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pas (l'itlôc à lui. Il n'a pas de volonté personnelle, lie n'est pas un homme qui obéit à son libre arbitre ; c'est une toupie roulante qui va où on la pousse. Ainsi beaueouj) d'hommes (|ui n'ont pas de religion subissent la plus huniilianl(» des opjircssions, l'oppression de leur inlelliiienc'c el de leur spcuitanéilé sous la poussée aveugle et brulale du ^nand nombre Ils proclament sans cesse qu'ils ne suivent que leurs idées, que leur raison est leur seul iiuide, qu'ils n'ont d'autre régie qu'eux-mêmes. Hélas! quelle illusion est la leur! Ils se disent aiïranchis de toute croyance, et ils sont esclaves de la coutume, de la mode, de l'opinion régnante. — Ils ne suivent censément que leurs idées, et ils s'imbibent inconsciemment de toutes les idées cjui les environnent. — A les entendre, on les croirait indépendants, et, quand on les regarde, on s'aperçoit qu'ils se laissent entraîner au torrent et noyer dans la foule. Au milieu de tout le monde ils n'ont pas la force d'être qutdqu'im. (jue dirai-je encore .^ — Il faut faire comme les autres. C'est un raisonnement (/r c/tècre. Les chèvres se suivent les unes les autres. Si la première se jette dans un trou, la seconde la suit, la troisième suit la seconde, la (juatrième suit la troisième, et ainsi de suite. Klles s'y jettent parce que leurs compagnes s'y sont jetées, jolies font comme les autres. Ib'las! combien d'hommes sont chèvres, quand il s'agnt même de leurs devoirs les plus essentiels ! Combien

perdent leur âme uniquement pour faire comme les autres ! Une telle conduite est absolument injustifiable au tribunal de la simple raison. Faisons comme les autres quand les antres font bien. C'est raisonnable. Mais ne faisons pas comme les autres quand les autres font mal. Ce serait tout à fait insensé. Et puis ce serait coupable.

111. ' — 11 faut faire comme les autres. Parole souvent dangereuse.

Dans les questions qui n'engagent pas la conscience, il est permis et quelquefois même expédient de faire comme les autres. Mais que de fois il y a péril à faire comme les autres, quand on se trouve en présence d'un devoir à remplir, quand il s'agit de la probité, de la morale, de la religion !

— Autrefois il y avait une habitude excellente qui consistait à respecter le bien d'autrui; aujourd'hui il semble que cette habitude tend à disparaître, et l'opinion s'accrédite que le monde appartient aux plus habiles et aux plus audacieux, que la science suprême est de s'enrichir par tous les moyens. On entend des gens qui murmurent tout bas : (( La probité est certainement une chose louable, mais puisqu'elle est passée de mode, je ne veux pas me singulariser. » Et, surpris la main dans le sac du voisin, ils disent au magistrat :

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u Attendez, Monsieur le ju{^e. Je ne demandais pas mieux que de rester honnête. Mais que voulezvous? aujourd'hui ce n'est plus Thahitude. J'ai fait comme les autres. » Voilà un danger qui n'est \)u^ chimérique.

En voici un autre qui n'a rien non [)lus d'im;ii;inaire. Un vieux herger avait |)lusieurs tils et filles. Un jour qu'ils voulaient aller à la loire de la ville voisine pour y danser, le père leur dit : « Non. Jusqu'ici j'ai cherché à vous préserver de la corruption des mœurs. Là-bas, vous vous gâterez fatalement. — Mais, répliquèrent les enfants, d'autres y vont aussi. — Sans doute, répondit le père. Mais combien n'en est-il pas qui y ont perdu santé et vif, honneur et innocence ? Voulez-vous pour cela les suivre? N'imitez donc pas les brebis. Ouand l'uiu' d'elles saute dans l'abîme, toutes les autres sautent après elle. Aussi les appelez-vous des hôtes stupides. » Il faut faire comme les autres. Cette parole, Messieurs, fait germer le vice dans beaucoup d'àmes naïves. C'est par milliers que se comptent les victimes qu'elle pousse au mal.

— I^t au point de vue religieux, ses etTets sont peut-être encore plus pernicieux. La vérité religieuse, par cela même qu'elle est sainte, heurte tous nos instincts, dévoile toutes nos misères, humilie et froisse notre orgueil. Par conséquent, elle est assurée de voir se liguer contre elle juscju'à la fin du monde toutes les passions humaines.

Aussi, quand je parcours l'histoire de tous ceux qui ont été ici-bas les témoins de la justice éternelle, je les vois tous, à certains jours, solitaires, incompris, méconnus, et Moïse sur la terre d'Eg-ypte, et Elie au temps d'Achab et de Jézabel. et Jean-Baptiste dans son cachot, et saint Paul lorsque dans sa prison de Rome il traçait sur la dernière page qui nous reste de lui ces déchirantes paroles : «Tous m'ont abandonné!... » Pour garder sa foi, a certaines heures surtout, il est nécessaire de savoir être seul. Malheur à ceux dont la maxime est qu'il faut faire comme les autres ! On les voit se défiler prudemment et déserter les autels du vrai Dieu. On les entend hurler avec les loups et déclamer contre la religion. Il faut faire comme les autres... Parole dangereuse. Tenez si vous voulez une devise pour gouverner votre vie, voici celle que je vous suggère :

Bien faire et laisser dire

Laisser dire . Laissons les autres libres de ne pas faire conmienous. Nous ne pouvons pas obtenir que tout le monde pense ou agisse de la même façon. Acceptons la société avec ses variétés et ses complexités innombrables. Sachons nous tolérer mutuellement. La tolérance mutuelle est comme l'accord parfait dans lequel viennent se fondre toutes les disso-

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iiances et loiilosles nuancos de goût, de caractère, de pensée et de conduite. Laissons les autres lilires de ne pas faire comme nous. Mais tenons à la première parole de notre devise.

Bien faire. Restons lihrrsdr nr pds faire c(n)uiir les autres. Quand c'est nécessaire, ayons le courage de nous singulariser. Quand la multitude s'égare, ayons le courage de persévérer dans la bonne voie. Quand la foule rampe, ayons le courage de nous tenir debout. Un seigneur hongrois, un jour de fête populaire, donnait un bal où il vint danser Inimème. Il avait attaché à ses vêlements une gr;in(h» (juantité de pièces d'or, tenues par un lil. 11 en tombait à chaque minute, et les paysans en se battant se les disputaient. Seul, un vieillard, quoique pauvre restaità sa place. Le seigneur lui demauihi pourquoi il n'avait pas cherché à proliter de l'aubaine. « 11 fallait se baisser », n'pondit le vieillard. Noble parole. Messieurs. Quand les autres font mal, restons libres de ne pas faire comme lesanlres. Bien faire et laisser dire... (]'est la devise de l'iionnête homme et du vrai chrétien.

Amen!