I. La religion aime la scienceé

Elle n'a aucun motif de ne pas l'aimer, et elle a

CONFBRE>'CES-OBJECTIO>-S. — 11-12

do nombnMix molifs do l'aiiiior; car la science nVst pas p(Mir l'ilo une rivale, mais bien une voisine, uiio rompai;ne, une auxiliaire.

P La relii;i<uî aime la science. Pourquoi ne ra'nurvdil -elle pas?

Est-ce qu'elle en aurait peur? Nuliemenl. La icligion et la science ont chacune leur domaine, leur niélhode, leur f()iicli«»Fi, et (dles coexistent sans avoir besoin de se contredire, de se combattre, (b' se sujjpUinter.

— La reliiiion prêche des (loctrines (\\\o la science ne peut pas mettre en <b»faut. Il ne peut pas y avoir conllit entre la vérité religieuse; et la vérité scientilique. Poun[uoi? parce que la religion et la science sontsu'urs et parce qu'elles sont indépendantes. l"I^a religion et la science sont sœurs. Elles viennent de Dieu. Dieu a l'ait la nature comme il a t'ait le Christianisme. La nature et le (Christianisme, bien compris, doivent ôtre d'accord. 2" La religion et la science sont indépendautes. Elles n'ont pas !-' mtMue champ d'observation. Elles ne travaillent pas sur le môme terrain. Elles ne sont pas plus opposées l'une à l'autre <|ue ne Test un mathématicien à un historien, ou un avocat à un médecin. Elles se touchent sans se heurter.

— La religion repose sur <les .prpuvcs que la science ne peut ébranler. L'Ancien Testament est un l'ait et le Nouveau Testament est un autre f;iil.

La perfection du caractère de Jésus-Christ est unique. La beauté de la doctrine de l'Evangile est idéale. Des millions de martyrs sont morts pour le Christ. Le genre humain s'est converti au pied d'une croix, et au pied de cette même croix ont germé des fruits divins d'humilité, de chasteté, d'amour de Dieu et des hommes, qui remplissent et embaument les greniers de l'histoire. L'Eglise dure depuis dix-neuf siècles. Voilà des réalités que la science ne déracinera jamais. Toutes ces preuves et beaucoup d'autres sont en dehors de la science et au-dessus de ses coups.

— Enfin la religion rend des services qui échappent à la compétence et aux aptitudes de la science. La science pourra-t-elle jamais dire d'où je viens, oii je vais, quelles sont mes destinées futures? Jamais. Peut-elle m'empècher de tomber, me relever quand je tombe et me consoler quand je pleure? Elle ne le peut pas. Et demain si je perds mes parents et mes amis, si je meurs, la science sera-t-elle capable d'ensoleiller mon deuil et de sauver mon âme? Elle n'en sera pas capable. Non, ses cornues, ses alambics, ses télescopes n'apaiseront pas une seule inquiétude de mon cœur, ne dissiperont pas un seul nuage de mon esprit, ne relèveront pas une seule défaillance de ma volonté. Non, on ne peut pas remplacer la chaire de l'Evangile par une chaire de calculs, ni calmer les passions par des axiomes, ni consoler les âmes par

la pliysiqiie el la chimie. La science ne peut ni contreilire, ni ébranler, ni remplacer la religion. Donc la religion n'a aucun molif de redouter el de délester la science. Elle a de nombreux molifs de l'aimer.

2° La religion aime la science. Elle s'en sert à chaque instant.

En eiïet la science, qui ne peut rien pour apaiser nos angoisses morales, notre soif de vérité, do bien et d'infini, peut beaucoup pour améliorer les conditions de notre vie terrestre, pour accroître notre empire sur la nature, pour embellir le monde présent. Est-ce que la religion y trouve à redire? Pas du tout. Elle applaudit aux inventions de la science, elle en prolite, elle en use comme une bonne mère use et prolite des travaux de ses enfants. Elle se sert de la vapeur pour franchir les distances. Elle préfère rim|)rimerie aux copistes du moyen âge et aux tablettes de cire de ranli(|uil('. Au lieu d'expédier en Chine un courrier dont le voyage durera six mois et coûtera lO.OOU francs, elle envoie une dépèche qui mettra trois heures et <jui coûtera 20 francs. Et quand les chrétiens sont malades, est-ce qu'ils n'ont pas recours comme tout le monde à la science du médecin, du chirurgien qui les insensibilise pour creuser à l'aise dans leurs flancs et pénétrer jusqu'à la moelle de leurs os? La religion aime la science (jui est ^un bien pour 1 homme cl un livmne à Dieu.

3"^ La religion aime la science. La science mène à Dieu.

Pour qui veut raisonner, le chemin n'est pas long de la science à Dieu. Qui, sinon Dieu, a mis dans la nature ces lois que le savant découvre, ces forces que l'ingénieur dirige, ces matières premières que l'industriel exploite? Qui. sinon Dieu, a caché dans le sein de la terre, ces minerais qui deviennent nos colossales machines aux pieds d'airain et à la poitrine de fer, et ces approvisionnements de houille qui sont comme le pain quotidien de notre industrie? Qui, sinon Dieu, a donné à l'homme l'intelligence pour comprendre les merveilles de la création, et la volonté pour les asservir à notre usage ? La science, bien comprise, est une glorification de Dieu, un hymne retentissant du couchant à l'aurore en l'honneur du Créateur. Et si notre siècle tarde à apporter ses hommages à l'autel, ce n'est pas parce qu'il est trop savant, mais plutôt parce qu'il ne Test pas assez. Une science médiocre éloigne de Dieu ; une science profonde ramène à Lui. (( Une fausse science fait des athées, dit Voltaire. Une vraie science prosterne l'homme devant la divinité. )> La science soulage l'humanité et glorifie Dieu. La religion n'a aucun motif de ne pas aimer la science; elle a de nombreux motifs de l'aimer. La religion aime la science.

482 CONFÉRENCES Al X HOMMES

1 ] . La religion cultive la science,

— .Von atteste les sièr/es /tassés. Ce sont les Pères de TEiilise qui ont gardé au nioude envahi par la barbarie le patrimoine intellectuel de riiunianité, et le jour où les letln's grecques et latines sont tombées des murs d'Alexandrie en flammes et de Gonstantinople en ruines, elles ont été reçues dans la robe des papes et des moines, qui les ont préservées du vandalisme et de l'oubli. — Ce sont des prétr«»s qui au moyen Age ont découvert la boussole, la poudre à canon, la rotation de la terre, le mouvement des astres. C'est uu prêtre français, (ierberl, devenu pape sous le nom de Sylvestre II, qui a fait luire au sein des ténèbres du x^ siècle la vive lumière de ses connaissances mathématiques, astronomiques et littéraires. — Du v' au xiii'' siècle tout ce que nous avons de philosophie, de politi(|ue. d'histoire, d«' géogra[)hi(; et de belles-lettres est To'uvre exclusive du clergé. Pen«ianl seize siècles le clergé prescjue seul a cultivé les sciences, les h'tties et les arts. Il a jeté sur la surface tlf ri^iirope les grandes Universités en même temps que les grandes cathédrales. I^n vérité, si, comme le disent un tas d'imbéciles, la religion est l'eniiemie d«'S lumières et le suppôt de l'igncjrance. «dl»' «'st devenue bien différente d'elle-même... car loul le passé est rempli de ses gloires intellectuelles. La religion cultive la science.

J'en atteste le xvii* siècle.,, et le cardinal Richelieu fondant rAcadémie, et le cardinal Mazarin bâtissant le collège des Nations, et l'abbé Torricelliet Pascal découvrant la pesanteur de l'air. Ce sont des génies profondément religieux qui ont créé au XVII* siècle le grand courant scientifique que nous continuons aujourd'hui, et aucun d'eux n'a été ^^\\é par sa foi dans ses explorations les plus hardies. Et de plus, selon la remarque de M^'' Bougaud, « c'est à l'Eglise que la société moderne doit cette « maturité de la raison, cette discipline de l'esprit « qui lui ont permis l'élan, la hardiesse d'explo- « ration, et en définitive ce bonheur de découvertes <( qui caractérisent les temps présents et qui en « font la gloire ». La religion cultive la science.

— J'en atteste notre siècle. La religion de nos jours a mis au service de la science des prêtres et des laïques de première marque. Citons quelques laïques. Nous avons vu la science unie à la foi dans la personne de Cuvier, de Caucliy, de Leverrier, d'Ampère, de Biot, de Claude Bernard, de Quatrefages, de Dumas, de Pasteur, et de cent autres. Il n'est pas rare d'entendre dire que le clergé a laissé tomber de ses mains le sceptre de la science. C'est une métaphore largement employée, maisce n'est qu'une métaphore. Car tout le monde sait bien que le clergé a gardé le goût et l'amour des bonnes études, et qu'il apporte sa large contribution au progrès intellectuel de notre temps. Le libre penseur Renan

a avoiH* qu'il avait ou pour initiateur à l'otud»' des lane:ues orientales un prêtre des plus éniinents, Tald)»' Le Hir. Un jésuite, le P. Secchi, astronome, a remporté le grand prix de l'Kxposition de 1807. Un j>auvre curé de campagne, l'abbé Gorini, a été un prodige de science historique. Cette année même, parmi les lauréats de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, nous relevons les noms de six curés et d'un moine. Le chanoine Ulysse Chevalier a obtenu un prix de 1.000 francs, et le P Delattre, des Pères Blancs, un prix de 3.000 francs. Après cela les journaux libres penseurs continueront de dire à leurs infortunés lecteurs que les curés sont des éteignoirs et que la religion c'est l'obscurantisme. Haussons les épaules devant la malice et la bêtise humaine, et passons. La religion aime la science. La religion cultive la science. Encore un mot.

1 1 1 . La religion répand la science*

Les ennemisde la religion sont vraiment difficiles à contenter et bien illogi(|ues. D'un côté ils accusent la religion d'être hostile h la science et de se couvrir du manteau de l'ignorance, et d'un autre ciMr ils lui reprochent (r«'mpiéter sur les droits de l'Llat en répandant la science, en fondant des Universités, des collèges et des écoles. (Jui

— La rrliffidu rrpfiiul la srirnrr. Klle l'a toujours

fait. Ecoutez le témoignage d'un historien libre penseur, Taine : « 11 y avait, avant 1789, vingt-cinq « mille écoles primaires, fréquentées et efficaces qui « ne coûtaient rien au trésor, presque rien aux con- « tribaables, très peu aux parents. Il yavaitau moins (( neuf cents collèges (deux cent soixante-cinq de plus « qu'aujourd'hui) comptant soixante-douze mille « élèves. Il y avait quarante mille boursiers, tandis (( qu'aujourd'hui nous en avons à peine cinq mille. » Voilà commentse comportait lareligion dans le passé. Elle fondait et entretenait à ses frais, universités, collèges, écoles. Et à l'heure présente, si elle avait seulement un peu de liberté, ses maisons d'éducations seraient partout insuffisantes à abriter la multitude des écoliers. Si gênée qu'elle soit cependant, elle répand la science. Elle la répand en France et à l'étranger; à Madagascar, au Tonkin, en Orient, nosrelio:ieux enseio:nent notre lano-ue, étendent l'intluence française, et font de leurs élèves des amis de notre commerce et de notre pays. La religion répand la science.

— Elle la répand trop bien. C'est son crime. On trouve qu'elle a trop d'élèves, que ses élèves réussissent trop bien dans les examens, et qu'il faut leur fermer l'entrée des écoles de l'Etat. Si les reli- ^rieux et les relis, ieuses avaient moins de succès dans l'œuvre de l'éducation et de la diffusion de la science, on les laisserait bien tranquilles, on n'inventerait pas des scandales pour les décrier et les démo-

d86 CONl'l.RE.NCES AIX HOMMES

iH'tisor. RappoKv.-vous la ictcnlissanlc liistoin» l'iainidion. Avant ni(>im' que la cause lui inslriiito, ou a j('t('' partout diMlit'ux pamphlets, des iniaji^es innuoutles repiM'sentant les frères comme des êtres abominables. Après de lon^^s mois de prévention, 1«' Frère aceusé sortail de j)iis(>n le front haut. Oue voulez-vous? Pour ruiner renseignement chrétien, tout est permis : l'injure, la calomnie, la menace, les lois d'exception.

La religion aime la science. La n^ligion cultive la science. La religion répaïul la science, (le n'est pas plus clair, mais c'est aussi clair que le jour.

— La religion est antiscientilique. Vous l'avez entendu et l'entendrez dire encore.

Lt par (jui? par des ignorants qui sintilub'nl les grands-prêt res de la science moderne, el (|iii lisent tout au plus la revue scienlirK|ne d'un joiiiiial à deux sous.

11 laul protester, Messieurs. Il ne lauf j»as (jiie nous restions muets en présence des insanités qui veulent souftleter notre foi. L'ollicier n'a pasle droit de laisser insulter ses «'•paulettes. Le catholicjue n'a pas le droit de laisser vilipender sa religion, (ilorilions nos croyances, et sachons à l'occasion les venger de la sottise, de la calomnie et de la méchanceté.

Ainf'ii!