quoi sert la/Religion?, Elle nous donne le ciel

Napoléon III, dans sou voyage d'Algérie, visitait un monastère de religieuses, el avisanl une petite sœur, bien candide et bien franche, Sœur Léonie,

il lui disait: « Voyons. <j u<- puis-je Taire pour vous être agréable? Que désirez-vous? Ce n'est pas tous les jours que l'empereur vient ici. Avez-vous un parent à favoriser...? » — « Je n'ai qu'un désir, je voudrais bien que Votre Majesté pût le satisfaire. » — « Quel est-il? » dit l'empereur intrigué. « Je voudrais, dit-elle toute joviale, que vous m'assuriez le ciel. » Le visage de Napoléon III devint sérieux. « Pauvre enfant, lui dit-il, cela dépasse la puissance d'un souverain de la terre. Vous pouvez par vos prières me le procurer à moi-même, mieux que je ne puis le faire pour vous. » A son retour, quelques semaines après, l'empereur séjourna encore une soirée au môme couvent. Dans la conversation, il dit tout à coup à la Supérieure: « A propos, et votre petite Sœur Léonie? » On était près de la fenêtre. Et la Supérieure, en montrant le ciel, répondit à l'empereur : « Elle est allée chercher là-haut le bonheur que vous ne pouviez lui donner. » Mes Frères, faisons les fiers tant que nous voudrons. Soyons milliardaire, soyons génie, pape ou empereur, rien ni personne ne peut nous donner le ciel,

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si ce n'est la religion. Et « chose admirable, dit Montesquieu, lareligion chrétienne, qui ne semble avoir d'autre objet que la félicité de l'autre vie, fait encore notre bonheur dans celle-ci. » Vous ne sauriez en douter.

2° A quoi sert la Religion? Elle nous assure la bénédiction de Dieu.

Par rapport à Dieu, il n'y a que trois hypothèses à faire: ou il est avec nous, ou il est contre nous, ou il ne s'occupe pas de nous, et il reste neutre.

Au matin de la bataille de Sadowa, le général autrichien, Benedeck, disait : « Je me charge de la victoire, pourvu que Dieu reste neutre. » Dans les affaires humaines, dans notre vie personnelle, Dieu n'est jamais neutre. Nous ne le voyons pas toujours intervenir, il intervient toujours, le hasard lui-même n'est que l'incognito de sa Providence.

Que si Dieu est contre nous, quelle menace et quel malheur! Un roi d'Aragon disait: « Je crains moins une armée de cent mille musulmans que la malédiction d'une pauvre femme. » Imaginez donc ce que peut être la malédiction de Dieu! Elle est plus redoutable que la foudre, elle est plus pesante que la montagne. Elle est plus à craindre que la mort.

Mais, si Dieu est avec nous, si Dieu nous bénit, si sa main caressante nous soutient, nous relève et nous conduit, nous sommes assez forts pour suppor-

1er toutes les meurtrissures du corps el de L'àme el pour affronter la rage de toutes les tempêtes.

Or, chrétiens, voulons-nous être bénis de I)ieu? montons jusqu'à Lui parla foietparles oeuvres, et

allons lui ravir son amour par- la puissance d'une religion bien comprise et bien pratiquée'.

1 quoi sert la religion? Elle nous procure la paix du cœur.

Elle nous délivre du doute, du désespoir et du remords.

Elle nous éclaire. Elle nous dit ce que Dieu veut de nous sur cette terre et ce qui nous attend par delà les limites de cette terre. Elle nous montre le principe, le terme et le chemin. Le philosophe Cousin, quelque* semaines avant sa mort, disait : « Nous autres philosophes nous naviguons au hasard, sujets à l'égarement, exposés au naufrage. Vous, catholiques, vous avez la boussole, la carte du pays, les étoiles, le pilote et le port. » La religion nous éclaire.

Elle nous console. Elle nous explique la douleur. « Elle seule, ditThiers, a donné un sens à la douleur. » Elle nous aide à la bien supporter. Elle la rend méritoire. Elle la divinise. Elle lui otFre dans Tau delà des compensations surabondantes. La religion nous console.

Elle nous relève. Quand nous tombons, il n'y a que la religion qui puisse nous ramasser. Quand nous avons une tache au front et dans l'àme, il n'v

a que la religion qui puisse nous purifier. Quand nous sommes coupables, amoindris devant Dieu et à nos propres yeux, il n'y a que la religion qui puisse nous pardonner et nous réhabiliter. Quand nous sommes en proie au doute, au désespoir et au remords, il n'y a que la religion qui puisse nous rendre la paix du cœur.

4° A quoi sert la religion? Elle établit le règne de la vertu.

Sans elle on ne peut pas faire grand'chose en fait de vertu. Tous les élans vers le bien sont énervés et toutes les barrières contre le mal sont impuissantes, quand les pensées éternelles sont éteintes dans les âmes. La morale indépendante de la religion est un rêve sot, orgueilleux et criminel. Sans la religion, la vertu meurt ou languit.

Avec elle, la vertu germe et fleurit. Si on lui obéissait, il n'y aurait plus ni hommes sans foi ni loi, ni mauvais parents, ni méchants enfants, ni ivrognes, ni impudiques, ni voleurs, ni paresseux. On ne verrait partout que des époux fidèles, des fils respectueux, des ouvriers probes et tempérants, des riches bienfaisants, des pauvres résignés, des citoyens unis, des sujets obéissants sans bassesse et libres sans révolte. La question sociale serait résolue. Ce serait l'âge d'or. Voulez-vous une statistique autrement intéressante et sérieuse que celle qui a a été faite sur le milliard imaginaire des congréga-

OBJECTIONS CONTEMPORAI! 1 i1.'

lions? On a constaté que les six départements de L'Ouest, <>ii lea pratiques religieuses son! Le mieux conservées sont précisémeni ceux où il ya Le moins de procès, le moins de divorces, le moins de naissances illégitimes. Plus la religion esl en honneur dans un pays, cl moins il y a de criminels. Voulezvous des témoignages? Entend»'/, seulement un académicien récemment ((inverti. Paul Bourget, qui vient d'écrire : Partout où le christianisme est vrvace, les mœurs se relèvent. Partout où il languit, elles s'abaissent. On démoralise la France, en lui arrachant la foi. En la déchristianisant, on l'assassine. »

Conclusion. — Quand donc je vous souhaite, mes Frères, d'être heureux, et de l'être par la religion, je vous exprime le vœu qui répond le mieux à vos besoins. Aujourd'hui la plainte est universelle, et de tous les coins de la société, des champs et des cités, des usines, des magasins et des foyers arrive un murmure qui dit: « Les choses vont mal. » Et en effet nous marchons à travers les ruines : ruines politiques et sociales, ruines intellectuelles et morales, ruines matérielles même. Qui sait si tout n'a pas été brisé pour mieux mettre en lumière la divine religion, ce phare oublié partant de voyageurs orgueilleux? Les choses vont mal?ô hommes du xxe siècle, revenez à Dieu, à Jésus-Christ et à l'Eglise, revenez

au symbole, au Décalogue et au culte public, revenez à l'Évangile et au catholicisme, et vous trouverez là le secret du bonheur. — Sans cloute le bonheur est un arbuste qui ne donne tous ses fruits que dans l'éternité; ici-bas nous ne pouvons en attendre que quelques fleurs éphémères. Je vous souhaite ces fleurs et ces fruits... Allez les cueillir dans la main de votre Dieu naissant, dans rétable où repose votre Sauveur! Bethléem... tout porte là-dessus... et l'histoire du monde et le salut des âmes — tout jaillit de cette source inaperçue, les grandes vertus et les saintes années, les joies pures qui embaument la terre et les joies éternelles qui remplissent le paradis. Soyez heureux, et soyez-le parla religion. Et benedictio Dei omnipotentis, Patris et Filii etSpiritus Sancti descendat super vos et maneat semper!

Amen!