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Bou^iKM' (lisait au religieux (jni préparait sa conversion : '( Mon p^re, si j'ai été incrodule, c'est parce « (|uc j't'lais corrompu. Allons au plus presse^. i« Mon cœnr a plus ^rand besoiji d'ôtre guéri que « mon esprit. Coni"esse/-moi. »

— Kcoutez là-dessus un converti, Fr. Copprc. H écrit : « Je fus élevé chrétiennement... Ce furent, (( je le dis franchement, la crise de l'adolescence « et la honte de certains aveux qui me firent renon- « cer à mes habitudes de piété. Bien des hommes (( qui sont dans ce cas conviendraient, s'ils étaient « sincères, que ce qui les éloigna d'abord de la reli- « gion ce fut la règle sévère qu'elle impose à tous « au point de vue des sens,... et qu'ils n'ont démanché « que plus tard, à la raison et à la science, des argu- (( ments métaphysiques qui leur permettent de ne « plus se gêner. Pour moi du moins les choses se « passèrent ainsi. » Hélasî C'est l'histoire de beaucoup qui ne le disent pas, qui disent même le contraire.

La volvptê est aiijotircrhni tin pidssant facteur iV irréligion. — Elle sévit parmi la foule, et non moins fortement dans le monde des savants et des gens d'esprit qui ont plus que la foule les moyens et les occasions de se procurer du plaisir. Or, quand on est passionné, on ne peut pas être impartial. Le cœur fait mal à la tète, et lui dicte des arrêts sans valeur. Beaucoup de savants et de gens d'esprit

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sont irréligieux par volupté. Je récuse leur témoignage.

III. Beaucoup de savants et de gens d'esprit sont irréligieux par intérêt.

— V La reli^rion est terrible et intran5i2:eante. Elle veut qu'on soumette non seulement la raison à la foi et le corps à Fàme, mais encore Vintérêt à la conscience. Elle place au-dessus de tout les lois divines de vérité, de justice, de charité qui nous dominent et les sanctions divines qui nous attendent et nous menacent. Elle condamne le duel. les mauvais procès, les fausses balances, le mensonge, le sacrifice de ce qui est honnête à ce qui est utile. Elle nautorise devant le devoir aucune abdication ni compromission de conscience.

— 2° Or, pour être homme de science et homme d'esprit, on n'en est pas moins homme, on n'en a pas moins des ambitions d'honneur, des ambitions de pouvoir, des ambitions d'argent: et beaucoup de savants et de gens d'esprit ne veulent pas en eux soutnettre l'intérêt à la conscience . Ils sont irréligieux par intérêt.

— Est-ce que j'invente? De nos jours, hélas! on ne sait plus guère obéir à la conscience, et pour un trop grand nombre la question suprême est celle-ci : « Qu'est-ce que cette action me rapportera en argent,

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« en honneurs ou en plaisirs ? » Pour un trop s^rand nombre, ee qui prime tout, c'est le succès, c'est l'assielle au beurre; c'est une place, une décoration, une timbale à dt^crocher, une occasion de s'enrichiiet de parvenir coûte que coûte. La conscience? (|u'elle se taise. La religion? si elle parle, on la réduira au silence, on dira qu'elle est fausse, ennemie d(* riiumanit»', contraire au progrès et à la science. — (Juand on vit dans un temps où l'irn'ligion est devenue une cause de popularité, la tentation est ijrande de se poser en anticlérical et d'exploiter les préjufîés courants au prolit de son ambili(>n. On crie sur les toits : l'Eglise n'aime pas la science. . . TLglise n'aime pas le progrès des lumières... ri']glise n'aime pas la liberté... et le lendemain on se réveille député ou ministre, on se réveille nanti d'un titre honorifique ou d'une bonne place. (Jue voulez-vous? Il faut arriver. Pour arriver, il faut hurler avec les loups, sacrifier ses convictions et sa conscience; on hurle avec les loups, on sacrifie ses convictions et sa conscience. C'est ainsi (jue plus ou moins s'est toujours comportée la pauvre humanité, visant au succès, immolant la conscience à l'intérêt. C'est ainsi qu'elle se comporte aujourd'hui.

IJintérH est aiijoNrff/nti un jn/issn/it fartenr d'irréligion, i/intérèt inspire l'immense multitude. L'intérêt actionne d'autant plus les savants et les

gens d'esprit que leurs visées sont plus hautes et leur ambition plus démesurée. Or, quand l'intérêt s'en mêle, il est difficile d'être impartial, on est exposé à conclure selon ses désirs et contre la vérité. Beaucoup de savants et de gens d'esprit sont irréligieux par intérêt. Je récuse leur témoignage.

— On nous dit qu'il y a des savants et des gens d'esprit qui n'ont pas de religion. C'est vrai. Mais, si ces savants et ces gens d'esprit manquent de compétence ou d'impartialité en matière religieuse, leur incrédulité ne prouve absolument rien contre la religion. Laissons-les dire, laissons-les faire ; et unis à toutes les grandes et nobles âmes qui adorent Jésus-Christ et qui professent le Christianisme, continuons d'adorer Jésus-Christ, de professer le Christianisme et déchanter notre immortel Credo!

Amen!