I. Jamais la Religion n'a été plus entourée qu'aujourd'hui

Elle est seule... oui, aussi seule qu'on peut l'être

1. Cette conférence a été donnée le jour de Pâques à la grandmesse devant toute la paroisse.

avec dix-neuf siècles de souvenirs, avec une espérance immortelle, avec 250 millions de fidèles. Et parmi ces fidèles il n'y a pas que des femmes et des enfants. Les hommes sont au premier rang, hommes dans la fleur de la jeunesse ou dans l'épanouissement de la maturité. La barrière qui les retenait au seuil de l'église est brisée. Autrefois, les hommes en masse restaient sous le porche et se contentaient d'un catholicisme officiel, intermittent, platonique. Aujourd'hui, ils s'avancent en rangs pressés jusqu'à la chaire, et même jusqu'à l'autel. A ceux qui niaient le mouvement, le philosophe antique répondait en marchant. A ceux qui nient Dieu et son Christ, les chrétiens répondent en se mettant à genoux. La religion est plus entourée aujourd'hui qu'hier.

11 y a de moins en moins d'indifférents. On est pour elle, ou on est contre elle. Toutes les sottises, tous les blasphèmes, toutes les ambitions, tous les appétits, tous les mauvais sentiments avec lesquels il est si facile de mener les hommes se coalisent pour la maudire et la renverser. Et en même temps elle a pour clientes les plus belles âmes et les plus saintes causes qui se réfugient dans ses bras, comme en une heure de tempête on voit les oiseaux de mer se rapprocher du grand vaisseau qui fend les flots courroucés. La morale, tronquée, meurtrie par les novateurs et les laïcisateurs, vient se retremper dans la religion où elle trouve son

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principe, son intégrité e1 sa sanction. L<> sciem La littérature el les arts, profanés par les sceptiques et les pornographes, viennent demander a La religion le rayon d'idéal que la matière ne ] > < - 1 1 1 leur donner. La propriété, menacée et ébranlée par ]<•collectivistes, vienl chercher auprès de la religion son point d'appui, sa justification et son salut. La famille, désorganisée par les néo-païens, vient s'adosser à la religion qui seule peut lui conserver ou lui rendre sa beauté des anciens jours. La patrie, bafouée parles internationalistes, vient renouer avec la religion son alliance quatorze fois séculaire. Les blessures qu'on lui fait, ce n'est pas nous catholiques qui les lui faisons, et c'est encore nous qui les guérirons. La virginité, vi lipendée par les légistes, vient se rafraîchir et se revivifier dans le cœur du Christ où elle a pris naissance. La charité, poursuivie comme un crime et mise par la loi sur le niveau du cambriolage, vient se reposer et se consoler au tabernacle où sa flamme se renouvelle et s'exaspère. La liberté, violée au sanctuaire domestique et jusque dans l'intime de la conscience par les monopoleurs incrédules, vient se cacher dans la robe de la sainte Eglise, et, si la religion devait mourir, la liberté périrait avec elle. La religion a pour clientes toutes les honnêtetés, toutes les droitures, toutes les noblesses d'esprit, de cœur, de plume, de conduite, toutes les plus belles âmes et toutes les plus saintes causes. La reli-

gion n'a jamais été plus entourée qu'aujourd'hui. Elle est le centre de nos évolutions et agitations contemporaines. En haut et en has, dans la rue comme dans les académies, au café, au cercle, au cabaret comme à la tribune, on parle de la religion. Otez la religion, le pape, les évéques, les curés et les moines, et toutes les feuilles radicales tombent n'ayant plus de pâture à offrir à leurs lecteurs. Dans les parlements, la question religieuse prime et commande toutes les autres questions. Elle préoccupe les cabinets qui se succèdent et leur donne la nuance qui les sépare. On bannit la religion des abécédaires, et on la retrouve au Journal offiael. On la chasse des écoles, et on ne se dispute que sur elle à la Chambre et au Sénat. On veut l'éviter à tout prix, et elle se fraie un chemin à travers tous les dédains, toutes les distractions, tous les intérêts, et elle entre triomphalement dans le domaine de la vie privée et de la vie publique. La question vraie, vivante, dominatrice, unique est là, et n'est que là. Non, certes, la religion n'est pas morte. Car la mort, c'est la solitude, et jamais la religion n'a été plus entourée qu'aujourd'hui.