OBJECTIONS COIS I KMPOR UNES 1 I

L'esprit humain se perdrait dans le vide. /:'// morale, si l'on était libre de penser qu'il n'y a ni t>i«*i 1 ni mal el que le bien et le mal se valent, le monde retouraerait au chaos. En sociologie, si on était libre de penser que le pouvoir est une usurpation et l'obéissance une servitude, que l<>nl le inonde est maître, vu qu'il n'y a pas de maître, tout de suite uous glisserions en pleine anarchie. En philosophie, en morale el en sociologie, la liberté absolue de la pensée est une absurdité doublée d'un péril public;

3° Or, Messieurs, la vérité religieuse esl aussi absolue et nécessitante que la vérité Littéraire, scientifique et artistique, que la vérité philosophique, morale et sociale. Nous n'avons pas plus le droit (I être libres penseurs en religion que nous n'avons le droitd'ètre libres penseurs dans les autres sphères de l'intellectualité. En matière religieuse comme en matière profane, la liberté consiste dans le libre assentiment au vrai, et non dans le rejet de toute loi et dans le régime absolu du bon plaisir. Celui donc qui dit : « Je suis libre d'avoir une religion ou de n'en pas avoir, je suis libre de choisir telle religion qui me plaît, je suis libre de penser n'importe quoi en religion », celui-là prononce une absurdité doublée d'une impiété. Est-il bien sincère? Je me permets d'en douter.

H 8 CONFÉRENCES ATX HOMMES

II. Moi je suis libre penseur. Cette formule cache une illusion, sinon un mensonge.

Les gens qui se prétendent libres penseurs veulent dire trois choses : 1° qu'ils ne croient à rien ; 2° qu'ils sont libres; 3° qu'ils sont penseurs. C'est là-dessus que je les entreprends.

J //>• disent qu'ils ne croient à rien. Est-ce bien vrai ?

Si cétait vrai, je les plaindrais. Un paysan du Midi, désolé de la mort de son àne. un bon et loyal serviteur, l'inhumait avec larmes. Un incrédule venant à passer, lui dit : <• Comment, bonhomme, toi si religieux, tu fais enterrer ton àne sans passer par l'église, sans faire sonner les cloches ? — « Mais, mon bon Monsieur, il ne croyait à rien. » Tant pis pour celui qui ne croit à rien. Et tant pis pour ceux qui le coudoient ; car un proverbe japonais dit :

Xe crois rien de l'homme qui ne croit à rien. » II- prétendent ne croire à rien !

n'est pas si vrai qu'ils le disent. Napoléon à Sainte-Hélène s'écriait : « Il est deux choses auxquelles je ne puis m'habituer dans cette île maudite : point de clocher et du pain moisi. » Que d'hommes qui font les libres penseurs sur la place publique, et qui, secrètement, désavouent leur impiété de commande et regardent du côté du clocher, du côté du ciel, du côté de Dieu ! — Que

OBJECTIONS ion i i.Mi-ui; VINES ! |'t

d'hommes don I les allures lil>n'- penseuses sont | > 1 1 1 extérieures que réelles, «'I qui vont s'agenouiller auprès de leur femme quand ils sont anéantis dans la douleur ; par exemple quand ilsvoicnl leur enfanl malade, dans un état désespéré! — Que d'hommes, h l'heure de la mort, cessent de faire les fanfarons et les fiers el s'inclinent devanl Dieu trop longtemps méconnu! Un mécréant visitant un malade de ses amis, mécréant comme lui, l'exhortait à se confesser, •- Vous plaisantez, murmura le malade. Est-ce que nous n'avons pas dit souvent ensemble que toutes ces pratiques-là n'étaient <[ue des bêtises? — Oui, mon cher, nous l'avons bien dit, mais nonne lavons pas prouvé. Confessez-vous. » Ce que lit l'autre. Les libres penseurs disent qu'ils ne croient à rien, ("est loin d'être toujours vrai. Et d'ailleurs, s'ils sont affranchis de la religion, je vous garantis qu'ils sont enserrés dans des chaînes bien autrement pesantes.

2" Ils disent qu'ils sont libres. Est-ce bien vrai?

Ils sont esclaves de leur éducation, qui a été manquée. Ils sont esclaves de leurs passions jamais satisfaites. — Ils sont esclaves de leur parti et de leurs rancunes politiques. — Ils sont esclaves du milieu où ils vivent et qui pèse sur eux jusqu'à leur enlever toute spontanéité. — Ils sont esclaves «l'une société secrète, à(|ui ils ont donné leur nom etvendu leur liberté. — Ils sont esclaves de la plus lâche et

120 CONFÉRENCES ATX HOMMES

de la plus cruelle des oppressions, du respect humain, de la peur qui enchaîne leur pensée, leur parole, leur vie, et qui les fait agir et parler autrement qu'ils pensent.

Oui, cet homme qui se dit lihre penseur, il est esclave. Ce livre dans lequel il trouve, sous les apparences trompeuses de la science, un matérialisme toujours affirmé, jamais démontré, c'est son maître. Ce journal qui ne sait qu'insulter toutes les saintes choses, c'est son maître. Ce rhéteur qui lui débite tant d'erreurs si facilement acceptées, c'est son maître. Ce camarade, ce voisin qui lui impose des idées malsaines, des opinions perverses sans qu'il ose se révolter ou le contredire, c'est son maître. — Que de préjugés encombrent cet esprit qui se dit libre î Que de fantômes le font trembler! Que d'idoles il adore! C'est pitié que de le voir réduit en pareille servitude. Juste châtiment de l'insolente prétention qu'il a eue de se passer du vrai maître, qui est Dieu et sa sainte Eglise. Les libres penseurs disent qu'ils sont libres. Quelle grossière illusion! Je ne connais pas d'esclavage que l'on puisse comparer à leur esclavage.

3° Ils disent quHls sont penseurs. Est-ce bien vrai?

C'est nous, catholiques^ qui sommes vraiment penseurs. Car : 1° nous comptons parmi nous les plus forts penseurs, les plus hauts génies dans tous les

OBJKCTIONS CONTEMPORAINES |jj

genres depuis dix-neuf sièeles. El 2e si plusieurs de nos vérités son! au-dessus de la raison, aucune ne lui esl contraire, et toutes la fortifient el la perfectionnent. En 1849, lorsque Thiers plaidait ;i la Chambre la cause <!<' la liberté <lc renseignement, quelqu'un lui dil : •• M;iis l'Eglise esl l'ennemie <!<• la liberté de penser, premier dogme de la société moderne. - A quoi Thiers répondit : « Je me Ûatte d'être de la société moderne. J'ai beaucoup étudié ce qu'on appelle la liberté de penser, et j'ai vu que la religion n'empêche de penser que ceux qui n'étaient pas faits pour penser. »

Les libres penseurs s'imaginent tout savoir, parce qu'ils ne croient à rien. Ils se trompent. Dans l;i réalité, ils ne sont ni libres ni penseurs. « J'ai vu de près ces fanfarons, disait Lamoricière . Je les ai pratiqués. Ils s'appellent libres, et ils sont au licou. Ils ne savent rien de rien, pas môme qu'ils déraisonnent. Ils disent : « J'ai mes principes, pii < mes convictions », et ils n'ont que de la pose, le plus souvent de grossiers appétits. »

Puisque je vous parle de la libre pensée, ne vous étonnez pas, Messieurs, que je vous en parle librement: on est libre penseur, en général, pour affranchir non son esprit, mais sa conscience, pour adorer non la raison, mais la déesse Raison, pour secouer le joug de toute morale en se débarrassant de toute religion. On est libre penseur, d'ordinaire, pour être libre faiseur et libre viveur. Voilà ce qui

se cache sous le triple masque d'une incroyance affectée, d'une liberté frelatée, d'une pensée aussi étroite que prétentieuse. Encore un mot.

III. Je suis libre penseur. Cette formule annonce une tyrannie.

Chose curieuse! les mêmes hommes qui disent : « Je suis libre de ne pas croire >>, disent avec plus d'ardeur encore : « Je ne veux pas que les autres soient libres de croire. » Us revendiquent la liberté pour eux. et ils la suppriment chez les autre-.

Il faut supprimer tout ce qui nous gêne, o C'est la cynique et brutale parole du vieux Madier de Montjau, c'est la secrète pensée et le programme de presque tous les libres penseurs ; au nom de la liberté, ils étouffent toutes les libertés.

Je suis libre penseur. Donc je ne veux pas que cette procession catbolique soit libre de sortir dans les rue-...; je ne veux pas que ces religieux habillés de blanc, de noir, de gris, soient libres de

ssocier pour prier ou pour enseigner... ; je ne veux pas que ces fonctionnaires soient libres de saluer et de visiter leur curé, d'aller à la messe, de communier. S'ils sont catholiques, qu'ils perdent leur place et leur pain!... Je ne veux pas que ces pères de famille soient libres de faire donner à leurs enfants l'éducation qui leur convient. Moi, Jaurès,

OHJKCTIONH COM BMPOR UNE*

je revendique le droit de faire élever mes enfants ,:i ma guise, et ce droil je le retire h desmilliers de pèresde famille. Je suis libre penseur... donc que tous ceux qui ue pensent pas comme moi soienl dépouillés de toutes les libertés, de la liberté d'association, de la liberté de renseignement, de la liberté élémentaire d'avoir une religion el de la professer. Les libres penseurs sonl des gensqui veulent qu'il soit permis à tous de penser librement, à condition que l'on pense comme eux. Ce son! des farceurs, el de sinistres farceurs. Il faul les démasquer. G'esl ce que je viens de faire. Je suis libre penseur... Cette formule exprime une absurdité, cache une illusion, ;i ii nonce une tyrannie.

Il convient, d'ailleurs, de ne pas s'effrayer outre mesure i\<>> audaces de la libre pensée, et deassauts qu'elle livre à la liberté religieuse. Combien de temps durera cette guerre? Je l'ignore. Quel en sera le résultat? Je le sais parfaitement. Les sectaires imbéciles et furieux qui s'attaquent aujourd'hui à notre religion ont cru nous anéantir. Ils ont ouvert une fosse, creusé un abîme. Ils y tomberont avec nous, et eux seuls n'en sortiront pas. Ilseront depuis longtemps pourris dans leur cercueil que l'Eglise vivra encore... respectée de tout ce qui est honnête... bienfaisante pour ses amis et pour -'•- ennemis, immortelle parce qu'elle est divine!

Amen !