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— Où vouU'z-vous (juClle ait son apjiui ? lut nous? Ce n'est pas possible. La morale est iiiic loi (|ui nous gouverne, un frein qui nous n^priinc un joug perpiHuelIement gt'^nanl. Elle doit t^lir indépendant* (le notre volonh» et supi'rieure à nos passions. La morale nous oblige; donc eMe (b)it nous dominer. Si elle avait son fondement, sa laison d rtrc, sa racine, son dernier principe en nous et en nous seuls, nous en serions les maîtres, nous pourrions la mutiler, la ebanger, la supprimer, l'aile ne resterait pas cinq minutes debout et intacte. Elle ne serait plus la morale.

— 11 est vrai que nous avons /iotre Lnn^driur qui nous dit : « Ceci est bien, ceci est mal, fais le bien, évite le mal » ; qui tantôt nous cb;\tie par le remords et tantôt nous récompense par un assentiment intérieur. La conscience est le sanctuaire où retentit la morale. Mais elle ne saurait être le londement sur lequel repose la morale. Il est si lacile de la tromper, de l'endormir, de la braver ! i)ïi demandait à un petit garçon de buit ans : Aimestii bien ton père ? — Oui, parce qu'il ne me bat jamais. — Et ta mère, laimes-tu beaucoup ? — .Oui beaucoup, parce quelle m'obéit toujours. Voib'i riiisloire de bien des bommes qui s'alfrancbissent de la religion et qui se réfugient superbement dans la morale. La morale ne reb>ve que de leur conscience et leur conscience n'est pas un maître ini[»érieux qui les tourmente beaucoup; c'est un père intbdent

qui ne les gronde jamais, une mère bénévole qui leur obéit toujours. Non, le principe qui porte la morale n'est pas en nous.

— Il n'est pas non plus autour de nous. Serait- €e ropinion ? L'opinion ne peut pas être le fondement de la morale. Elle est l'expression des mœurs d'un pays, d'un siècle, d'un jour ; elle n'en est pas la règle intlexible ni le souverain arbitre. Elle diiîere du tout au tout selon qu'elle est formulée par un homme ou par un autre. Tantôt elle est mauvaise, et on s'y asservit ; tantôt elle est bonne, et on la brave. Elle est toujours mobile... et asseoir la morale sur l'opinion, c'est bâtir une maison sur le sable mouvant. Ce n'est pas sérieux.

— Ferez-vous reposer la morale sur la loi ? Pas davantage. La loi quelquefois outrage et méconnaît la morale, au lieu de la maintenir et de la venger. Souvent la loi est iuipuissante à atteindre le crime et à récompenser la vertu. Et, d'ailleurs, la loi s'arrête toujours, épuisée et vaincue, devant la conscience et le for intérieur. La loi, c'est l'homme qui parle ou menace, et je m'en ris. Je suis homme aussi ; ma raison ne se courbera jamais tant que je resterai un homme. Ma tète, vous la prendrez, si cela vous fait plaisir ; ma volonté vous n'y toucherez pas. Le principe qui porte la morale n'est donc ni la conscience, ni l'opinion, ni la loi. Il n'est ni en nous, ni autour de nous.

— 11 est au-dessus de nous. C'est Dieu. En dehors