II. D'un couronnement nécessaire

Écoutez bien ceci. Nous ne sommes pas libres de

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n'être que des honnêtes gens. Gela pouvait suffire autrefois. Cela ne suffi! plus maintenant. Jésus-Christ osl venu, et qu'a-t-il dit, qu'a-rt-il fait? ;'i [a vie pureremenl naturelle il a superposé la vie surnaturelle el divine. Plus haut que les vertu s <le l'honnête homme, il a placé les vertus du chrétien : l'humilité, le pardon des injures, la pureté du cœur, la chasteté, le dévouement poussé jusqu'à l'héroïsme. Par son enseignement et par ses exemples, il a déployé sous les yeux de ses disciples la charte de la loi nouvelle, le code de la morale évangélique. En même temps qu'il a montré les sommets, il a institué les moyens pour y accéder : la grâce, la prière et les sacrements, et à chacun de nous il dit : « Tu es un honnêle homme? C'est bien, mais ce n'est pas assez. Monte plus haut, et deviens un chrétien, c'est-à-dire un homme surélevé et parfait. » Avons-nous le droit de dédaigner cette vie plus haute que Jésus- Christ nous propose et nous impose? Non, certainement. Nous n'avons pas le droit de repousser les bienfaits du Christ et de lui dire : « Va-t'en! Je n'ai pas besoin de toi, de ta rédemption, de ton sang, de ta grâce, de tes sacrements, de tes enseignements et de tes promesses. » Parler ainsi serait lui infliger le plus douloureux des outrages. En rester à la vie honnête, comme si Jésus-Christ n'était pas venu, ce serait une révolte.

Et en même temps qu'une révolte ce serait une

déchéance. Avez-vous remarqué que, quand on renverse le toit d'une maison, on risque souvent de renverser la maison tout entière? Le clocher, s'il vient à tomber, écrase l'église qui le porte et les habitations qui avoisinent l'église. Eh bien, de même, quand on ne veut pas s'élever jusqu'à la morale évangélique, on se précipite souvent au-dessous de la morale naturelle. Nous voyons cela dans nos pays chrétiens. Dès qu'il délaisse les sommets sacrés où l'appelle le Christ, l'homme retombe aussitôt dans l'honnêteté médiocre, et souvent même plus bas, car plus on descend de haut et plus on s'enfonce en terre. La profondeur de la chute se mesure à la hauteur du sommet. Un chrétien qui veut en rester à la vie honnête, comme si Jésus-Christ n'était pas venu, commet une déchéance, et devient facilement inférieur à l'homme du paganisme. Voyez ces milliers et ces milliers d'êtres avilis, sans foi ni loi, que la libre pensée a vidés de toute idée religieuse et jetés comme une épave sur le pavé de nos grandes villes. Ils ne sont plus des chrétiens. Sont-ils encore des hommes? On peut se le demander.

J'entends dire : Que me manque-t-il? Serais-je plus parfait si j'étais plus religieux? Mais, oui, vous seriez plus parfait. Vous seriez d'abord plus humble; car l'humilité, la modestie, la défiance de soi n'est pas plus la vertu des sages modernes, qu'elle ne fut la vertu des sages anciens. — Serais-je plus par-

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l'ail si j'étais plus religieux? Mais, oui, vous seriez plus parfait. Est-ce que la foi, le sacrifice de la raison à l'autorité de Dieu, n'esl pas une perfection? Est-ce que L'espérance des biens :\ venir n'est pas une perfection? Kst-ce que l'amour de bien hicu compris n'est pas une perfection? — Scrais-je plus parfait si j'étais plus religieux? Mais, oui, vous seriez plus parfait. Vous série/ plus pur dans vos pensées, plus chaste dans vos désirs, plus irréprochable dans vos mœurs. — Serais-je plus parfait si j'étais plus religieux? Je vous réponds que vous le seriez d'une manière plus complète, plus assurée, plus méritoire, plus consolante. Pourquoi donc repousser les deux grands avantages que vous présente la foi. celui d'être vertueux avec plus de facilité et celui d'être vertueux avec plus de bonheur?

Vous avez une belle vie d'honnête homme? Je vous félicite. Mais je vous demande d'aller jusqu'au bout de votre devoir et d'ajouter à votre honnêteté naturelle le couronnement de votre vie de chrétien... Les vertus de l'homme qui n'a pas de religion manquent d'un élément essentiel, d'un couronnement nécessaire...