CONKKRENCK>î AFX lIO>[NrES

perçu dans rimniense engrenage, moins que cela, ils sont un chitYre anonyme dans rimniense addition. Le grain de sable isolé n'est qu'un zéro en présence de la grève qui s'étend à perte de vue. La simple goutte d'eau ne compte pas au militMi de l'océan illimité. Us se trompent. Tout homm»' ici-bas est ca[)able de rayonnement. Les croisades ne s'inaugurent pas toujours par voie d'autorité de haut en bas ; elles s'imposent souvent par voio d'entraînement de bas en haut. Le petit ouvrier honnête et chrétien, le jeune vicaire de faubourg, le vaillant curé de campagne sont les humbles artisans du relèvement social et religieux; aucune notabilité ne peut les remplacer dans cette tâche. Le monde moral, comme le monde physicjuc, repose sur la multitude des infiniment petits. Quelques-uns, en se regardant eux-mêmes, se trouvent disproportionnés et impuissants, et déclarent qu'il n y a rieu à faire. C'est une illusion.

— Ou bien ils regardent la situation présente, «'t ils s'imaginent qu'elle est foncièrement mauvaise, que tout est perdu, qu'il n'y a rien à faire : ;i quoi bon en effet se mettre a une entreprise qui ne peut pas aboutir, et déployer des efforts qui seront sans résultat? On ne sème pas son blé sur un ciiemiii où tous les passants le fouleront aux pieds. Quand le malade est mort, on ne convoque pas les médecins en consultation. Tel est leur raisonnement, it's ic trompent. Ils se trompent doublement, car: V en

admettant même que la situation soit aussi mauvaise qu'ils le disent, elle n'est pas irrémédiable. Le vrai €t le bien sont immortels. Ils peuvent s'éclipser momentanément, ils ne périssent jamais définitivement. Si la bataille est perdue aujourd'hui, nous avons le temps demain d'en gagner une autre. Et puis : 2° Ne nous exagérons pas les dangers de l'heure présente. Les catholiques ne sont pas une quantité négligeable dans la nation. Ils sont nombreux. Ils ont des convictions. Ils n'ont pas du tout l'intention d'abjurer leur foi. Et à côté d'eux les femmes chrétiennes constituent une force immense. Entendez une parole de Fr. Coppée : « Si sur le « déclin de ma vie, je suis devenu un chrétien, (( oh I certes, très médiocre, très imparfait, mais « ayant le courage de sa foi, c'est parce que ma (( vénérée mère a mêlé le nom de Jésus et de Marie « à mes premiers balbutiements. » On peut avoir confiance, Messieurs, dans l'avenir d'un pays oij restent des mères chrétiennes. Que si quelquesuns, en se regardant eux-mêmes ou en regardant la situation, déclarent qu'il n'y a rien à faire, ils se trompent. Il ne voient pas ou ils voient mal. Ils sont dans l'illusion.

II. Il n'y a rien à faire. Chez quelques autres c'est un mouvement de colère.

— Ils ont essayé de dire la vérité et de faire du

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hien. Ils u'onl rciicoiilri' c|iu' des résistances et dos in^ratiludes. Kt à col»' d'eux ils ont vu un voisin, un paltoquet, un homme sans valeur et sans honneur, un àne qui n'avait (jue son bap^out pour voiler sa crasse ignorance, ils l'ont vu léussir et mener tout le monde par le hout du nez. Il |)arlait et tous ses mensonges étaient parole d'P]vangil«' ; sans jamais rien faire pour le peuple, il rn «'tail le maître et le souverain Seigneur; méprisé de tons, il était redouté ou adulé par tous. l'I eux pendant ce temps là n'élai<Mit pas écoutés; (mi piivait leurs services en les dénigrant. Un tel spectacle échautTe le sang dans leurs veines. Et ils s'écrient sur le ton de la colère: 11 n'y arien à faire. /A ont tort.

— La colère n'est bonne arien, et elle en a jxMdn plusieurs. Le vinaigre irrite les plaies an lim de les guérir. Quand un homme se noie, on ne le sauve pas en le maudissant et en lui jetant des pierres, mais bien en lui envoyant de bons conseils et en lui tendant la perche. Non, Técole de la colère n'est pas la bonne école, et quand les A|)ùtres voulurent appeler le f<Mi du ciel sur les cités intidèles, vous savez comment .lésus-Ghrist les interpella : « Insensés, vous ignorez donc de quel esprit vous êtes? '> Ah! sans doute, si on nous attaque dans la jouissance de nos droits les plus légitimes et les plus sacrés et si la loi ne nous défend pas, nous avons le droit et même le devoir de nous défendre. Mais nous n'avons pas le droit

d'attaquer, de prendre l'offensive, de mettre la vengeance au service de la vérité. Ne succombons pas à la tentation de la colère. Sachons accepter et savourer le noble plaisir de faire des ingrats. A ceux qui refusent de nous entendre et de nous dire merci, disons comme Auguste à Cinna:

Tu trahis mes bienfaits : je les veux redoubler. Je t'en avais comblé: je t'en vais accabler.

Après le mécompte et la déception, montrons un visage plus riant et des manières plus insinuantes. Après le rebut et lïnjure, assiégeons encore les cœurs rebelles par la persévérance de notre dévouement et par la ténacité de nos bienfaits... « Il n"v a rien à faire »... disent quelques-uns avec aigreur et emportement. Ils ont tort, on ne vient pas à bout de Terreur et du mal par la colère, mais bien à force de courage, de zèle, de sacrifice, et pour tout dire d'un mot, à force de charité chrétienne.

m. Il n'y a rien à faire. Souvent c'est un cri de décourag-ement.

Beaucoup prétendent avoir tout essayé et n'avoir pas réussi et, laissant tomber leurs bras devenus inertes et impuissants, ils disent sans colère, mais avec tristesse : « Il n'y a rien à faire. » Le phénomène est aujourd'hui très fréquent.

— Ils ont tout essayé. Est-ce bien vrai ? Quel est

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le prêtre, si apôtre soit-il, quel est le catlioliquo, si dévoué que vous le supposiez, qui oserait iliro eu toute lovautc : « J'ai fait tout mon devoir... iai tout essayé? » Depuis quarante ans, Messieurs, le monde a marché, avons-nous marché aussi vite ijue le monde? Avons-nous su à des besoins nouveaux adapter des remèdes appropriés et suflisants? Nos pères ont agi comme il convenait à leur temps, de même que sur le champ de bataille ils ont combattu avec les armes perfectionnées de leur temps. Mais des idées et des aspirations nouvelles ont surgi. De profondes modifications se sont produites <lans Tordre économique, dans la vie sociale, dans leshabitiides générales de la nation. Que diriez-vous de vos pères si, revenant sur la terre, ils allaient à la bataille avec le bouclier et la cuirasse des croisades ? ils ne le feraient pas. Ils s'armeraient d'armes modernes. Eh bien, nous catholiques, dans la grande lutte du bien contre le mal, avons-nous employé les armes modernes? Je ne poserai ici qu'une seule question : on empoisonne nos populations avec le petit verre quotidien de sophismes et de mensonges que leur verse le mauvais journal. Les avons-nous abreuvées de bons journaux ? Hélas! les mécréants prodiguent et versent à la rond»' le vin de l'irréligion populaire et de la corruption honteuse. Avons-nous eu l'intelligence et le courage de faire parvenir aux foules la feuille amie qui instruit, (|ui touche et qui console? Les décou-

OBJECTIONS CONTEMPORAINES 4Co

rages disent qu'ils ont tout essayé. Est-ce bien vrai? Ils ajoutent que

— Rien na réussi. Est-ce vrai? D'abord Dieu ne nous demande pas le succès. H nous demande de travailler et non de réussir, de combattre et non de vaincre, de semer et non de moissonner. Et même, moins nous réussissons, et plus nous avons de mérite à ses yeux. En travaillant beaucoup sans beaucoup réussir, sûrement nous délivrons notre conscience et nous sauvons notre âme, et c'est le meilleur et le plus enviable des succès. — Et j)uis. quand on travaille pour la cause du vrai et du bien, pour la cause de Dieu, on réussit toujours, au moins dans une certaine mesure. Sur cent gouttes d'eau qui tombent du ciel, il y en a quatrevingt-dix-neuf qui se perdent dans la poussière du chemin, et la centième goutte, recueillie par Ja main d'un prêtre, peut servir à donner le baptême. — ^ Ainsi, des gouttes de sueur qui tombent de notre front, quelques-unes font sûrement germer un peu de vérité et de vertu autour de nous. Si nous ne faisons rien, nous ne produirons rien. Si nous travaillons peu, nous produirons peu. Si nous travaillons beaucoup, je ne dis pas que nous obtiendrons tous les résultats désirés et attendus, mais je dis que nous obtiendrons toujours quelque chose, souvent plus que nous ne pensions. Il n'v a rien à faire. C'est le cri plaintif des découragés, cri aussi fréquent qu'il est peu fondé.

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IV. 11 n'y a rifii à taire. C'est souvent aussi un murmure d'inertie.

— Parce que secrètetHent o)t nr veuf rien fan<\ verbalement on déclare (ju'il n'y a rien à l'aire. Les inaetit's sont i;énéralenient très empressés à pro- Jerer cette parole solennelle et majestueuse comme un oracle : il n'y a rien à taire. Volontiers, à ceux qui agissent, ils adressent cette sombre propliélie : Vous ne réussirez pas. Il n'y a rien à faire. Kt plus dune fois, à ceux ([ui ont beaucoup travaillé et n'ont réussi que mt'diocrement, ils apportent, comme consolation, cetteconstatation triomphante : Je vous l'avais bien dit. Il n'y a rien à faire. Beaucoup de saintes âmes et de pieux laïques, beaucouj» de prêtres même, pour justifier la mollesse de leur apostolat, réj)ètent ce doux refrain : Il n'y a rien à faire. Et. à l'abri de cette formule commode, ils attendent des temps meilleurs. Ils attendent un coup de force, un accident du hasard, l'apparition d'un Neptune surgissant des Ilots et les apaisant. Ils attendent un miiacle, comme si nos vertus et nos sacrifices nous avaient donné quehjues droits au miracle.

— Le miracle, Messi«'urs, c'est nous (jui devons le produire, en secouant notre inertie et en provoquant, par nos efforts, l'intervention et la collaboration de la Providence. Nous sommes sur la terre

pour mériter le ciel et pour le gagner. Le patron ne paie pas son ouvrier avant que cet ouvrier ait travaillé. Le patron peut faire des avances, sans doute, donner un atelier, des matières premières, des fournitures, des outils. Mais c'est à l'ouvrier de faire son ouvrage, et, si son travail est fait convenablement, il reçoit ce qui lui est dû. Eh bien! Dieu, lui aussi, nous fait une avance; il nous donne la vie, l'intelligence, la liberté, un monde où se mêlent les ressources et les périls, une patrie où sont à notre disposition de multiples moyens d'action. A nous de faire notre tâche et de la bien faire.

— Il n'y a rien à faire ! C'est la parole de l'illusion, de la colère, du découragement et de l'inertie, et cette parole nous arrive de tous les côtés à la fois. Je lui oppose une parole bien autrement chrétienne et française et je vous la donne comme programme, c'est la parole de Jeanne d'Arc : «x Vive labeur! Les « hommes d'armes batailleront et Dieu donnera la » victoire » ! Jeanne dWrc a sauvé la patrie par son héroïsme, mais elle n'a dispensé personne de s'armer, de chevaucher, de se battre. Elle n'a pas suppléé au courage public, elle l'a ranimé et enflammé par son exemple. Elle n'a pas jeté les Anglais hors du royaume, elle en a préparé la défaite, et il a fallu, après son martyre, vingt ans de bonne politique et de bons combats pour consommer leur

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r.iiiK^ et assurer notre (Irlivrancc. I^lle a Iravaillé et tout un peuple a travaillé avec elle. Faisons de même. La France chrétienne ne peut pas mourii'. l'^lle veut revivre... etc'esl par nous, |)ar chacun de nous, qu'elle revivra!

Antcnl

QUARÀME-QUATRIÈME CONFÉRENCE

Il n'y a rien à faire