HUITIÈME CONFÉRENCE

Est-ce que Dieu s'occupe de nous?

Messieurs,

Ils son i pares ceux: qui disent: « Il n'y a |>;is de Dieu, l'homme u'a pas d'âme, quand on est mort. tout est mort. » Mais ils sont moins rares, ceux qui murmurent tout bas ou disent tout haut: « Est-ce que Dieu s'occupe de nous? » Je vais répondre à cette parole par «les preuves, des précisions et des conclusions.

[. Dieu s'occupe de nous... Je prouve.

1° Dieu s'occupe de nous. J'en atteste les attributs de Dieu. Dieu est tout-puissant, il sait et voit tout. Il n'est pas possible qu'il abdique son souverain empire sur les créatures, et, après les avoir créées, ne les gouverne pas. — Dieu est saint et juste ; il veut nécessairement le bien et déteste nécessairement le mal. 11 n'est pas possible qu'il demeure indifférent aux actions bonnes ou mauvaises de l'homme, sa créature intelligente. — Dieu est hou,

il est père. Donc il veille sur l'homme, son enfant, lui enseigne ce qui est bien ou mal, le punit de sa désobéissance et le récompense de sa fidélité. — Si I)'ua ne s'occupe pas de nous, le monde n'est plus qu'un chaos où les événements se contredisent; il n'y a plus ni consolation pour la vertu, ni haine pour le crime, et le triomphe si fréquent de l'iniquité apparaît comme une injustice qui révolte toutes les consciences.

2" Dieu s'occupe de nous. J'en atteste là nature de fhomme. Qu'est-ce que l'homme? L'homme est le chef-d'œuvre de la errai ion. Il est vrai que l'homme ne tient qu'une petite place dans la création. Mais qu'importe le volume ? Ce qui est volumineux n'est pas nécessairement grand. Les voies lactées, les mers et les continents sont volumineux. Mais soumettez à l'analyse le firmament, l'océan et la terre, vous trouvez comme principes constitutifs de ces merveilleux ensembles des éléments inertes. Au contraire, en décomposant l'espèce humaine, vous trouvez quoi? des hommes. Et un homme, le dernier de tous, fûtil seul dans l'univers, le dépasserait et le dominerait comme Saiil, choisi du Seigneur, dépassait des épaules et de la tête Israël, disant : << (Test le roi. » L'homme est le chef-d'œuvre de la création. Or Dieu s'occupe de la création inférieure. Il s'occupe des astres, et il en dirige la course effrénée. Il s'occupe de la terre et il la gouverne dans >on balancement au milieu de

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l'espace, dans son roulement quotidien sur «1 !<•même, dans son évolution annuelle autour du soleil. Il s'occupe des végétaux el desanimaux. Il répond ;iu\ besoins divers qui l'appellent des quatre vents du ciel et de la terre. Il porte la vie dans tous les mes, mei du sang dans toutes les veines, de l'eau dans toutes 1»'- sources, du duvel dans tous les nids, des fleurs dans tons lesprés, du sable dans tous !•'déserts, et des étoiles <lan< tous les cieux.

Aux petits des oiseaux il donne leur pùiure. Fà sa bonté s'étend sur toute la natm

Dieu s'occupe de la création inférieure, donc a fortiori de F homme, qui esi le sommet, le roi, le chef-d'œuvre de la création. Sans sa permission, pas un globe ne tombe du ciel, pas un roi de son trône. pas un cheveu de notre tête.

Dieu >'occupe de nous. J'en atteste les enseignements de f histoire. Nous voyons tous les peuples

recourir à Dieu avec contiance. l'invoquer dans leurs besoins, mettre sous sa protection leurs armée-, leurs maisons, leurs champs. Qui oserait dire que 1h genre humain a eu tort? — Plus (Tune f<>i>. par des faits consolants ou terribles. Dieu a signalé son intervention, sa bonté et sa justice, dans les affaires de ce monde. Que deviendrait la société, si Dieu ne tenait les rênes d'une main ferme? Un dirait, à certaines heures, que tout va sombrer, et. en fin de

CONFLhENCES-OBJECTIONS. — I-ti

compte, la société chancelante et craquante de toute part reste debout, s'apaise, se raffermit, se retrouve, se reconnaît peu à peu avec ses temples, ses armées, ses finances, ses tribunaux, ses industries, ses cultures, et l'espoir fondé d'un long et prospère avenir. L'homme s'agite et Dieu le mène. C'est écrit à toutes les pages de l'histoire. Et le philosophe Victor Cousin, peu de temps avant sa mort, écrivait que cette vérité était à ses yeux plus certaine que les mathématiques. La ligne droite est le plus court chemin d'un point à un autre: cela est clair comme le jour. Eh bien! il est plus clair encore que Dieu s'occupe de nous et gouverne le monde. Ceci cependant demande quelques explications.

IL Dieu s'occupe de nous... Je précise.

1° Bien que Dieu s'occupe de nous, nous ne pouvons pas toujours saisir et constater son action. L'intervention de Dieu dans la vie de l'humanité et dans nos vies particulières reste mystérieuse. Par exemple, il y a ici-bas des infortunes qui déconcertent la raison, tellement elles tombent sur des têtes vertueuses, et des prospérités incompréhensibles, tellement en sont indignes ceux qui en jouissent. N'ayons pas la prétention de connaître tous les secrets de Dieu. Les plus beaux génies se sont perdus et se perdent encore dans l'analyse

OBJECTIONS CON l KMPOB mm- -

d'une goutte d'eau. Est-il étonnanl que nous soyons incapables <l<- justifier la Providence en toute rencontre? Dieu esl Infini dans sa sagesse. Il ne nous ;i pas révélé loni >oii plan. De temps en temps il se justifie lui-même drs la vie présente; mais I»- plus souvent il ajourne à la vie future l'évolution totale ri définitive de sa souveraineté.

2 îJit'ii que Dieu s'occupe <lr nous, il ne règle pas toujours nos comptes dès ici-bas. Faisons bien attention à ceci. La vie présente n'est que le germe,

le commencement de ce qui nous concerne, et l«* complément de l'action de Dieu sur nous se projette dans l'éternité. C'est à la mesure de l'éternité qu'il faut juger tout ce qui arrive à l'homme en ce monde. Hors de là, il est impossible de rien comprendre aux desseins de Dieu sur nous. Le méchant est heureux, attendez un peu. Dieu est patient parce qu'il est éternel. Les prospérités du méchant sont son châtiment: elles l'aveuglent. Elles ne durent qu'un jour, et leur lendemain sera, là-haut, terrible. Le juste est malheureux, attendez un peu. Les épreuves du juste sont pour lui une source de mérites, et elles seront payées par une éternité de bonheur. Dieu n'est pas obligé de récompenser sur-le-champ, ni de mettre le châtiment à la suite du crime, Lui qui aies siècles des siècles pour parfaire son œuvre. Il y a une autre vie. Jusque-là. Dieu se cache, Dieu se tait... il nous laisse libres.

3° Bien que Dieu s'occupe de nous, il respecte toujours notre liberté. C'est un mystère, mais un mystère incontestable. Dieu nous a faits libres. Dieu, qui se connaît en encens, n'a pas voulu être aimé et servi par des esclaves. Il a voulu créer des êtres qui l'aimassent par choix et sans contrainte, lia voulu que nous fussions des adorateurs libres et non des machines dirigées par un entraînement irrésistible.

Il a voulu se glorifier en nous, et en même temps nous donner la gloire de mériter notre bonheur. Il respecte donc notre liberté, dont il prévoit et permet les excès et les abus. 11 nous laisse libres de faire le mal. Et le mal a pour cause, non pas Dieu, mais nous. Par exemple : Dans cette grande ville, est-ce Dieu qui trouble les familles, qui attaque la justice, l'honneur, l'innocence, la faiblesse, ou plutôt ne sont-ce pas nos passions indisciplinées? Dieu nous laisse libres de faire le mal, et de fane notre mal. On se plaint souvent de Dieu, n'est-ce pas de soi-même qu'il faudrait se plaindre? Ce jeune homme blasphème parce qu'il ne réussit pas dans les bureaux. Mais pourquoi a-t-il méprisé le métier manuel de son père? Cette femme vit dans la misère et les brutalités. Mais, avant de s'unir à un mari vicieux, pourquoi n'a-t-elle pas écouté les sages conseils ni examiné le passé de cet homme ? On est usé par la maladie. Mais quelle a été la jeu-

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ncsse? I h tel se ruine parce qu'il a été dissipateur el prodigue, f > i <m i n'es! pas obligé <!<• réparer nos vices. Il nous a Faits libres, e1 il respecte n< »î r«* Liberté. Mien s'occupe de uous; mais son actiou sur nous n'es! jamais nécessitante el despotique.