DIXIEME CONFÉRENCE

Moi je ne crois que ce que je comprends

Messieurs;

Ne croire que ce qu'on voit es! une prétention qui n'est pas sérieuse. En voici une autre qui s'en rapproche el qui es! plus spécieuse. On «lit : ■• Moi je ne crois que ce que je comprends. ■• On se défend contre la religion en déclarant que tout est clair partout ailleurs et que le christianisme seul est obscur. Dissipons ce préjugé.

I. Je ne crois que ce que je comprends... Au point de vue purement humain, ce n'est pas vrai.

Savants et ignorants, nous croyons beaucoup de choses que nous ne comprenons pas. Tous, plus ou moins, nous vivons dans L'incompréhensible. Nous y sommes plongés.

1" La masse des hommes vit dans Tincompivuensible.

Nous cultivons la terre et l'ensemençons; mais

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nous ne comprenons pas comment le grain de blé pourrit, germe et devient un épi. Nous avançons le pied et étendons le bras ; mais nous ne comprenons pas comment le corps obéit aux ordres de lame. Nous mangeons, nous marchons, nous nous tenons debout, mais nous ne comprenons* pas comment se fait la digestion, comment se produit la locomotion, comment la pesanteur nous tient fixés au sol.

Si Ton avait raconté aux soldats de la vieille garde qu'un jour avec un fil, le téléphone, on se parlerait de Marseille à Paris, quel haussement d'épaules! Et pourtant, il faut croire ce qu'ils n'auraient pas compris. Et nous-mêmes qui nous servons de cette merveilleuse invention, la comprenons-nous?

Comprenons-nous comment la mémo eau bouillante qui prépare les aliments durcit les uns et amollit les autres, blanchit l'oignon, brunit la viande et rougit l'écre visse? Lacordaire était à table d'hôte, un vendredi. Un libre penseur, tout en lui passant un plat d'omelette dont il s'était adjugé la plus grosse part, lui dit bêtement : < Moi, Monsieur, j'ai pour principe de ne croire que ce que je comprends. » Lacordaire, recueillant les débris d'omelette que son interlocuteur avait bien voulu lui laisser, répondit : « Monsieur, comprenez-vous comment le feu fait fondre le beurre et durcir les œufs? » — Ma foi, je n'en sais trop rien, reprit le libre penseur déjà au bout de sa science. » — « Moi non plus, dit finement le reli-

uiciix. Miiis j<> vois avec plaisir que ça ne vous empêche pas de croire aux omelettes... n'est-ce

pas '

Un jour, un avocal bavard répétai! cette môme rengaine : - Moi, je ne crois que ce que j<' comprends. » I ii jeune curant, (jni se souvenait de son catéchisme, eut l'audace de l'entreprendre. •■ Donc, Monsieur, vous ne croyez que ce que vous comprenez?— Parfaitement, mon petit ami. — Alors, Monsieur, voulez-vous nie dire pourquoi vous faites remue!- Votre petit doigt? — Parce que je le veux, c'est tout simple. — Cependant, Monsieur, vos oreilles ne remuent pas quand vous le voulez? Comment cela se fait-il? — Ah ! ça, es-tu ici pour me faire la leçon? > dit l'avocat dont le rouge avait atteint les oreilles sans qu'il le voulût! et tout le monde se mit à rire... Il n'y a que les sots ou les farceurs qui prétendent ne croire que ce qu'ils comprennent. Nous vivons dans l'incompréhensible. Mais les savants, les gens très instruits, les fortes têtes? Eh bien oui. parlonsen. Comme la masse des hommes

2° Les savants vivent dans l'incompréhensible.

Ils en savent un peu plus que nous. Mais leur science quand même, je vous l'affirme, ne va pas bien loin. Vous pouvez interroger toutes les Académies et les mettre au défi de répondre à mille questions insolubles, par exemple : Qu'est-ce que la végétation, cette énergie souterraine qui fait

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sortir d'un grain une tige verdoyante, qui pousse vers le haut des plantes que la pesanteur devrait renverser vers le bas. et qui tire les fleurs les plus délicates et les fruits les plus savoureux de la pourriture des germes? Pourquoi une plante vénéneuse croit-elle à coté dune herbe saine, bien qu'elle puise ses éléments dans le même sol? Pourquoi le géranium et le lilas ont-ils un parfum différent, bien qu'ils ornent le même jardin et boivent la même rosée? Gomment le sarment dur, âpre et noueux de la vigne produit-il le raisin, ce fruit si doux et si beau Comment la frêle enveloppe d'un gland renferme-t-elle l'organisation gigantesque d'un chêne? — Messieurs, devant un grain de poussière imperceptible vous pouvez amener tous les savants du monde et leur dire : « Regardez bien, ce grain de poussière, cet atome est-il simple ou divisible à l'infini? » Ils ne pourront pas vous répondre. Qu'est-ce que l'espace qui contient tout et qui n'est lui-même contenu par rien? Qu'est-ce que la lumière qui éclaire toutes choses et qui n'est ellemême substantiellement connue de personne?... Comme vous, comme moi, les savants ignorent tout cela, et le reste. Ils vivent dans l'incompréhensible. Ils constatent des faits et des lois, mais ne les expliquent pas. Ils arrachent à la nature quelques secrets; mais le peu qu'ils savent accuse l'immensité de ce qu'ils ignorent.

Un philosophe à qui un empereur ami des lettres

0BJEC1 IONS CON I KMPOIIÀINES 1 < * 1

avait donné une place grassemeni rétribuée répondait Bouveni aux questions qu'on lui faisait : .!<• n'en sais rien. ■• Quelqu'un lui «lit un jour : L'empereur vous paie pour l<' savoir. » — « L'empereur, répliqua le philosophe, me paie pour ce que je sais. S'il me payai! pour ce que j'ignore, tous les trésors de l'empire ne suffiraient pas. » — Quand Laplace était sur le poinl d'expirer, des amis complaisants vantaient -a science el -a gloire : • Ne parle/ pas de cela, leur répondit-il, ce que nous connaissons est peu de chose, ce que nous ignorons esl inimaginable. Voilà une confession bonne à retenir — non moins que la parole de Jules Simon :

Il n'y a que les esprits faibles qui croient tout expliquer et tout comprendre. » — Non moins que la parole de M. Masqiiart, membre de l'Institut et président de l'Association française pour l'avancement d^> sciences : « Il faut bien reconnaître, disaitil au Congrès de Caen de 1S94, que, sans remontera l'origine des choses, la science n'a devant elle que d^> mystères : l'attraction universelle, la chaleur, la constitution des corps, la lumière, l'électricité, le magnétisme, la vie. »

Je ne crois que ce que je comprends. Au point de vue purement humain, ce n'est pas vrai.

11. Je ne crois que ce que je comprends. En matière religieuse, c'est inadmissible.

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Ne vouloir croire en matière religieuse que ce que l'on comprend,

1° Quelle contradiction !

0 homme, en toi, autour de toi, au-dessous de toi, tout est mystère, et tu voudrais que tout fût clair dans l'ordre religieux? Est-ce raisonnable? non. ce n'est pas raisonnable. Nous ne pouvons pas avoir le dernier mot de la nature, de ses phénomènes et de ses lois. Soyons donc conséquents avec nous-mêmes, et résignons-nous à ne pas avoir non plus le dernier mot du christianisme.

Chose étrange! Les mêmes hommes qui se montrent arrogants envers les mystères de la religion sont superstitieux envers les mystères de la science! Dites-leur qu'il y a du feu dans l'enfer? Ils souriront agréablement parce qu'ils ne l'ont pas analysé. Mais dites-leur que Saturne et Jupiter pèsent tant de kilogrammes? Ils feront un acte de foi. comme s'ils avaient tenu les balances. Ils adorent les mystères de la science, et ils méprisent ceux de la religion. Une telle contradiction est intolérable.

Ne vouloir croire en matière religieuse que ce que l'on comprend.

2° (JUELLE IMPOSSIBILITÉ!

L'objet de la religion est Dieu. Or Dieu est inlini dans sa nature, dans sa parole, dans son

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action, el noir»' intelligence esi limitée, houe né( sairemenl l'image <!<■ Dieu, tombanl dans un récipienl moindre qu'elle, doit le déborder. Ces! une simple règle de proportion. Comprendre c'esl égaler. Pour comprendre Dieu, il faudrait que Dieu ;iit l'obligeance de cesser d'être infini el <!<• se réduire ii la mesure de notre esprit, qui «--I fini. Nier la vérité religieuse parce qu'on ne la comprend pas tout entière, c'est ressembler à l'insensé qui nierail le soleil, parce qu'en ouvrant sa croisée il n'a pu enfermer toute la lumière de l'astre dans chambre.

Certains voudraient tailler la religion au niveau de l'intelligence humaine et lui enlever tout ce qui nous dépasse. Cela n'a pas le sens commun. Autant vaudrait une aurore sans lointains inaccessibles, un ciel sans profondeurs infinies. Comprendre une religion dans son tout, c'est le signe certain qu'elle esl de fabrique humaine. C'est une impossibilité.

Ne vouloir croire en matière religieuse que ce que Ton comprend,

3° Quelle outrecuidance!

Dieu nous a révélé un certain nombre de vérités dont nous ne pouvons saisir ni le comment ni le pourquoi. Mais

i. Est-ce que Dieu n< mérite pas d'être cru? Est-ce que nous pouvons désirer autre chose et mieux que son témoignage régulièrement constaté.

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rendu par un envoyé divin, répété par la parole, appuyé sur le miracle, scellé par le martyre, garanti par la sainteté, confirmé par la science, justifié par ses merveilleux résultats, et traversant les siècles avec la force toujours croissante que lui donnent également et l'examen de la critique et l'adhésion de la foi? Vraiment je plains ceux à qui ne suffit pas un pareil témoignage.

Dieu nous a révélé un certain nombre de vérités dont nous ne pouvons saisir le comment ni le pourquoi. Mais

2. Est-ce que ceux qui nul cru au christianisme ne méritent pas d'être crus? Qui que vous soyez, de plus grands que vous, de plus savants ont trouvé au bout de leur science le besoin de croire, et ils ont cru à l'incompréhensible. Ils ont regardé les mystères de la religion, ils les ont étudiés sur toutes les faces, et ils les ont adorés. Si ces mystères répugnaient à la raison humaine, ne sentez-vous pas qu'il y a dix-neuf siècles qu'ils traîneraient dans le mépris? Si ces mystères répugnaient à la raison humaine, pensez-vous qu'ils auraient été acceptés par tant de fortes têtes et de puissants génies qui ont illustré les annales de la civilisation chrétienne? Si ces mystères répugnaient à la raison humaine, est-ce que, à l'heure présente, sous les feux croisés de la philosophie et de la science, on ne les verrait pas sombrer dans le ridicule et dans le dédain? Il n'en est rien.

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IMns sonl violentes les attaques de l'impiéfc plus s'affirme L'adhésion des grandes âmes h nos adorables mystères. Tenez, je vous Laisse eE termiiiiinl celle belle parole de Pasteur, Vous ne pouvez pas contester sa valeur scientifique ; vous ne pouvez pas davantage suspecter ses convictions religieuses. " Quand <>u a l>i <*n étudié, disait-il, eu l*<'>(». après ses grandes luttes avec les matérialistes à propos de La génération spontanée, on revient à La ï<>i du paysan breton, et, si j'avais étudié plus encore, j'aurais La foi de la paysanne bretonne. » Messieurs, avec «le tels hommes il me semble que nous pouvons -;ms crainte professer Le christianisme, délier l'incrédulité et chanter notre Credo.

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