III. D'un germe vital

Je ne dis pas qu'elles sont inutiles. Ce serait

faux. Elles profitent dans la vie présente à ceux qui les pratiquent, à la famille, à la société. Elles sont souvent récompensées ici-bas. Vous avez été juste par un principe de droiture et d'équité naturelle? Dieu bénit votre commerce. Vous avez été sobre et tempérant, réglé et sage dans vos mœurs en vue de conserver vos forces et l'estime de ceux qui vous entourent? Dieu vous paie comptant, en vous accordant la santé et l'honneur. — Vous avez été charitable par pur esprit de compassion et de solidarité? Vous moissonnez la joie du cœur et l'universelle sympathie. Tout cela n'est point à dédaigner. — Il arrivera même souvent que les vertus purement humaines de l'honnête homme lui mériteront, de la part de Dieu, des grâces de lumière et de conversion, et deviendront ainsi le prélude et la cause occasionnelle de son salut éternel. Mais en elles-mêmes et pour ce qui est de la vie à venir que nous attendons, ces vertus sont sans prix et sans mérite.

Elles ri ont pas le germe de l'immortalité. Pratiquées rien que pour le monde, elles ne peuvent être récompensées que dans ce monde. Dieu ne peut pas couronner dans les cieux des actes qui ne l'ont pas eu pour objet sur la terre. Voici l'honnête homme qui se présente là-haut devant le tribunal de la Souveraine Justice.

« Seigneur, considérez que j'ai été un honnête

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homme. ■■ VA le Juge suprême de répondre : Avez-

vous été un l»«tn chrétien '

« Seigneur, j'ai fait du bien, j'ai rendu service

à mes frères. El le Juge suprême de répondre :

Aviv.-vuih travaillé pour ma gloire?»

« Seigneur, j'ai versé de grandes aumônes dans

le sein des pauvres? » Et le Juge suprême de dire :

< Oui, un simple verre d'eau donné en mon nom

mérite le ciel! Est-ce moi que vous avez secouru

dans la personne de ceux qui souffraient? Àvez-

vous donné en mon nom? »

Hélas! Messieurs, que d'oeuvres qui nous paraissent grandes et qui sont nulles aux yeux de Dieu ! que de mains qui se croient riches et qui seront vides au dernier jour!

Saint François de Sales, ayant entendu un mauvais chrétien qui se vantait d'être honnête homme, lui répondit avec autant d'esprit que de vérité : « Eh hien, mon ami, tu ne seras pas pendu. Voilà tout ce qui t'en reviendra. »

Ayons, Messieurs, une sagesse plus haute. Ne nous contentons pas d'être des honnêtes gens. Pour être là-haut des élus, soyons ici-bas des chrétiens, de bons et solides chrétiens !

Amen !