IV. Une quatrième cause de la misère, c'est l'immoralité

L'antiquité disait qu'il fallait défendre les villes contre la corruption des mœurs avec plus de soin qu'on ne les défend contre les maladies contagieuses et contre les invasions de l'ennemi. L'antiquité a dit vrai. Quand un homme se livre à la débauche, il perd bientôt le sentiment de sa dignité et de sa grandeur. Il dégrade son àme, souvent même il ruine son corps. Vieillard à un âge précoce, on le voit promener ses membres tremblants et sa face ignoble. Il est la honte de l'espèce humaine. Il est l'opprobre de la société. L'immoralité est une véritable plaie sociale et unesourceabondantede misère.

Or, qui oserait dire que la religion est responsable de ce mal? Elle fait tout au monde pour le combattre. Elle déclare que ceux-là seuls qui ont le cœur pur verront Dieu, et que la chair et le sang

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ne posséderont pas !<• royaume du ciel. Elle travaille sans cesse à la réformation, à l'amélioration cl à la sanctification des âmes, donc à L'assainis menl des mœurs. <hi parle du culte des lettres et des (iris el du développemenl de la raison humaine pour rendre les hommes meilleurs. Quelle grossière illusion! Jamais l'homme ne fui plus intelligent, plus instruit, plus artiste que chez les Grecs et les Romains, et cependant jamais il ne descendit plus bas dans la boue de la dépravation. Et, de nos jours, csl-ce que l'impuissance de la science a corriger les mœurs n'est pas une vérité éclatante comme le soleil? On fait ruisseler l'instruction dans les rues. Hélas! le niveau de la moralité ne s'élève pas avec le niveau de l'intellectualité. Messieurs, c'est la religion qui fait les mœurs, parce que seule elle agit sur la conscience. C'est elle encore qui, à l'heure présente, jette une goutte de pureté dans la corruption universelle. Est-ce sa faute si elle n'est pas écoutée et si nous sommes obligés de compter par milliers les victimes de l'immoralité contemporaine?

V. Enfin, une cinquième cause de la misère, c'est la maladie.

La maladie, certes, n'est pas toujours la punition d'un péché personnel et la suite de quelque excès. Mais elle est cela souvent. Quelques-uns se tuent

;par un labeur immodéré et sans trêve. Beaucoup se tuent par le vice qui dessèche dans sa source la santé des jeûnes générations. C'est un axiome connu que la guerre fauche moins 'd'hommes que l'intempérance.

Or, qui oserait dire que la religion est responsable d'un tel mal? Elle fait tout au monde pour le combattre. Elle anathématise tout ce qui contribue le plus ordinairement à altérer les santés : l'incon- •duite, l'intempérance, le travail prolongé et sans repos hebdomadaire. Est-ce sa faute, encore une fois, si on ne l'écoute pas, si on fait tout ce qu'elle défend, et si on ne fait pas tout ce qu'elle ordonne?

Je conclus. La religion est favorable au bien-être de l'ouvrier. En effet, le peuple le plus heureux est celui chez lequel il y a le plus de moralité, le plus d'austérité, le plus d'ordre, en un mot le plus de vertu. Or, la religion tend à détruire les vices qui sont les principales causes de la misère. Donc, si on acceptait sa douce influence, le monde serait en même temps et meilleur et plus heureux. Ceci n'est pas niable. Un théorème de géométrie ne serait pas plus évident.

Qu'on ne nous parle pas, Messieurs, de la prétendue rédemption du peuple en dehors de la religion chrétienne et par la seule vertu de la raison

OBJECTIONS CON rEMPOB UNES

moderne Ce n'est là qu'une fantasmagorie, une pièce «le théâtre habilement montée au profit d'une poignée d'acteurs francs-maçons qui exploitent la crédulité populaire. Non, on ne rachètera pas le peuple en étouffant dans son cœur la notion du vrai Dieu et dans sa vie la pratique de la vraie religion, et en le livrant sans défense aux assauts des passions et aux excitations d'une presse obscène et impie Une société dans laquelle les classes populaires sont saturées d'incrédulité et systématiquement déchristianisées est une société mal organisée et qui ne mérite pas de vivre. Et ceux qui appliquent de propos délibéré un pareil système sont des criminels dont il est difficile de mesurer la responsabilité. Réagissons, Messieurs, contre l'irréligion, et affirmons, propageons notre foi chrétienne qui est la meilleure garantie du bonheur éternel pour les âmes et du bonheur temporel pour les sociétés !

Amen!