TRENTE-SEPTIÈME COM' ÉKENCE

Je serai seul

Mes Frères,

Il n'est pas rare à notre époque, dans noire pays, que dos hommes se tiennent à distance de h roi iiiion non par hostilité, mais par timidité. Us ont peiiide Tisolemont. Ils disent tout has : « Je serai seul. • Les fêtes pascales me sont une occasion opportuue i\i' les désillusionner et de les réconlorler, en mémo temps qu'elles me sont une occasion agréahle do vous remercier et de vous féliciter. Chez vous en effet, mes F'rères, la religion n'est point délaissée et solitaire. Vous lui faites une popularité qui croit d'année en année, vous l'environnez d'un corlè^o toujours grossissant, et je vois rhoiirr venir où co temple, pourtant si vaste, ne pourra plus suffire à votre immense affluenoo. Je serai seul! à cela je réponds : 1° vous n'avez pas besoin du nombre; 2° vous avez le nombre; 3" vous produirez le nombre

I. Pour aimer et pour pratiquer la religion, vous n'avez pas besoin du nombre.

1. Celte conTérence a été donnée le jour de Pàcjues, à la grand'messc de dix heures, devant toute la paroisse.

La religion vaut par elle-même, par ses preuves, par ses bienfaits, par son immortalité.

— Par. ses preuves qui sont non seulement les plus plausibles, mais les plus certaines et les plus nombreuses qui se puissent imaginer. Une antiquité qui remonte par des monuments authentiquesjusqu'à l'origine du monde, — une suite ininterrompue d'actes surnaturels, prophéties et miracles, laissant de distance en distance leur empreinte ineffaçable dans rhistoire des peuples, — un dogme sérieux et profond, une morale qui se traduit par la transformation des cœurs et des mœurs du genre humain, — un sacerdoce digne de parler de Dieu au vice et à la vertu, — une Providence qui gouverne cet ensemble extraordinaire et le maintient par un prodige constant, — un tissu enfin où tout s'enchaîne, où tout se soutient dans une durée de 60 siècles, malerré la grandeur des obstacles et la faiblesse des moyens : voilà les fondements de votre foi. Frappez sur ces fondements. Rien ne tremble, tout est ferme. Votre simple raison, sincèrenlent interrogée, vous dit que, pour aimer et pour pratiquer la religion, vous n'avez pas besoin du nombre. La religion vaut par elle-même. Elle vaut par ses preuves.

— Par ses bienfaits, par les immenses services qu'elle rend à l'humanité. Elle vaut par le vide même que creuse son absence. Voyez ce peuple qui n'a plus de religion. Il est désorganisé, désorienté, démoralisé. 11 s'attache au premier bateleur venu

:^f,2 CONFKHENCES AUX IIOMMKS

(jui lui })ronicl tlii painot des jeux. Il iin'roiiimîl sos amis les plus sinct^'os et les plus désintéressés. Il élève des enfants dont la perversité précoce prépare à la patrie des jours effrayants. Sans relip^ion, nous allons tout droit <\ la barbarie. (Juiind la libre-pensée aura fait la dix-millionième partie des œuvres de pureté, de justice et de dévouement accomplies par le Cbristianisme, elle pourra le discuter et essayer de le remplacer. Mais jusqu'ici qu*a-t-elle fait et que fait-(dle jonrnellement, sinon des ruines? Elle su[)prinie tout idéal, elle débride tous les instincts, elle exaspère toutes les souffrances, elledessècbe toutes les générositt's. Elle ne sait que détruire. Elle n'est bonne qu'à dépeupler le ciel et à désenchanter la terre. Non, pour aimer et pour pratiquer la relip^ion, vous n'avez pas besoin du nombre. La relij^ion vaut par elle-même, par ses preuves, par ses bienfaits.

— Par son wwwrtalitr. Ou'importe le nombre des criminels ou des lâches qui l'abandonnent, qui la vilipendent, qui se ruent sur elle en foulant aux pieds toutes les décences, toutes les libertés, tous les droits les plus élémentaires et les plus sacrés? Ou'importe l'incrédulité hautaine et dédaigneuse qui descend comme un vent glacial des hauteurs de la fausse science, et qui se coalise avec les passions d'en bas? Ou'importe l'orage qui s'avance, qui fond sur le vaisseau de l'Eglise, qui déchire ses voiles et abat sa mature? Celui qui a triomphé du vieux monde saura bien triompher du monde nouveau. Celui qui

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du haut d'une croix a confondu la sagesse de la Grèce et le matérialisme de Rome, saura bien confondre les sophistes, les railleurs et les de'molisseurs d'aujourd'hui. Jésus-Christ est le roi immortel des siècles. Sa divine religion ne périra pas. Elle est inextinguible et irremplaçable. Elle vaut par elle-même, par ses preuves, par ses bienfaits, par son immortalité. Pour l'aimer et pour la pratiquer, vous n'avez pas besoin du nombre... Et d'ailleurs le nombre est u-vec vous.

11. En aimant et en pratiquant la religion, fous avez le nombre.

— Dans le passé vous avez le nombre. Je plains les fils mal nés qui ne savent pas reconnaître la grandeur des aïeux, et qui croient follement que le monde commence dans leur tête. Regardez vos ancêtres, qui ont vécu et sont morts dans la foi. Ce sont des millions et des millions d'hommes qui, depuis vingt siècles, se succèdent au pied de la croix de Jésus-Christ, et dans cette immense armée rangée sur léchelle des âges je vois émerger des saints, des martyrs, des docteurs, des savants, des conducteurs de peuples, tout ce qu'il y a de meilleur, de plus intelligent, de plus pur, de plus respectable et de plus imposant. Déjà vous pourriez vous contenter du témoignage de vos ancêtres, et vous prévaloir en

30'* confi':rknci-:s aux hommes

laveur de votre foi de l'axiome du droit qui dit : Possession vaut litre. Mais vous avez davantaj^e et mieux : — Dans le présent vous avez le nombre. On a calculé que, du commencement à la lin du xix' siècle, le nombre des catholiques dans l'univers s'était accru de quarante millions. En Allemagne, le centre catholique triomphe sur lonle la litiue, et chose curieuse! à l'heure qu'il est, l'empereur Guillaume, le chef des Hohenzollern et d'une Allemagne réformée, essaie de réaliser par le catholicisme le paneermanisme mondial, Vax Anoleterre, sous linlluence des Wiseman, des Newman et des Manniiii:, nous constatons une renaissance merveilleuse du catholicisme. Aux Etats-Unisnouscomptons 12 millions de catholiques ; il y en avait 20.000 il y a cent ans. — Et puis savez-vous ce qui résultera de la tempête vraiment insensée qui sévit en ce moment sur l'Eglise de France? Il en résultera une diffusion plus grande du catholicisme. Les coups de vent portent au loin les germes qui fécondent d'autres sols, (|iii font fleurir les déserts, et qui plantent sur les espaces vides des moissons, parfois des forêts mag:iili(|ues. Ainsi, à celte heure, nous voyons s'en aller sm- les chemins obscurs et glorieux de la proscription, de la confiscation et de l'exil, des milliers d'hommes et de femmes, citoyens exemplaires, innocents de tout crime, de tout délit, coupables seulement du nom qu'ils portent, de l'habit (jui les couvre et dessej-vices qu'ils rendent. Poussées j^r la tem[)éte sur la terre

étrangère, ces saintes àme- n'y seront p'jint inactives et infécondes. Elles y seront des principes de vie reliicieuse, des semences de chrétientés nouvelles. des rejetons d"où jaillira un catholicisnip agrandi et conquérant. Les ini'juités du présent préparent les revanches dr la religion et les victoires de l'avenir . Et entin. si féroce que soit sous vos yeux le triomphe de l'impiL'té. j"alnrme. catiioliques de France, que

— Dans votre pcn/s même vous avez le nombre. Prenons ct^tli' vie d"'Jrléans. Combien v a-t-ii à Orléans de gens qui se contentent du mariage à la mairie, qui ne font |»as baptiser leurs enfants. qui se font enterrer civile ment? Il v en a si j)eu que vraiment cela ne compte pas — Et les chrétiens déterminés et convaincus sont beaucoup plus nombreux qu'il y a (ùnquante ans. Jamais iios églises n"ont été aussi remplies. Si nous étions morts, ou si nous n'étions au'une a nantit-' né^:!!- .ueable. on nous laisserait bien tranquilles, et i:in ne mobiliserait pas toutes les }>assiu:is et toutes les fureurs pour nous anéantir. Un nous attaque, donc nous sommes. La violence de l'attaque est b:'témoiumage éclatant de notre vitalité, de notre excès de \'italité. — Et remarquez bien ceci. C'est dans les jîortions les plus intellii:entes et les plus honnêtes tb3 la nation que le catlielicisme trouve aujourd'hui des recrues. Tout ce qui est pourri le C'jmbai. Les meilleurs lui reviennent Le célèbre économiste

366 CONFÉUK.NCES Al'X HOM.MKS

Frédéric Basliul, muiiraiil à Homo, coiivcili, disait : « J'ai remarqué que la meilleure porliondes hommes <« se trouve parmi les croyants, j'ai lait comme eux. » A l'heure présente un mouvement de retour s'opère dans l'élite de la nation. Patience! Les idées vont vite, ce sont les idées qui mènent le monde, et Tidée chrétienne, maîtresse du passé, grandissante dans le présent, est sûre de l'avenir. Dès maintenaijt vous avez le nomhre, et vous pouvez l'avoir davantage encore.

111. Si vous aimez et si vous pratiquez la religion, vous produirez le nombre.

Je ne vous demande pas de ramener à la religion I /es i?72pie'i déclarés. C'est à peu près impossihle. " Vous navez à leur égard que deux devoirs à remplir et deux attitudes a tenir: 1° prier pour eux; 2" les empêcher de nuire, les empêcher de faire du mal, circonscrire et neutraliser leur inlluence délétère, les démasquer, en disant en face au mensonge : tu es le mensonge — à l'iniquité : tu es l'iniquité — à rhypocrisie : tu es l'hypocrisie — à la violence, d'où qu'elle vienne : tu es la violence ! Mais, à côté des impies déclarés qui ne sont qu'un»' minorité insigniliante, il y a les chrétiens timides et les chrétiens indillerents qui sont aujourd'hui h'gion, et c'est là, sur cette masse Hottante, indécise et

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apeurée, que peut et que doit s'exercer votre apostolat.

— Autour de vous, mes Frères, que de chrétiens timides qui disent tout bas : « La tempête souffle, cachons-nous. )> Et quelques-uns même, poussant la faiblesse jusqu'à l'apostasie, ajoutent : «L'impiété (( hurle; hurlons avec les loups. » « L'homme, dit « Lacordaire, n'est pas un être méchant, mais un « être faible. » Ah! que c'est vrai! Des milliers de gens, à l'heure présente, tremblent de se déclarer pour la vérité, pour la justice, pour la religion. Ils se taisent, ils s'abstiennent, ils attendent. De derrière les vitres ils regardent le monde passer. Quand ils verront se déployer le drapeau qu'ils aiment, ils sortiront et marcheront à la suite... Vous qui êtes foncièrement chrétiens, mes Frères, entraînez ces timides. Soyez ouvertement pour la cause de Dieu, et votre exemple en déterminera d'autres. Un homme déterminé jouit d'un grand empire sur les âmes hésitantes. Voyez sur la place publique une assemblée d'enfants. La ferme volonté d'un seul dirige tous les autres. Si vous êtes braves, vous ne serez pas isolés. Si vous affirmez votre foi sans témérité mais sans faiblesse, beaucoup l'affirmeront avec vous.

— Et puis autour de vous, mes Frères, que de chrétiens indifférents qui ont abandonné la religion, entraînés non par une conviction raisonnée, mais par les plaisirs, par les afl'aires, par quelques lec-

368 CONFKRENCES AUX HOMMES

tares ini})riKlenli's, pur toutes sortes de i"rivolil»''«^ et d'occupalions mùme sérieuses, (^e ne sout pas des incrédules; ce sont des endormis. Ce ne sont pas des impies; ce sont des chrétiens inconscients. Ce ne sont pas même des timides; ce sont des inertes. Ayez pitié de tant d'iiommes qui sont vos voisins, vos amis, vos parents peut-être, et qui vivent dans la nuit de l'ifiuorance, du préjugé et de l'indiiïérence. Souftlez sur cette brume, et faites luire à leurs yeux l'astre nouveau, je veux dire la relii:ion inconnue ou oubliée. Kcoutez ici une parole d'Ozanam : » Non, dit-il, les conversions ne se font « point par les lois, mais par les mœurs, mais par les « consciences qu'il faut assiéger une a une. » Knlendez-vous? Assiégez une à une les âmes de vos frères. Travaillez chacun dans votre sphère et dans votre voisinage. Ne souffrez pas qu'il y ait à coté de vous tout un peuple sans foi et sans religion. N'acceptez pas cette situation anormale et contre nature, en vertu de laquelle, dans la même famille et dans la même rue, vivent juxtaposés des chrétiens qui aiment Dieu et des baptisés qui ne le connaissent plus. Gagnez à Jésus-Christ et à la religion lésâmes qiii sont placées dans le rayon de votre intluence. Par vos paroles, par vos exemples et par votre apostolat produisez le nombre.

Vous savez ce qu'ont fait les proniers ajjôtrcs. Ils étaient seuls d'abord, mais ils ont parlé, ils ont agi, ils ont marché, ils ont secoué sur le monde

endormi ot poiirii les étincelles de la vérité et les splendeurs de FEvangile. Ils ont suscité des disciples qui, à leur tour, sont devenus des apôtres. Mes Frères, si nous ne pouvons pas égaler ces chrétiens des premiers âges, au moins devons-nous leur ressembler. Notre monde vieilli retombe dans le paganisme : à nous de le guérir, de le ressusciter en le christianisant. Convertissons les âmes qui s'égarent, sauvons les foyers qui sont menacés, soutenons de notre foi et de nos vertus la patrie qui chancelle, défendons les saintes libertés qui ne périssent aujourd'hui que pour renaître demain, et préparons dans nos larmes, dans nos prières et dans nos sueurs, un avenir meilleur et béni de Dieu!

Amen!

TUKNTE-HUITli.ME COIVFKHENCE

La religion... c'est robscurantisme

Messieurs,

11 est une parole bête et méchante qu'on nous jette à la figure et avec laquelle on pr<''tend nous écraser. On nous dit tantôt avec pitié et tantôt avec colère. La religion^ c'est l'obscurantisme. Nous allons juger celte parole. Elle est absolument sans valeur. Elle ressemble îi Taboienn^nt du roquet qui vous agace dans la rue; administrons-lui en passant une tlagellalion publique.

I. La religion, c'est l'obscurantisme. Qui dit cela.? Des farceurs, des ignorants ou «les dupes.

— hcs farceurs qui n'en croient pas un mot, mais qui essaient de discréditer la religion en la ridiculisant. Ils savent très bien que Jésus-Christ est la lumière du monde et que sa divine religion est le flambeau de Ihumamté. Ils connaissent la

parole du célèbre philosophe Victor Cousin qui n'était certes pas un clérical, et qui clii : (^ Je (( monterais sur l'échafaud plutôt que de nier la (( divinité de Jésus-Christ. » Ils connaissent la parole de l'illustre philosophe et homme d'État, Jules Simon, qui n'était certes pas un clérical, et qui a dit: « Ni les injures de mes ennemis, ni les a colères de mes amis ne m'obligeront à combattre « une religion qui proclame Tunité de Dieu et dont « la morale se résume dans ces paroles : « Aimez- « vous les uns les autres. » Us savent très bien que le Christianisme est une religion sérieuse et illuminatrice. Mais le Christianisme les gêne. Il faut le démonétiser par la plaisanterie. Ainsi faisait Voltaire. Ainsi font aujourd'hui beaucoup de sinistres farceurs qui ont autant de méchanceté et cent fois moins d'esprit que Voltaire. La religion, c'est l'obscurantisme! Qui dit cela? des farceurs.

— Des ignorants qui parlent de tout sans rien savoir, qui suppléent au vide de leur intelligence par la sonorité de leur voix, et au néant de leurs connaissances par la puissance de leurs affirmations. Ils ont appris les sciences en lisant la revue scientilique d'un journal à deux sous. On les embarrasserait fort en les interrogeant sur l'histoire de France; ils n'ont retenu de tout notre passé patriotique que quelques événements douloureux, tels que le massacre de la Saint-Barthélémy et la révocation do lEdit de Nantes, qu'ils exploitent sottement contre

372 CONFKllKNCES Al'X IIOMMKS

le catholicisme. En fail ilc n^ligion, ils sont à peu près nuls et ils ne pourraient pas alVronter l'examen que l'on fait subir aux enfants de la pr<Mnière communion. Ainsi munis, armes «le leur vaste ignorance, ils s'en vont répétant partout : « La religion, c'est l'obscurantisme ! » A force de le dire, ils linissent par le croire... et chose plus triste encore, ils linissent par le faire croire à d'autres. La religion c'est l'obscurantisme. Qui dit cela? Des farceurs cl des ignorants qui ne méritent aucune créance et cnliii — Des dupes qui sont dignes de toute pitié. Oh ! les pauvres malheureux! Ils ne croient point à Dieu. •'( ils croient à un songe. Ils ne crdient plus à Jésus- Christ, mais ils croient au premier imposteur venu.

Ils ne croient plus à TEvangile, mais ils croient à un morceau de papier imprimé qui coûte cinq centimes et qui se moque de la vérité autant que de ses lecteurs. Ils ne croient plus à rien, disent-ils. Cependant, ils croient encore à des fables, à des contes aussi absurdes et aussi puérils que ceux au moyen desquels les grand 'mères endorment les petits enfants. La religion... c'est l'obscurantisme! Voilà une fable, un conte à dormir debout. Ils y croient. Essayons de les dissuader.

11. La religion, c'est l'obscurantisme. Cela n'a pas Je sens commun.

— Contemplez la religion dans ses livres. Tout y

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est lumière. La Bible est depuis six mille ans le foyer qui éclaire le genre humain. Rome la tient ouverte au sein de ses conciles et TAmcrique au milieu de ses congrès. L'Angleterre en charge ses vaisseaux, la Suisse en remplit ses hôtelleries. Elle est dans le sac du soldat prussien et dans le sac du soldnt russe. Le missionnaire français l'emporte avec lui sur les plages étrangères, et c'est en lisant les premières pages de la Genèse, les premiers mots de l'Evangile, que le nègre, le Chinois, l'Indien commencent à entrevoir le Dieu qui a créé le monde et son divin Fils qui l'a racheté. La religion, c'est l'obscurantisme. Cela n'a pas le sens commun.

— Contemplez la religion dans ses teinples. Tout y est lumière... ce qu'on y fait et ce qu'on y dit. Ce quon y fait... Nous autres catholiques, nous ne descendons pas dans des loges souterraines pour y dérober notre présence, nos mystères, nos cérémonies. Qui maie agit, odit lucem: « Celui qui fait le mal, dit l'Evangile, fuit la lumière du plein jour. » Tel n'est pas notre cas. On sait qui nous sommes; on peut venir à nos assemblées, tout voir, tout entendre, tout éplucher ; plus on vient, et plus nous sommes contents; les portes de nos églises s'ouvrent à deux battants; nous avons la candeur de laisser entrer tout le monde et de ne rien cacher. Tout est lumière dans nos temples, ce quon y ditcomme ce fju'on y fait. On y enseigne à tous, et dans toute leur

pléiiitiule, Tonsemble des vérités philosophiques et l'ensemble des vérités révélées. Entendez-vous? A tous ! sans distinction d'àp^e, de sexe ou de condition. La même doctrine, lumineuse et consolante, estdistribuéedans nos églises au plus humble habitant de nos campagnes et au citadin le plus cultivé (^t le plus délicat, au fils de l'ouvrier et à l'héritier des plus grands noms et des plus riches familles, à la pauvre ouvrière qui gagne son pain à la pointe de sa glorieuse aiguille et à la noble dame qui s'habille de soie et de pourpre. Et qu'on ne dise pas que nous demandons à nos auditeurs une foi aveugle. Messieurs, je vous prends comme témoins. Quand est-ce que je vous ai demandé une foi aveugle ? Depuis quinze ans que je vous parle, n'ai-je pas toujours tenu compte des droits sacrés de vos intelligences? Ai-je jamais cherché à vous en imposer, à supprimer votre libre examen, à vous extorquer une adhésion non raisonnée ? Fontenelle a dit : » La religion catholique est la seule qui ait des preuves. » Ces preuves, j'essaie loyalement de vous les exposer, et, si je n'y réussis pas toujours, accusez ma faiblesse, mon impuissance, mon man(|ue de temps et de préparation, les cruelles nécessités de ma vie absorbée et tourmentée, mais, de grâce, n'accusez pas les insuffisances d'une religion qui a pour elle tant et de si puissants motifs de crédibilité, qu'un docteur a pu s'écrier : « Seigneur, si « nous nous trompons, c'est vous-même (jiii nous

« trompez, car vos enseignements sont confirmés « par des preuves d'une nature telle que seul vous « pouvez en être Fauteur. » La religion, c'est l'obscurantisme. Gela n'a pas le sens commun.

— Contemplez la religion dans son passé. Tout y est lumière.

El^e suscite des docteurs qui brillent comme des astres au firmament de l'bistoire. Elle anime l'éloquence de saint Paul, la dialectique d'Origène, l'érudition de saint Jérôme, l'onction de saint Ambroise, la subtilité de saint Augustin. Elle fait une lyre des lèvres barmonieuses de saint Basile, et une bouche d'or de la bouche de saint Chrysostome. Elle fait écrire par saint Thomas d'Aquin l'encyclopédie de toutes les connaissances humaines. Elle inspire Canisius, Charles Borromée et François de Sales. Elle met à la tête du grand siècle, Bellarmin, Bossuet et Fénelon, qui se continuent dans notre siècle par les de Maistre, les Wiseman, lesRavignan, les Lacordaire et les Dupanloup. Tout est lumière dans le passé delà religion.

Elle cultive les lettres, les sciences et le< arts. Elle copie les livres de l'antiquité, elle les transcrit, elle les annote, elle les sauve des outrages des barbares et des flammes des musulmans. Saluons les hommes de lumière qu'ont été les Pères des premiers siècles, les docteurs du moyen âge, les moines de tous les lieux, les papes de tous les temps ! Nos modernes libres penseurs, pygmées à côté de

376 CONFÉRENCE>^ MX HOMMES

tels hercules, piolitent des travaux de tous ces hommes, tout en les accusant d'obscurantisme. Si riî]i::lise était l'ennemie de la lumière, elle aurait éteint la lumière; elle l'a conservée, n'est-ce pas une preuve qu'elle est l'amie de la lumière? Tout est lumière dans le passé de la religion.

l'Ile inaugure la Renaissance. Le mouvement intellectuel du xvi' siècle part de la cour pont i 11cale, et le siècle de Léon X prépare le siècle de Louis XIV. La papauté salue la découverte de l'imprimerie comme un immense progrès, et nulle part cette découverte ne fut mieux accueillie et plus encouragée qu'à Rome. Tout est lumière dans le passé de la religion.

Elle fonde des universités^ des collèges, des écoles. Elle en fonde par centaines et par milliers. Elle en fonde à toutes les époques, même les plus reculées. Elle en fonde partout. Tout prêtre, tout évèquc, tout monastère tient une école, et c'est des écoli's monastiques que sortent les grandes universités du xii" et du xni' siècle, universités nombreuses, tlorissantes, qui ont les papes pour protecteurs, les saints pour maîtres, la chrétienté pour auilitoire. Autour des universités la religion élève une multitude de collèges, qui ne content riiMi à l'Etal, ri^n aux contribuables, et auprès desquels nos lycées modernes ne sont que des édifices vulgaires, chélifs rt ims- <piins, d'ailleurs ruineux pour le budget, l'^t enlin, à cùlé de renseignement supérieur et de l enseigne-

ment secondaire, la religion fait fleurir l'enseignement primaire. L'Institut des Frères des écoles chrétiennes est une création merveilleuse du catholicisme français. Tout est lumière dans le passé de la religion. La religion c'est l'obscurantisme! cela n'a pas le sens commun. C'est contraire à tous les témoignages de l'histoire. G'estune parole méchante, et peut-être encore plus bête que méchante. Et maintenant

— Contemplez la religion dans son présent. Tout y est lumière.

On trouve dans ses rangs des savants de premier ordre. Est-ce que Pasteur n'a pas vécu et n'est pas mort chrétiennement? N'avez-vous pas lu que c'est un professeur de l'Institut catholique de Paris, M. Branly, qui a eu la première idée de la télégraphie sans fil et qui en est le vrai inventeur?

En matière à'enseigne?nent la religion est éminente, incomparable. Le clergé séculier et régulier distribue l'enseignement secondaire avec un succès qui désespère et indigne les ennemis de la religion. Les disciples de J.-B. de la Salle sont des maîtres consommés pour l'instruction des enfants du peuple. Nos saintes religieuses s'acquittent si parfaitement de l'éducation des lilles que l'impiété les supprime au lieu de lutter avec elles de capacité et de dévoue ment. La religion ouvre des écoles; l'impiété n'est bonne qu'à les fermer.

Berryor raconlo un iaiL loiicliaiil dont il l'ut témoin, étant jeune élève à.luilly. \a) général Ijonaparte, couvert de gloire et de lauriers, revenait d'itîilie et entrait triomphalement à Paris, suivi de ses troupes et de son état-major. Le directeur de l'Oratoire du Collèg<' de .luilly s'approche de lui avec ses élèves et lui dit : « (iénéral, les maîtres (jui ont formé Desaix ont l'honneur de vous présenter leurs élèves », — à quoi le vain(|ueur d'Italie répondit : (< Ils sonten honnes mains. » Ainsi, après dix-neuf siècles passés à garder, à copier, à répandrez et à composer des livres, à former des maîtres, à fonder, à soutenir ou à relever des écoles, la religion ajoute à ce qu'elle a fait dans le passé ce qu'elle continue de faire dans le présent, et il lui est hien permis de dire au monde : « Ai-je démérité? » — à quoi tous les honnêtes gens répondent : « Non, vous n'avez pas démérité. Vous avez toujours été et vous êtes plus que jamais la grande bienfaitrice de l'humanité. »

— Contemplez, Messieurs, la religion dans ses livres, dans ses temples, dans son présent. Tout y est lumière. La rcdigion, c'est l'obscurantisme! Cela n'a pas le sens commun. Si donc vous entendez répétailler cette sotte et venimeuse parole, faites lui la réponse qui convient. I^xlairez les pauvres ignorants qui ne savent pas ce qu'ils disent, et démasquez les imposteurs qui le savent trop bien. Non, nous ne sommes pas l'obscurantishie. Nous sommes

la lumière. C'est aujourd'hui facile à constater... car sans nous, loin de nous, où va la société, où va la famille, où vont les âmes et les peuples sinon à la nuit, à la décadence et à la mort? Messieurs, nous, religion catholique, nous sommes la lumière, la résurrection et la vie! Le monde ne peut pas se passer de nous. Tenons-nous prêts pour le sauver de la perdition et de la ruine I