II. On généralise les défaillances des chrétiens

On ne se contente pas d'être malveillant. On esl injuste. On attribue à tous les chrétiens les défauts. les tares et les vices qu'on a rencontrés en quelquesuns. <i est contraire non seulement au sens commun, mais à la plus élémentaire justice. Je vais m 'expliquer par des exemples.

1° On rencontre un chrétien hypocrite cl faux. Un chrétien hypocrite et faux serait celui qui n'aurait que les dehors de la religion cl qui cache-

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rail bous les démonstrations de la piété L'indifférence, l'incroyance, le vice, l'envie, la bassesse el la haine. L'hypocrisie en matière religieuse, c'est le mensonge dans ce uu'il a de plus vil. Car Dieu môme, l'inviolable vérité, esi pris pour complice de la déloyauté. Arrière les hypocrites qui exploiteraient la religion et s'en feraient un moyeu de vivre, de se poser et de parvenir-! Jésus-Christ les a dénoncés et frappés d'anathème ; il les a flétris d'un mol en les appelant des spectres hideux, des sépulcres blanchis, qui cachent la pourriture et la honte sous de belles apparences.

Y a-t-il dans notre société contemporaine des hypocrites de propos délibéré et de complète préméditation, qui se servent des pratiques religieuses comme d'un piédestal pour s'élever, et qui s'en décorent comme d'un masque pour en faire accroire au public? Je ne le crois pas. Jadis, quand la religion avait une situation officielle puissante et prépondérante, — quand elle avait de l'argent, des titres, des places à distribuer, — quand elle était au pouvoir et aux affaires, il a dû y avoir, et il y a eu certainement des chrétiens hypocrites, des tartufes, qui se sont affublés du manteau de la piété pour conquérir des faveurs humainement désirables. Aujourd'hui, je ne vois pas trop les avantages temporels que la religion peut procurer à ceux qui la pratiquent. Aujourd'hui, les impies qui s'affichent ont plus de chance d'arriver que les chrétiens qui

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s'agenouillent. Aujourd'hui, à porter un cierge derrière le saint sacrement, on risque son prestige et son intérêt, tandis qu'on a tout à gagner en exhibant son diplôme de franc-maçon et son certificat de libre penseur. Aujourd'hui, ce n'est pas chez nous qu'on trouve des tartufes, mais bien plutôt dans le camp de l'incrédulité, où, pour éviter les sévices et gagner les faveurs du pouvoir, on affecte souvent au dehors un zèle irréligieux qui n'est qu'un pur mensonge. La religion, à l'heure actuelle, n'a pas à redouter dans son sein la plaie hideuse de l'hypocrisie.

Si cependant, par impossible, vous rencontrez sur votre chemin un chrétien hypocrite et faux, est-ce une raison de généraliser, et de dire que tous les chrétiens sont hypocrites et faux? Evidemment non. Un Anglais qui était descendu à Boulogne, dans une auberge, nota sur ses tablettes que toutes les femmes françaises étaient rousses et acariâtres, parce que son hôtesse se trouvait avoir ces deux défauts. Ainsi procède-t-on trop souvent à l'égard des chrétiens. Parce qu'on a vu ou cru voir un chrétien hypocrite, on déclare que tous les chrétiens sont des hypocrites. C'est déraisonnable et souverainement injuste. C'est contraire non seulement au sens commun, mais à la plus élémentaire justice. Encore un exemple du même procédé.

OBJECTION? VfPOB UNI -

2 <>n rencontre un chrétien inintelligent et mal instruit.

Le chrétien hypocrite e1 faux n'a pas La foi, il n'a que des pratiques. Le chrétien inintelligent el mal instruit a la foi el les pratiques extérieures de la foi, et il s'en lient là, et il s'imagine quec'esl suffisant. C'esl une femme qui est couverte de scapulaires el de médailles, qui fréquente l'église et les sacrements, mais qui néglig devoirs d'état, ses devoirs de mère «Je famille et de maîtresse de maison, qui a une langue infernale. C'est un pieux catholique qui pense qu'avec des pratiques où l'âme ne met rien ou presque rien d'elle-même, il est en règle avec Dieu et avecsemblables. Il prie, il va à la messe, il seconfe--<\ il communie. Mais tout cela est superficiel, machinal et sans vie.

Il est bien évident que c'est mal comprendre le christianisme que de le réduire à un formalisme purement cultuel. Le vrai christianisme est bien autrement profond. Il atteint l'esprit, le cœur, la volonté, Fâme. Il y met l'amour de Dieu et l'amour du prochain. 11 y met la charité, la pureté, la justice, la miséricorde.

Que si par hasard vous rencontrez sur votre chemin un chrétien inintelligent et mal instruit qui se fait du christianisme une idée étroite, étriquée et tronquée, qui met toute sa religion dans des pratiques purement superficielles, je vous permets de

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le condamner et je vous conseille de le détromper, si vous avez autorité sur lui. Mais est-ce une raison de dire que tous les chrétiens lui ressemblent, et sont comme lui inintelligents et mal instruits? Evidemment non. Que diriez-vous d'un visiteur qui. entrant dans notre ville et rencontrant un bossu conclurait aussitôt que tous les Orléanais sont bossus? C'est de la sorte qu'on est très souvent déraisonnable et injuste à l'égard des chrétiens. Je vous en signale un dernier exemple.

3° On rencontre un chrétien faible et inconséquent.

Messieurs, il y a trois choses dans la religion, trois choses qu'on ne doit pas séparer sous peine de détruire la religion elle-même, comme il y a trois cotés dans un triangle, et, si vous enlevez un seul des cotés, vous n'avez plus de triangle. Dans la religion catholique, il y a la foi, la pratique et les œuvres. Le vrai catholique est celui qui, ayant la foi, la professe extérieurement et s'efforce d'en réaliser les principes dans sa vie quotidienne. Le catholique hypocrite et faux n'a pas la foi, il n'a que les pratiques extérieures. Le catholique inintelligent et mal instruit a la foi et les pratiques extérieures; mais il n'a pas les œuvres. Le catholique faible et inconséquent a la foi, la pratique, les œuvres aussi, mois trop médiocrement. 11 reste au-dessous de son devoir. Il n'élève pas sa vie à la hauteur de ses principes.

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De tels chrétiens, s'ils existent, «lit M d'Hulst, ^'»!il la honte du christianisme, il- son! sa faibles la cause de son décri devanl les indifférents qui regardent ei qui disenl : Est-ce là le fruil de la rédemption d'un Dieu? Ces inutiles, ces pusillanimes prétendenl s'abreuver à des sources divines de courage, de pureté el d'amour, <il voilà ce qu'ils donnent? C'est donc que leur foi est vaine. Oui, il y a des chrétiens faillies ei inconséquents dont la vie esl inférieure à la foi. Mais est-ce nue raison de dire que tous les chrétiens sont faibles et inconséquents? Un paysan ne voulait pas croire à la bravoure de l'armée française parce qu'il avait vu deux déserteurs dans son village. C'est ainsi que Ton procède à l'égard des chrétiens. On généralise leurs défaillances. On attribue à tous ce qui est le fait d'un seul ou de quelques-uns.

Le monde est souvent injuste envers les chrétiens. Il affecte de donner la palme de la moralité- à ceux qui ne font pas le signe de la croix. 11 éprouve un plaisir malsain à mettre les chrétiens en suspicion. 11 pardonne tout à ses partisans, et il est impitoyable pour les disciples de Jésus-Christ. Le monde qui n'a pas le courage de pratiquer l'Evangile contemple avec remords ceux qui y conforment leur vie, et il nie la vertu des chrétiens pour se dispenser de les imiter et pour s'excuser de leur

être inférieur... Dédaignez, Messieurs, ces récriminations, et. fidèles à Dieu, à Jésus-Christ et à l'Eglise, fidèles à la religion, c'est-à-dire au vrai et au bien, prenez la devise qui fait les grands caractères et les grandes vertus... Bien faire, et laisser dire !

Amen !