I . D'un élément essentiel

On est lout à fait honnête quand on accomplit tous ses devoirs. Or l'honnête homme qui n'a pas de religion, si parfait que vous le supposiez, accomplit-il tous ses devoirs? Jugez-en. Un jour le célèbre astronome Arago expliquait au public du Collège de France les grandes lois de la mécanique céleste. (( La semaine prochaine, dit-il, nous aurons une éclipse de soleil visible à Paris. La lune se trouvera en conjonction avec le soleil, et la lumière de cet astre-roi sera interceptée par la terre. Ainsi à tel jour, à telle heure, à telle minute, à telle seconde, trois grands astres répondront non à notre prédiction, mais à l'ordre de Dieu. Il n'y a que les hommes qui soient récalcitrants... » L'honnête homme qui n'a pas de religion est plus que récalcitrant, il est méprisant à l'égard de Dieu. Il le dédaigne, il n'en tient pas compte, il le traite comme un zéro... Il supprime totalement le devoir religieux... donc il n'est pas honnête dans la grande acception du mot.

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.If me datte, écrivait Racine ;i son fils, que, Faisanl votre possible pour devenir un parfait honnête homme, vous comprendrez qu'on ne peut l'être sans rendre ;"i Dieu ce qu'on lui doit. - Ceci, Messieurs, est L'évidence absolue, mathématique. La morale complète comprend les devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers nous-mêmes. Xousavon» beau accomplir les devoirs envers nous-mêmes et envi le prochain, si nous laissons de côté les devoirs envers Dieu, nous ne sommes honnêtes qu'aux deux tiers. C'est insuffisant... Je m'explique davantage.

On est tout à fait honnête quand on aime tout ce quiest grand, beau et bon. Or, l'honnête homme qui n'a pas de religion, si parfait que vous le supposiez, aime-t-il tout ce qui est grand, beau et bon? Jugez- en. Voici Jésus-Christ qui, de l'aveu de L'incrédulité elle-même, est la figure la plus auguste qui ait jamais paru sur la terre. L'honnête homme qui n'a pas de religion passe devant Jésus-Christ sans vouloir l'écouter, sans lui faire l'aumône d'un regard, d'une minute d'attention... Voici VÉvangiie qui, tout le monde en convient, est le code par excellence de la miséricorde, de l'abnégation et du respect de nous-mêmes. L'honnête homme qui n'a pas de religion passe devant l'Evangile sans même se demander d'où il vient, ce qu'il contient, ce qu'il y a de sublime dans ses pages sacrées... Voici Y Église catholique qui a été dans tous les temps, et qui est au-

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jourcThui encore la plus grande bienfaitrice du genre humain. L'honnête homme qui n'a pas de religion passe devant l'Eglise sans l'étudier, quelquefois en l'insultant. Eh bien, je le demande, dédaigner delà sorte Jésus-Christ, l'Evangile et l'Eglise, c'est-àdire ce que les plus grands génies et les plus nobles cœurs ont cru, admiré et aimé depuis deux mille ans... est-ce de l'honnêteté vraie, complète, intégrale? Non.

J'entends dire : Cet homme est parfait ; il ne lui manque que d'être religieux. Il ne lui manque que d'être religieux? Dites donc qu'il lui manque d'être homme... Car le devoir religieux est un élément essentiel de l'humanité... Il ne lai manque que d'être religieux? C'est comme si l'on disait : c< Il ne manque au feu que la propriété de chauffer ; à l'eau, la propriété de rafraîchir; au pain, la propriété de nourrir. » Mais non. Le feu échauffe, l'eau rafraîchit, le pain nourrit. Il n'y a que l'homme, ô mon Dieu, qui, méconnaissant sa nature, s'imagine être parfait quand il renonce à sa fin dernière et à son devoir le plus impérieux... Les vertus de l'homme qui n'a pas de religion manquent d'un élément essentiel...