I. On exagère les défaillances des chrétiens

A ceux qui n'ont pas de religion, un permet et on pardonne tout. Vous n'ignorez pas qu'il y a dans notre société contemporaine démoralisée des milliers de gens sans foi ni loi. La religion ne les gène pas. Ils la dédaignent, ils s'en abstiennent, ils s'en moquent. Volontiers ils la poursuivent, non seulement de leurs quolibets, mais de leur haine, de leurs invectives, de leurs attaques hypocrites ou déclarées. On ne les voit pas à l'église. Ce sont des esprits libres de toute superstition. Ce ne sont pas des dé\ot-. La religion ne les gène pas. Et la morale encore moins. Jeunes gens. Ils outragent la pudeur et ils s'amusent comme des bêtes débridées et intempérantes. Hommes placés dans les hauteurs, ils s'abattent sur la société comme des oiseaux de proie. Pendant de longues années, ils drainent les bonnes places et les nombreux millions, et ils volent de plaisirs en plaisirs aux frais de la nation et avec l'argent des autres... jusqu'au jour où, dépassant toute mesure et violant toute légalité, ils provoquent enfin la répulsion des honnêtes gens et la répression

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deslois. Mais souvent, très souvent lechàtimeni ue les atteint pas, ou ne les atteint que très tard. On les laisse faire. <>n les honore. On !«'- encense. Aux yeux de la foule, leurs voluptés son! des magnificences, leurs vols sont «les habiletés, leurs ex sont des peccadilles. <>n leur permet tout. <>n leur pardonne tout. On leur prodigue non seulement des excuses, mais des louanges. Pour ceux qui n'ont pas de religion, on est d'une indulgence sans bornes.

Pour les chrétiens, on est impitoyable. On leur attribue tous les vices, on leur refuse toutes les vertus.

De très bons chrétiens peuvent commettre des fautes, et en commettent nécessairement plus ou moins. On signale ces fautes, on les compte, on les stigmatise, on les grossit, on les exagère à plaisir. Il semble qu'un catholique doive devenir de suite parfait. Des masses de gens -ans religion voient dans l'œil de leurs frères chrétiens la paille légère dont parle Jésus-Christ, et ne voient pas la poutre qui crève leurs propres yeux.

De très bons chrétiens peuvent avoir et ont en effet des défauts. Facilement on leur en prèle qu'ils n'ont pas, et on souligne, on outre, ceux qu'ils ont. Quand on veut tuer son chien, on déclare qu'il est enragé. C'est un peu comme cela qu'on procède à l'égard des chrétiens. De braves gens très religieux

se rencontrent qui manquent d'adresse, de qualités de surface, d'urbanité, de savoir-faire et de savoirvivre. Gela >c voit. L'aigle ne sait pas marcher. Newton, qui pesait les mondes, ne savait pas faire cuire un œuf. Avec un lingot d'or on peut être embarrassé pour prendre un fiacre ; on n'a pas la petite monnaie. Ainsi d'excellents catholiques peuvent être et sont quelquefois profondément vertueux et tout à fait maladroits et déplaisants. Ils ont les qualités de fond, ils n'ont pas les qualités de forme. Et cela suflit pour qu'on soit impitoyable à leur endroit. On oublie leurs mérites réels et solides, on ne voit que leurs défauts apparents dont un fait des vices irrémédiables et impardonnables. Ou exagère les défaillances des chrétiens. On va {•lus loin.