I. La solidarité... Mot suspect

— Depuis qitancl est-il employé? F^as depuis longtemps, depuis une dizaine d'années seulement, c'est-à-dire depuis que la guerre à la religion bat son plein et se précipite à son paroxysme. Les mots ont leur fortune. Leur période de vogue souvent

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précède de bien près leur complet délaissement. Pendant presque un siècle le mot de philanthropie a été à la mode ; c'est lui qui a présidé aux délires des encyclopédistes et aux massacres de la Terreur; et la première moitié du xix" siècle a continué par habitude* de le prononcer. Puis, il y a une quarantaine d'années, pour faire à la charité chrétienne une pitoyable concurrence, on a forgé un autre mot : l'altruisme. Mais ce mot est si barbare, si peu euphonique, si mal défini, qu'il n'a pas pu durer longtemps. On a dû chercher mieux, et on a trouvé l'expression de solidarité, jadis presque inemployée et aujourd'hui tout à fait bien portée. La solidarité... ça a l'air de quelque chose. Le mot est retentissant comme un coupdegrosse caisse, éclatant comme une pièce de feu d'artifice. Je m'en défie cependant. 11 est suspect parce qu'il est nouveau. Prêtons l'oreille. D'oij vient ce mot? De quel côté de l'horizon?

— Pa)' qui ordinairement est-il employé? Les chrétiens s'en servent rarement. La libre pensée l'exploite avec ostentation et à tout propos. Que les ennemis de la religion écrivent ou parlent sur une œuvre quelconque de bienfaisance, ils en usent, ils y reviennent, ils y insistent. Que les penseurs, les publicistes, les orateurs du jour, adversaires de l'Evangile et de Jésus-Christ, inaugurent une exposition ou une ligne de chemin de fer, qu'ils président une distribution de prix ou un comice agri-

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colo, ils iiU'Ucnl lit solidarilc au CDiiiiinMicemonl, au milieu et à la lin de leurs discours. Avec la solidarité, ils font des llièses et ils fout d»'s livres qui étonnent la galerie et enthousiasment les badauds. La solidarité est devenue la reliu^ion de ceux qui n'en ont pas, et le pontife, le grand-prc^lre de cette religion nouvelle, de cette Kglisc naissante n'est autre que le président actuel de la (Ihamhre, M. Léon Bourgeois. Aulourde ce personnage important gravitent nombre de personnages secondaires (jui chantent avec lui le Credo solidariste. Le mot de solidarité retentit presque toujours sur des lèvres antireligieuses. C'est mauvais signe. En effet

— Pourquoi ce vocable est-il employé par les hommes que je viens de dire? Nous avions la belle expression de charité qui est vieille de dix-neuf siècles et que tout le monde comprend. A quoi bon la remplacer par un terme inédit et prétentieux? Eh bien! oui, précisément, nos modernes libres penseurs veulent expulser du langage et des mœurs la charité chrétienne et lui substituer la solidarité purement humaine. A tout prix, il faut discréditer le Christianisme, et le chasser non seulement de la société, mais du dictionnaire. A tout prix, il f;iul détrôner la charité, et à sa place installer la solidarité maîtresse de l'avenir... Voyons donc un peu (pielle est cette nouvelle idole que l'on dresse avec tant d'emphase sur le seuil de xx' siècle.