II. La solidarité... Mot i^ague

— La char lié est tout ce qiiil y a de plus précis. Ce n'est pas un sentiment flottant et indéterminé; c'est une idée nette, un principe stable, un principe formel. Il faut d'abord aimer Dieu, Je souverain Ayant-Droit; il faut ensuite aimer les hommes, fils de Dieu et tous sans exception. 11 faut les aimer c'est-à-dire les aider et les secourir : 1° parce qu'ils sont nos frères; 2° parce que Dieu le commande; 3° parce que, si nous ne les aimons pas, nous sommes responsables devant la justice éternelle. Ce devoir s'impose en toute rigueur. 11 a toute la fermeté et toute la fixité dune loi. Voilà la charité telle que le monde chrétien la comprend et la pratique depuis dix-neuf siècles. Rien de plus précis.

— La solidarité est tout ce quil y a de plus vague. J'ai essayé, Messieurs, de me rendre un compte très exact de ce mot nuageux et inconsistant, et voici ce que j'y ai trouvé :

1° On nous dit Qu'une solidarité de fait existe entre tous les hommes. Mais on se garde bien de nous dire sur quoi repose cette solidarité de fait. Nous autres chrétiens, nous croyons que tous les hommes, fils de Dieu, sont frères en Jésus-Christ. La solidarité humaiae a pou^' nous une raison d'être, une cause : elle réside dans la paternité divine. La

thèse solidariste n'a pas de base philosophique. Elle est posée dans le vide.

2° On nous dit que la solidarité consiste dans y interdépendance qui unit tous les membres de la orando famille humaine. De même que, par les lois universellement obéies, de l'atome à l'astre, tout se tient et s'enchaîne dans la nature... de môme aussi dans la société et dans l'humanité, de la plus humble individualité à la plus haute, il existe un courant nécessaire de justice qui lie les hommes les uns aux autres. On nous parle de justice. Mais sur quoi repose cette idée de justice? D'où vientelle? Est-elle obligatoire et pourquoi? Qu'elle soit une élucubration de mon cerveau, ou une pure convention sociale, ou le résultat d'une séculaire évolution, est-ce que je n ai pas le droit de la modifier et de m'y soustraire? On néglige, on juge tout à fait inutile de nous le dire. La thèse solidariste est fantaisiste, arbitraire. Elle est abandonnée à l'interprétation du caprice individuel.

3*" On nous dit qu'en vertu de la solidarité, les hommes sont liés les uns aux autres par un quasicontrat d'où naissent leurs droits et leurs obligations réciproques, quasi-contrat qui règle leur dette sociale. Très bien. Mais ce quasi-contrat, dont vous me parlez, je ne l'ai jamais ratifié : au nom de quel droit m'imposez-vous un engagement qui s'est formé sans mon consentement? — Mais cette dette sociale que j'ai censément contractée en naissant.

je ne l'ai jamais souscrite. Au nom de quel droit mordonnez-vous de la payer? Et puis, si j'ai une dette sociale, je de'sirerais fort en connaître le montant exact; je voudrais également savoir envers qui et comment je devrai m'acquitter. Curiosité bien légitime. Ce sont là cependant choses que l'on s'applique à laisser dans le vague des formules oratoires, et ce vague suffit à faire la critique de la théorie.

En somme, la thèse solidariste n'est qu'une ingénieuse et élégante construction qui ne tient pas debout. Les soJidaristes s'imaginent avoir découvert ce que le Christianisme nous avait appris, il y a dix-neuf siècles, à savoir que les hommes sont unis entre eux par des liens nécessaires. Seulement, en laïcisant notre vieil enseignement chrétien, en supprimant la notion de la paternité et de l'autorité divine, ils enlèvent à leur système toute base, toute solidité, toute précision... C'est en vain que, pour masquer l'inconsistance fondamentale de la thèse solidariste, on accumule des termes juridiques et des périodes oratoires. La solidarité reste tout ce qu'il y a de plus flottant et de plus vague.

Elle n'est précise qu'en ceci, qu'elle entend se passer de F Évangile, qu'elle prétend réaliser sans Jésus-Christ la somme de dévouement qui transformera le monde. C'est là une tentative chimérique. 11 me reste à vous le prouver.

CONFÉREXCES-OBJECTIONS. — 11-23