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de r)iou qui a tout créé et qui gouverne tout, la morale est suspendue en l'air et elle n'a pas d'auteur (]ui en explique l'exislence. — En dehors de Dieu qui impose et qui couiniande, la morale n'a plus de force obligatoire. Elle est une loi sans législateur. — En dehors de Dieu qui voit, qui entend, qui juge, qui récompense et [)unil, la morale n'a pas de sanction. Elle n'est plus qu'une justice sans tribunal et sans magistrats. En dehors de Dieu, il est impossible de concevoir un principe où se pose la morale. Morale et religion sont deux choses qui s'appellent, se répondent et ne sauraient être séparées. La religion est le fondement de la morale.

II. La religion est le flambeau de la morale. Si vous éteignez le llambeau, vous. faites la nuit. Ainsi la morale séparéedelareligion. Elle s'obscurcit. l^lic devient imprécise, vague et incertaine.

— C'est facile à constater. Oux qui n'ont pas de Credo et qui repoussent tous les dogmes religieux n'ont pas non plus une formule, pas un livre, pas un document authentique, pas un texte oflicifl où se trouve leur morale. L'Indien a ses livras sacrés, le musulman son Coran, le Juif sonTalmud, le chrétien son Evangile... et eux, les incrédub'^, les libres penseurs... ils n'ont rien, absolument

rien. Ils ne sont pas capables d'enchaîner ensemble trois idées philosophiques. Us ne sont pas capables de nous présenter la notion, la règle, le code du devoir. Les uns revendiquent encore les Droits de Dieu, l'amour dû à son nom, l'honneur dû à ses autels, le respect dû à son jour; et les autres ne tiennent nul compte de la Divinité. L'un accepte l'indissolubilité du mariage, l'autre approuve le divorce, et un troisième se déclare partisan de l'uQion libre. J'entends tour à tour attaquer, excuser ou glorifier le suicide, le duel, l'adultère, l'usure, le parjure. Les préceptes les plus élémentaires de la morale naturelle sont contredits et contestés, dès qu'on a abandonné toute foi religieuse. Sur les principes moraux tombés en poudre on étend un certain vernis de correction extérieure, on est poli, on a de la tenue, de la dignité. Quant à la règle des mœurs, vous la chercheriez vainement au milieu des ruines amoncelées... Sortez de la religion, du Christianisme, de l'Eglise catholique, la loi morale devient méconnaissable.

— Chez nous, au contraire. Messieurs, la morale est précise, uniforme, invariable. C'est notre gloire et c'est notre force. Seuls nous avons un Credo, un symbole, une doctrine philosophique qui se tient debout invulnérable et inentamée. Seuls aussi nous avons un Décalogue, un code, une doctrine, morale qui ne change pas plus que le dogme, qui a la même lucidité et la même stabilité. Nous avons l'Evans^ile

qui nous dictf^ nos devoirs avec autant de certitude que nos croyances. Nous avons le Catécliisuio, cet abrc^gé, simple mais sublime, concis mais com|»l('l. de la morale. Là, sont exposés les préceptes essentiels du Décalogue, avec tout le d«Hail dos oblii^ations qu'il impose, avec la définition des vertus (jii il commande, avec l'énuméralion des vices (jii il condamne et des passions qu'il réprouve. Là, sont résolus tous les grands problèmes qui tourmenlenl rhumanilé. Là, sont expliqués tous les grands devoijs indispensables au bonbeur de rbomme,de la l'ami lie et de la société. Là, est le flambeau qui éclaire tous les âges, toutes les conditions, toutes les âmes, tous les peuples, tous les temps... et ce flambeau n'est pas seulement lumineux, il est immuable. Depuis dix-neuf siècles, dans ses cbaires, dans ses confessionnaux, dans ses livres, l'Lglise catholiqiie, inflexible gardienne, veille sur la morale évanj;élique. On ne peut ni la corrompre, ni l'endormir, ni la détourner de son service ni la faire descendre de son poste inviolable. Jésus-Cbrist lui a confié le dépôt des commandements comme le dépôt des croyances. Elle n'y retrancbe rien. Elle n'y ajoute rien. Elle le conserve intact à l'bumanité. La relitrion est le flambeau de la morale.

m. La Religion est la, source de la morale. Si vous obstruez la source, le ll»3iive cesse de coub'r.

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ainsi la morale séparée de la religion. Elle est tarie. Sa pratique devient presque impossible.

— Même avec la religion, sous l'impulsion des motifs qu'elle nous suggère et des forces qu'elle nous procure, il est très difficile de faire le bien et d'éviter le mal, de pratiquer la morale. Sans la religion, que pourrons-nous? pas grand'chose. si peu que rien. On veut se passer du dogme religieux, de la doctrine chrétienne. Quelle aberration! Là, est notre force, là est le frein qui nous retient sur la pente du mal, là est le levier qui élève notre vertu jusqu'au sacrifice, là est la source même d'où sort le fleuve de la vie morale et de la sainteté.

— f en appelle à l'histoire. Est-ce que ce n'est pas la religion chrétienne qui a restauré, complété et perfectionné la morale? Est-ce que ce n'est pas la religion chrétienne qui a créé une chasteté dont fut embaumée la terre, une justice, une patience, une miséricorde, que l'antiquité n'avait pas connues? Est-ce que ce n'est pas la religion qui a ravi et transfiguré les âmes, en leur proposant les exemples et les leçons du Christ, son divin fondateur? Est-ce que ce n'est pas la religion chrétienne qui, avec ses observances, ses prières, ses sacrements, sa grâce, a permis à l'humaine faiblesse de réaliser la rigueur des préceptes et la perfection des conseils? Voici trois faits certains et constants que l'histoire et l'expérience attestent : 1° avant l'apparition de la religion chrétienne, la morale était oubliée et méconnue ;

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'J** partout où roijnela reliij;ioiifhrtMitMHu\ la morale ost rétablie et honorée; 2" quand la religion chrétienne s'en va, la morale se retire apr^s elle. Dieu n'est plus qu'un mot vide de sens, et riiomnn' devient un animal dégradé. La religion est la source de la morale.

— J'en appelle à ractualitê. Montesquieu a écrit : « Celuiqui n'a point du tout de religion est cetanimal « terrible qui ne sent sa liberté que lorsqu'il déchire « et qu'il dévore. » Nous assistons à ce phénomène. L'absence de religion coïncide avec le déchaînement de la bète humaine. L'aiïranchissement de l(»nt dogme est le signal de la rupture de toute morale. Nous voyons sous nos yeux la vertu s'évanouir en même temps que la croyance. Sur notre corps social en décomposition, l'impiété, bien loin de guérir les plaies, multiplie les ulcères. Le passage de la libre pensée à travers notre vieille civilisation se reconnaît à un plus large sillage d"ini(juités et «le vices. La religion est la source de la morale. C'est trop clair. Cependant, on objecte ici...

La vie de certains païens qui ont été vertueux sans religion, ou qui ont été purs, grands et justes en adorant des dieux immoraux, capricieux et cruels. 1° Les héros et les sages du paganisme, vus de près, ne sont pas brillants et ne valent guère mieux que la société dont ils étaient les maîtres et h-s guides; 2** si «juelques-uns ont été vraiment vertueux et purs, ce ne furent que des exceptions, et en définitive la

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morale fangeuse du monde antique aété déterminée par la religion fausse deTantiquité. Et puis : 3° dans cette religion fausse restaient quelques vérités éparses. Les grands païens dont on vante les vertus vivaient de ces vérités mêlées à Terreur. Ils écoutaient la grande voix de la nature plus forte que celle des dieux. Ils n'étaient pas sans religion. Leur morale n'était pas une morale indépendante et athée. Avec Platon, ils invoquaient Dieu, souverain maître de l'âme, type éternel du beau, du juste et du vrai, et pour eux l'idée religieuse était la source de la vie morale.

— On insiste et on prétend qu'il //« aiijourdhiii beaucoup (f incrédules (\n\?>oiv{\Q:vi\\Q\i^ sans religion. Y en a-t-il tant que cela? et sont-ils aussi parfaits qu'on le dit? Je me permets d'en douter. — Sontils vraiment incrédules? J'affirme que non. Ils le disent, et ils le pensent peut-être. J'affii'me qu'ils se trompent à leur insu : ils respirent l'air que Jésus-Christ a répandu dans le monde, ils vivent des habitudes, des impressions et des souvenirs de leur éducation qui aété chrétienne; c'est le Christianisme, mêlé, sans qu'ils le sachent, à leur vie la plus intime qui les fait ce qu'ils sont. Ils sont bons époux et bons pères. Le seraient-ils s'ils étaient nés dans la religion de Boudha ou de Mahomet? Evidemment non. Ils sont charitables. L'auraient-ils été, s'ils avaient vécu en Grèce ou à Rome, oiî, à l'époque de lacivilisationlaplus raffinée,