I. Beaucoup d'objections sont sottes et futiles

Vous savez ce que disait Talleyrand de Fouché : Le ministre de la police est « un homme qui se « mêle de ce qui le regarde, et ensuite de ce qui « ne le regarde pas ». On pourrait dire la même chose d'une masse de gens qui s'occupent de ce qu'ils connaissent, et ensuite de ce qu'ils ne connaissent pas. Ils ne savent pas le premier mot de la religion, et cependant ils en parlent à propos de tout et à propos de rien. Ils ont gardé un souvenir vague et imprécis des quelques pages de catéchisme apprises dans leur première enfance, et on les entend discuter les dogmes, les préceptes, les sacrements, les personnes et les choses religieuses, semblables à des aveugles-nés qui prononceraient des sentences sur les rayons du soleil, sur les couleurs du firmament et sur les nuances d'un paysage. Ils ont recueilli dans les conversations courantes quelques phrases toutes faites contre la religion, et cela leur suffit pour formuler des objections qui leur semblent irréfutables, et qui ne sont que stupides. Ou bien c'est la presse incrédule qui leur sert de pâture quotidienne. (Ju'est-ce que la presse incrédule? In grand appareil à seriner les hommes. Pour former ce qu'ils appellent l'opinion publique, les chefs du parti sectaire ont recours à la presse. Chaque jour ils tournent la manivelle, chaque jour ils répètent dans leurs journaux l'air qu'ils veulent imposer au public, et bientôt les serins chantent, et voilà l'opi-

OBJECTIONS CONTKMPOR UNES

nion publique Beaucoup d'objections sont sottes el futiles*. Vous auriez torl <lc vous en effrayer.

— La plupart <ln temps, il faut 4n rire. Chose curieuse, le Français est brave; il est erâne ; mais il a peur de certains mois, de certaines affirmations qui ne méritent que le dédain Le maréchal Bugeaud, qui n'en était plus à faire ses preuves de courn disait un jour qu'il tremblait devant une invasion de moulons, de montons étrangers, bien entendu: il s'agissait d'agriculture. Eh bien, nous aussi, trop souvent nous tremblons devant des fantômes, devant des spectres. Par exemple on dresse devant nous le spectre du cléricalisme. Gela ne signifie rien. Que faire ? Discuter? Non. Cela n'en vaut pas la peine. Marchons sur le fantôme, et tuons-le d'un éclat de rire. C'est tout ce qu'il mérite.

— Ou bien, si le rire ne suffit pas, répliquons il' un mot. Oh ! la puissance d'un mot ! Le 6 juillet 1809, en pleine nuit, Rade/ entre de force au Quirinal et demande à Pie VII d'abdiquer. Et le doux Pontife de répondre : « Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas. nous ne voulons pas. » Radet reste interdit. Une humble chrétienne revenant de Lourdes est apostrophée par un monsieur qui lui dit : « Eh bien, ma bonne femme, la mère de Dieu a dû vous apparaître? — Oui, mon cher Monsieur, répond la pèlerine, la mère de Dieu m'est apparue, et non seulement Elle, mais toute la sninte famille

de rétajble de Bethléem. Il n'y manquait que

l'àne, mais il m apparaît maintenant. •> Là-dessus rire de la galerie et éclipse du monsieur. Un vénérable prêtre descend une rivière en bateau avec une société nombreuse et assez bien composée. Là pourtant se trouve un jeune homme, comme on en voit tant aujourd'hui, qui se met à déclamer contre la religion, ayant sans cesse à la bouche les mots de superstition, de fanatisme, de préjugé... « Jeune homme, lui dit le prêtre, veuillez me dire ce que vous entendez par préjugé? » — Naturellement le jeune barbouillé n'était pas capable de définir le mot préjugé. Le prêtre vient à son secours : •< J'entends par préjugé une opinion témérairement conçue sans preuve ni examen. Est-ce cela ? — Oui. cest cela même. — Bien, quel âge avez-vous? — Vingt ans. — Et moi, répliqua l'abbé, j'ai soixante et un ans, et j'en ai consacré plus de quarante à l'étude de la religion. Or je vous prie de me dire qui de nous deux pont être appelé un homme à préjugés, de vous qui n'avez peut-être pas consacré vingt heures à la religion, ou de moi qui l'étudié depuis quarante et un ans? » Le jeune homme, pour toute réponse, porta la main à son front, roula sa moustache naissante, et jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus-. — Beaucoup d'objections sont sottes et futiles. Il n'y a pas à s'en effrayer. On les réfute d'un sourire ou d'un mot.

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