II. Jamais la Religion n'a été plus sonore qu'aujourd'hui
La religion parle aux consciences. Elle n'a pas
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d'armée, |»;is de police, pas de tribunaux, pas <!<•
prisons, mais elle a ce que n'ont p;i> les pouvoirs de la terre, une autorité morale, un empire sur Les consciences... comme disait Napoléon de Pie VII : « Il prend les âmes et il ne me laisse que les corps. » Les philosophes el les Législateurs ont des opinions, mais la religion a des dogmes. Dr les opinions sont variables, et les dogmes sont immuables. Les opinions sont fabriquées par le premier venu, et les dogmes viennent de Là-haut. Les opinions ne durent que pour un temps sur l'imagination, tout au plus sur la pensée ou sur la passion, et les dogmes régnent sur la conscience. La religion parle aux consciences.
Elle parleur ses papes, ses évêques et ses prêtres, dans ses chaires, dans ses écoles, dans la presse. On dirait une urne trop pleine avide de se répandre. Est-ce que, depuis vingt-quatre ans qu'il siège au Vatican, Léon XII I n'a pas versé sur le monde des flots de lumière qui, descendus de si haut, se sont répercutés au loin comme les ondulations de la mer? Est-ce que, à l'heure présente, un homme de bonne foi est embarrassé pour trouver sur la vérité du catholicisme un livre fortement pensé et magnifiquement écrit? Neuf fois sur dix, ceux qui accusent la religion et la condamnent ne la connaissent pas et ne veulent pas la connaître. Ce serait à croire qu'ils ont peur de la trouver vraie. Ils ne lisent rien de sérieux sur son compte.
Et, s'ils n'ont pas le temps de lire, ils ont au moins la possibilité d'écouter. Car la religion n'a pas que des écrivains à son service. Elle a mille et mille lèvres qui la prêchent. La religion ne se cache pas dans des loges souterraines. Elle a un visage que tout le monde peut voir; des temples où tout le monde peut entrer ; une doctrine que personne ne peut ignorer; une voix dont personne ne peut contester la sonorité.
La religion parle à tous, même aux sourds et aux récalcitrants, qui, un de ces jours, seront bien obligés de répondre à son appel et de croire à sa parole. « Sauvez-nous, sauvez-nous », disait Cousin à l'abbé Dupanloup en 1848, et Thiers épouvanté voulait livrer aux prêtres le monopole de renseignement primaire. Le clergé ne s'est compromis dans aucune affaire et n'a vendu sa conscience à personne. Il a souffert, il s'est à peine défendu. La patience n'est pas un crime, elle est une preuve de force. Ses idées n'ont pas été vaincues, puisqu'on a refusé de les appliquer, et c'est parce qu'on a refusé de les appliquer, que les échecs se sont accumulés. Il fait des promesses. Il promet d'établir l'ordre dans les âmes. On peut le croire. Celui qui n'a pas trompé autrefois ne trompera pas maintenant. Quand la libre pensée se trouvera à bout de forces et qu'elle aura tout saccagé, quand elle aura épuisé la série de ses négations et de ses destructions, le monde nécessairement reviendra à
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la religion pour lui demande* de loul reconstruire et «le toul sauver. Non, certes, la religion a'esi pas morte. Car la mort c'est le silence, ei jamais la religion n'a été pi us sonore qu'aujourd'hui.
