II. Je dis

1° Que les chrétiens ont des moyens particuliers d'être meilleurs que le* autre*.

Ils ont toutes les ressources naturelles de la moralité qui sont à la disposition de l'homme simplement honnête, et ils ont ce qui manque à ce dernier, des ressources surnaturelles. Pour réaliser ses bons désirs, pour vaincre le mal et faire le bien, le chrétien n'est pas seul, abandonné à lui-même, c'est-à-dire à son ignorance, à sa faiblesse et à ses passions. Il a la lumière qui lui vient de l'Evangile et de l'Eglise. Il a la force qui lui vient de la grâce, de la prière et des sacrements. Il voit plus

clairement son devoir, il le veut plus énergiquemenl, il l'exécute plus sûrement. Eclairé, guidé, vivifié parla religion, il lutte, il résiste, il trtomphe. 11 tombe sans doute, parce qu'il est homme, mais il ne reste pas tombé. 11 tombe, mais il se relève. Il pèche, mais il se repent. et il vaut mieux dans sa faute que le pharisien superbe dans sa vertu. 11 faiblit quelquefois, mais il ne capitule jamais, il n'est jamais vaincu définitivement ; même après ses défaites passagères, il se remet au combat avec une vaillance que rien ne lasse et que Dieu rajeunit sans cesse. Jene dis pas que la religion le rend invincible et invulnérable; mais je dis qu'elle lui offre des moyens très simples et très puissants de vaincre le mal, et de devenir bon, excellent, parfait même, autant que l'humanité le comporte. Je dis que les chrétiens ont des moyens particuliers d'être meilleurs que les autres. Et j'ajoute

2° Qu'en [ail les chrétiens *o/ti meilleurs que les autres.

L'histoire le proclame. Où et quand a-t-on vu, fleurir, sous l'empire de l'athéisme, des vertus comme celles du monde chrétien? Que l'incrédulité ouvre ses rangs, et qu'elle en fasse sortir une procession do vierges, d'apotres, de martyrs, de justes de tout âge et de toute condition, comparable à celle que le catholicisme a semée le long de vingt siècles. En dehors de la religion chrétienne, il y a certains vices

0BJEC1 lus- CONl EMPORAINKS

qu'on n'attaque même pas, par le désespoir d'en triompher.., et certaines vertus délicates qu'on traite de préjugés, pour s'excuser de ue les poinl produire. Les fruits de la moralisation chrétienne son! intègres, savoureux, exquis, supérieurs. On uepeut pas les contester sans outrager la vérité. Ils remplissent el ils embaument lés greniers <l<' l'Iiisloire. Les chrétiens valent mieux que les autres.

Cela doit être, puisqu'ils possèdent les principes nécessaires de la vie morale, et relu eut. Assurément vous pourrez me citer toile ou telle personne qui, en cessant d'être chrétienne, n'a pas ces d'être bonne, juste et charitable, dévouée à son devoir. J'admets autant d'exceptions individuelles que vous voudrez. Mais je dis que ces exceptions ne prévalent pas contre le fait général que voici. Prenez la moyenne des hommes. Enlevez-leur la foi chrétienne, et dites-moi en conscience si leur moralité grandit ou si elle baisse, s'il y a plus de sobriété, plus de chaste lé chez ceux qui ne vont plus à l'église prier le Dieu de leur enfance; enfin, si, en se séparant de Jésus-Christ, l'humanité devient meilleure. J'affirme que non. J'affirme qu'il y a dans la cité du monde une somme de vices beaucoup plus considérable que dans la cité de Dieu, et réciproquement qu'il y a dans la cité de Dieu une somme de vertus beaucoup plus considérable que dans la cité du monde. Les chrétiens valent mieux que les autres.

3Ui CONFÉRENCE? AUX HOMMES

Les statistiques en font foi. Ce n'est pas principalement dans les rangs de ceux qui ont la foi que se recrutent les prisons et les bagnes. Un de nos romanciers contemporains, P. Bourget, écrit : «J'ai reconnu que les hommes et les femmes qui suivent les préceptes de l'Eglise sont, dans une grande proportion, à l'abri des désordres moraux que j'ai décrits dans mes romans, et qui sont presque inévitables quand les hommes se* laissent guider par leurs sens»; leurs passions et leurs faiblesses. » cli ré tiens valent mieux que les autres.

Le monde, qui a l'air de les mépriser, au fond les estime et. à l'occasion, leur donne la préférence. Vers 1840, à l'École normale supérieure, il n'y avait que trois élèves faisant leurs pàques, et ils étaient en butte aux attaques et aux plaisanteries de leurs condisciples. Survient une inondation à Paris, on fait une collecte en faveur des victimes, et il s'agit de nommer trois trésoriers. Les votes désignent qui? deux de ceux qui faisaient leurs piiques. On plaisante les chrétiens parce qu'on n'a pas le courage de les imiter. Mais, au fond, on a la conviction qu'ils valent mieux que les autres. — Dernièrement, dans une agglomération ouvrière considérable, il y avait à choisir quelques délégués pour la direction d'une œuvre économique. On vote, et des ouvriers notoirement chrétiens sont nommés à la presque unanimité par leurs camarades à peu près tous irréligieux. A l'atelier, au bureau, au ma-

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gasin, l'employé qui .'i de la religion c si en même temps I*' pluspersécuté partons... el le plus estimé de huis. On ne dit pas toul haut, maison murmure

loul bas < j 1 1 < * les chrétiens valent mieux que les autres. — Quand (1rs pères mécréants onl des iils ou des filles à marier, est-ce que d'ordinaire ils recherchent des brus ou des gendres irréligieux?

l'as du tout. Ils ambitionnent dr* jeunes filles pieuses pour leurs fils, et pour leurs filles des jeunes gens au moins respectueux de la religion. Ils savent, à n'en pas douter, que généralement L'impiété est un pavillon qui couvre une mauvaise marchandise, et que la religion est une garanti»1 habituelle de moralité et de bonheur. Ils savent, à n'eu pas douter, que les chrétiens valent mieux que les autres.

A l'appui de cette assertion, les méchants euxmêmes apportent leur témoignage, qui n'est certes pas le moins significatif. Prenez dans une ville les êtres les plus crapuleux, les plus démoralisés, les plus méprisables, et vous pouvez être sûrs que ces ennemis de tout bien sont en même temps les ennemis les plus acharnés de la religion et de ceux qui la pratiquent. Chrétiens, il y a là un honneur involontaire, mais très réel et très expressif, rendu à votre foi et à votre valeur morale! On vous hait, on vous jalouse et on vous poursuit parce qu'on vous estime, parce que votre vie est une condamnation du mal, parce que vos exemples sont gênants

pour ceux qui ne veulent pas les suivre, parce que votre supériorité morale esl incontestable et écrasante pour les autres.

C'était à Lyon, vers la fin don' siècle, Tan 177. Comme cela devait se reproduire sans cesse dans l'avenir, pour persécuter les chrétiens, on les accusait des crimes les plus infâmes. Une jeune esclave, Blandine, é lait livrée aux bourreaux et on épuisait sur elle tous les tourments imaginables. Et l'admirable jeune fille n'avait qu'un mot sur les lèvres, un mot qu'elle répétait toujours et qui faisait pâlir ses juges de terreur et de colère. Elle disait : « Je suis chrétienne, et il ne se fait aucun mal parmi nous. " Messieurs, prenez ce mot pour devise, prononcez-le souvent, et opposez-le victorieusement à toutes les clabauderies des ennemis de Dieu et de la religion : « Xous sommes chrétiens, et il ne se fait aucun mal parmi nou-

Amen!