YEUX

— Ce fait est ancien. Un jeune vicaire du clerjjçé de Paris assistait à une audition au Conservaloire. Survient le grand compositeur Gounod qui trouve tous les sièges occupés. L'abbé se lève. <( Maître, prenez ma place. — Je n'en ferai rien. — Prenezla pour votre ùge. » Et Gounod de répondre : « Monsieur l'abbé, rappelez- vous un mot de Grégoire XVI. Je ne sais quel personnage au cours d'une audience lui vint dire : « Saint-Père, je suis plus vieux que vous. — Plus vieux que moi ! reprit le pape. J'ai dix-huit cents ans. » Monsieur l'abbé, vous avez dix-huit cents ans, gardez votre place. » Voilà la religion. Elle a môme beaucoup plus (jue <!i.\-huit cents ans... car par Jésus-Christ... et le peuple juif elle remonte aux origines de l'humanité. Et en même temps

— Comme elle est ac/z/e//e.' Elle remplitle monde moderne. On dirait la pyramide du désert : à ses pieds le flot des adorations et des obéissances se rencontre avec le flot des objections et des hostilités. Les amis du vrai et du bien saluent sa beauté id('ale et sa solidité à toute épreuve, tandis que les passions humaines essaient de l'entamer par Pépée, par la ruse, par la dialectique, par la science. La pyramide regarde et reste debout. Le christianisme se dresse inébranlé sur son roc éternel. Tel nos ancêtres l'ont vu, tel nous le voyons aujourdliui.

Il a ractualité des choses qui demeurent. Le soleil qui nous éclaire brille depuis longtemps au firmament. Qui oserait dire qu'il manque d'actualité? Ainsi la religion. Elle est un lait qui s'affirme sous nos veux.

2' La religion est une parole qui vibre a kos oreilles.

— Cette parole est ancienne. Le Christ a dit : « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Et depuis dix-neuf siècles la parole de Dieu, la parole catholique est le pur froment de l'humanité. 0 parole catholique, j'admire les magnificences de ton passé. Néron a voulu t'étoufîer dans le sang? Tu as pris des ailes, et tu t'es envolée au-dessus des bûchers et des échafauds. — Arius t'a passée au crible de Fhérésie ? Tu en es sortie pure et brillante. — Julien t'a déclarée l'ennemie des lettres et a voulu l'emprisonner dans nos temples ? Tu t'es moquée de Julien, et tu es allée retentir éloquente et victorieuse sur les lèvres des Grégoire, des Basile, des Chrysostome, dans la chaire des Ambroise et des Augustin. — Luther a essayé de te travestir et de te défigurer? Tu as conservé ton intégrité, ton sens et ta vertu, et tu as traversé le grand siècle avec Bossuet, Bourdaloue etMassillon, — Voltaire t'a livrée au sarcasme ? Tu railles aujourd'hui la mémoire de Voltaire. Voilà la reli-

gion. C'est une parole qui viLie à tous les échos du passé. Et en même temps

— Cofnme elle est actuelle! Au milieu de ce siècle qui a tout mis en poussière et qui étonnera Thistoire par son etlVayante mobilité, la religion planant sur toutes les ruines, dominant tous les changements, debout dans toutes ses chaires, a continué de répéter, d'expliquer et de vul^uariser la parole de Dieu, toujours la même et toujours nouvelle, toujours ancienne et toujours jeune. Telle nos ancêtres l'ont entendue, telle nous l'entendons aujourd'hui. Elle a l'actualité des choses qui «lemeurent. Le pain qui paraît sur vos tables est un bien vieil aliment. Qui s'en lasse, et qui oserait dire qu'il manque d'actualité? Ainsi la relij^ion. Athéniens du xx" siècle, vous voulez du nouveau et de l'actuel. En voilà. La religion est une parole qui vibre à nos oreilles.

3° La religion est une institution qui fonctionne a notre profit.

— Cette institution est ancienne. Elle répond à des besoins qui ne datent pas d'hier. Que l'homme^ soit en république ou en monarchie, qu'il voyage en charrette ou en wagon, qu'il vive sur notre sol ou aux antipodes, son fond n'a jamais varié. Ses besoins, ses grandeurs et ses misères ont été partout les mêmes. Et toujours et pjirtout c'est dans le christianisme, et dans le christianisme seul,

qu'il a trouvé la satisfaction de ses meilleurs instincts et l'apaisement de ses soifsles plus brûlantes. Institution divine, la religion suit l'àme humaine depuis dix-neuf siècles, et s'applique tendrement et puissamment à toutes ses plaies comme à tous ses élans. Et en même temps

— Comme elle est actuelle! 0 hommes de mon temps, je ne vous demande pas qui vous êtes, quel est votre âge, votre situation sociale, votre opinion politique. Soyez millionnaires ou mendiants, sénateurs ou valets de ferme, adolescents ou vieillards, philosophes ou illettrés, vous êtes tous logés à la môme enseigne. Sur votre front à tous, dans votre chair, dans vos entrailles, dans votre substance, trois mots sont écrits : péché, douleur, mort. Et tous vous avez besoin de lumière, de pardon, de force et d'espérance. En voilà des actualités ! Et remarquez que ces actualités ne sont point posées sur une scène séparée de votre personne. Xon. Elles palpitent dans votre- sein. Le drame de la tentation se déroule en vous, et c'est en vous que la tragédie de la douleur et de la mort s'exécute. C'est par là que la religion vous atteint, vous touche, vous tient et vous étreint. Elle nous saisit dans notre fond immuable et dans nos besoins les plus intimes, les plus personnels et les plus permanents. Telle nos ancêtres l'ont expérimentée, telle nous Texpérimentons aujourd'hui. Elle alactualité des choses qui demeurent. Z'û/;* que nous respirons

n'est pas inventé il'hier. (Jiii pourrail sou passer, et qui oserait dire qu'il manque d'actualité! Ainsi la religion.

Elle est un fait qui s'affirme sous nos yeux, une parole qui vibre à nos oreilles, une institution (|ui fonctionne à notre profit. Elle a l'actualité des choses c[ui demeurent. 11 y a plus.