité, de peur d'être obligé de vivre dans les exercices qu'elle demande. » Parole profonde.

La matérialisme ne vient pas de la science, mais de la passion qui veut se mettre à l'aise. Un prêtre suppliait un jeune homme de redevenir honnête et chrétien. Le malheureux baissa la tête, puis tout a coup, d'une voix sourde, il dit : « Je voudrais être un chien! » — « Que dites-vous, pauvre égaré, s'écria le prêtre, vous voudriez être un vil animal? » — « Oui, répond l'autre à demi voix, au moins je pourrais faire le mal sans remords. » Voila la vérité lamentable. La conscience crie. Il faut la tuer, et l'on dit : L'homme n'a pas d'âme. On ne veut rien croire pour avoir le droit de tout faire. — 11 va dans l'humanité des exceptions dépravées qui nient l'existence de l'âme. Mais je ne tiens pas compte de ces exceptions qui sont sans valeur parce qu'elles sont sans loyauté et sans honneur. Je regarde autour de moi l'humanité saine, et je dis que l'homme a une Ame.

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M. Je regarde au-dessous de mou et je di> que l'homme a une âme,

Aurdessous de moi il y a l'animalité. Or suis-je de même aature que L'animal, ne suis-je qu'un animal perfectionné, comme I*1 prétendenl certains abrutis? Non.

— L'animal est horizontal. Les singes Les plus parfaits sont constitués pour marcher et grimper. L'homme est vertical. Il se tient debout. Il regarde le ciel. Ses pieds sont dans la poussière, mais sa tète baigne dans l'azur. L'homme a une âme.

— L'animal est stationnaire. Il reste fatalement ce qu'il a été à l'origine. Les abeilles construisent leurs ruches et les oiseaux leurs nids, comme il v a deux mille ans. L'homme est progressif. Nous faisons ce que nos pères ne faisaient pas, et nos neveux feront ce que nous n'aurons pas fait. L'homme a une âme.

— L'animal est passif. Les animaux les plus forts n'exercent aucun ascendant non seulement sur l'homme, mais même sur les animaux inférieurs. L'homme est dominateur. II dompte les animaux, les apprivoise, les fait servir à ses besoins et à ses plaisirs. Un petit pâtre sans culture dirige un troupeau de bœufs, qui sont mille fois plus forts que lui. L'homme a une âme.

— L'animal n'a pas d'idées. Il n'a que des images ej des sensations. Il ne sait ni ce qu'il est, ni d'où

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il vient, ni où il va. « L'homme n'est qu'un roseau dit Pascal, mais c'est un roseau pensant. » Il se connaît lui-même; il connaît la nature, ses phénomènes et ses lois; il connaît Dieu, son auteur et sa fin. L'homme a une âme.

— L'animal na pas de moralité. Il n'a pas de conscience, il n'a que de l'instinct. L'homme est un cire moral. Il a la notion du bien et du mal, le sentiment du droit et du devoir. 11 se sait et se sent responsable. L'homme a une âme.

— L'animal n'a pas de liberté. Il se meut comme le pendule d'une horloge. Il fait nécessairement ce qu'il fait. L'araignée ne peut pas ne pas tendre sa toile ; l'hirondelle ne peut pas ne pas faire son nid. L'homme est libre et maître de ses actes. Il peut choisir Leau ou le feu. la vie ou la mort, dire : Je veux ou je ne veux pas, — sortir de sa loi et y rentrer. L'homme a une âme.

Entre le dernier des hommes et le plus parfait des animaux il y a un abîme infranchissable, il y a diversité de nature. Je regarde au-dessous de moi l'animalité, et je dis que l'homme a une âme.