CEUX QUI N'OSENT PAS

Messieurs,

Pourquoi y a-t-il tant de gens qui n ont pas de religion? Pourquoi? C'est facile à comprendre. On ne peut pas. On ne sait pas. On ne veut pas. Et enfin parmi ceux qui peuvent, qui savent et qui voudraient, beaucoup n'osent pas. Ils ont peur. Est-ce vrai ? Que faire ?

l. Est-ce vrai?

Oui, il est vrai que beaucoup d'hommes ayant de la religion n'osent pas la professer au dehors.

— Rien de pins beau que l'intrépidité. Quand vous lisez dans l'histoire qu'à Malplaquet,en 1709, les soldats français n'ayant point mangé depuis trois

jours jettent le pain qu'on leur distribue, refusant d'y toucher avant d'avoir vaincu, je vous délie de ne pas tressaillir. Et quand vous conteniplcz dans les Annales d'hier le général de Sonis étendu sur la neige au soir delà sanglante bataiMede Loigny, attendant la mort qui ne vient pas, baignant toute la nuit dans son sang, extasié dans la prière, vous éprouvez le frisson de l'enthousiasme. Hien de plus beau que l'intrépidité.

Hien de plus rare que rintrépidité en matière religieuse. Le nombre des timides est infini. Nous par- Ions sans cesse de liberté de conscience, et il y a des milliers d'hommes dont la conscience n'ose pas se manifester. Ils ont peur de paraître religieux. Ils ont peur

V De rimpiété officielle. Ils ont peur de perdre une situation qui, pour modeste qu'elle soit, assure tant bien que mal le pain quotidien ; peur de se mettre en contravention sinon avec la loi, du moins avec ceux qui l'appliquent violemment et arbitrairement; peur de s'exposer aux reproches et aux vengeances des tyranneaux de ville ou de village qui se sont donné le mandat de poursuivre partout ridée religieuse. Volontiers ils adoreraient le Christ si on pouvait h» fréquenter pendant la nuit à l'abri des inquisitions malveillantes et des indiscrétions compromettantes. Mais en plein jour, c'est impossible! Ils vont encourir la disgrâce d<»s puissant!

Ils vont subir les exclusions injustes, les récriminations violentes, les mesures vexatoires qui les atteindront jusque dans leurs enfants. C'est trop pour eux. Ils baissent pavillon, ils se taisent, ils déguisent leurs convictions secrètes sous Thypocrisie de Tindifférence, ils abdiquent les droitsde leur conscience et de leur paternité, ils mettent leur drapeau dans leur poche. On les entend murmurer tout bas : « La tempête passe, cachons-nous. » Et même quelques-uns, poussant la faiblesse jusqu'àTapostasie, ajoutent: « L'impiété hurle; hur- « Ions avec les loups. » Ils sont irréligieux par peur. — D'autres sont encore plus timides et reculent devant un moindre péril. Ils jouissent de leur pleine indépendance, mais ils ont peur

2° Du sarcasme de la galerie, d'un mot, d'un sourire, d'un regard, d'un rien. Oh! la puissance d'un mot pour désigner et flétrir les chrétiens! Au temps de Néron et.de Domitien c'étaient les ennemis du genre humain — au temps de Julien, des Galiléens — au temps de Luther, des papistes, — au temps de Voltaire, des dévots, — au temps de Louis-Philippe, des Jésuites, — aujourd'hui des cléricaux. Avec une telle épithète sur le front on n'a plus le droit d'être entendu ni écouté, et les grands services sont aussi impopulaires que les grands talents et les grandes vertus. Beaucoup ne savent pas accepter cette glorieuse impopularité. Ils ont peur d"un mot incompris,

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absunle, idiot. Ils ont peur de Copitiion. I/opiiiion, (|ui est souvent dissolue, ne peut pas aimer la rclij^ion,qui est toujours pure, ethcha(jue instant elle fait éclater sur la tète des croyants son rire ind»'*cent et narquois. Oue d'hommes qui tremhliMit devant elle, et (jui suppriment leurs prati(|ues religieuses pour n'avoir pas un sourire à liraver! lis viendraient à l'église, si les temps étaient meilleurs! Ils verront le prêtre à \\\ mort: mais pendant la vie ils s'en passent. Les choses de la religion ont toutes leurs sympathies secrètes; mais ils n'osent pas manifester ces sympathies. Sapolron, se voyant près de mourir, se confessa, reçut le saint viatique? et l'Extrème-onction et dit au général Montholon : « Je suis heureux d'avoir rempli mes devoirs... .le « n'ai point pratiqué sur le tronc, parce que la « puissance étourdit les hommes. Mais j'ai toujours « eu la foi. Je voulais en faire un mystère, mais « c'est de la faiblesse. Je veux rendre gloire à « Dieu. » Ainsi Napoléon lui-môme, qui avait certes l'intrépidité militaire, avoue qu'il n'a pas eu l'intrépidité religieuse. Cette défaillance est particulière aux Français^ et on ne la trouve pas au même degré chez les autres peuples. Le 30 avril dernier, le président Roosevelt, entouré des plus hauts fonctionnaires, inaugurait l'exposition internationale de Saint-Louis, et demandait au cardinal Gibbons de commencer cette grande cérémonie par une prière solennelle. Les Américains n'ont pas peur

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de manifester leur loi religieuse. A la lin de mai dernier avait lieu, à Londres, la septième réunion de l'Institut colonial international. A ce Congrès étaient représe,ntés de nombreux Etats. Il s'est terminé par un banquet présidé par le lord maire do la cité, et au commencement de ce banquet le lord maire a demandé au P. Piolet, un jésuite, de dire le Benedicite. Les Anglais n'ont pas peur de manifester leur foi religieuse. Chez nous beaucoup d'hommes, ayant de la religion, n'osent pas la montrer au dehors.

IL Que faire ?

Il ne faut pas les maudire. Il faut les prendre en pitié, les défendre, les encourager, les aguerrir par nos paroles, par nos exemples, par notre vie ouvertement et courageusement chrétienne. Ayons :

1° Une religion qui s'affirme.

— Qu'est-ce donc qu'une religion qui s'affirme? Je vais essayer de vous le dire : Condé et Luxembourg tapissaient, vêtus du scapulaire, Notre-Dame de Paris des drapeaux étrangers. Voilà une religion qui s'affirme. — Drouot portait son chapelet à la dernière bataille de la grande armée. Voilà une religion qui s'affirme. Le général Brun de Villeret .un jour de vendredi, à la table de Louis-Philippe, refusait poliment tous les plats gras qui lui étaient

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oUVrts. Voilà une religion (|ui >'aHirine. Lamoricih'c, exilé à BnixoUes après le coup dMlal, rocovail (Je M. Thiers un billet lui iixant un rendez-vous jiour ledinianclie à huit heures. Thiers avait hcsoin df lui pour étudier sur })laee la bataille de W aterloo. Et Lamoriciére lui répondait: « Non, pas à « huit heures ; le dimauehe à huit heures je vais à « la messe. » Voilii une religion (|ui s'ariirnie. \i\ jour, dans la cathédrale de (Juilo, le prédicalciii-. à la fin de son sermon, annonce la plantation d'un»' croix aux portes de la ville, demande pour la porter des hommes de bonne volonté. Ga;T/6^ il/o/r/to, le Président de la République, descend le premier delà tribune, suivi de tous ses ministres, et réclame l'honneur de recevoir sur ses épaules ce précieux fardeau. Voilà un Président de la Hépul)li(jue comme on en voit peu. Voilà une religion (jui s'alTirme. Il Y a quatre ans, devant la Haute (^our, paraissait comme témoin le cliauscmnier Botrel. Il fallait prêter serment. Point decrucilix. Holrel le chercln' des yeux, et ne l'apercevant nulle part, il dit simplement: « Je suis chré'tien ; je suis donc un crucilix vivant. » — Puis traçant sur lui-même un grand signe diî croix il ajout»' : «( Au nom du Pnc, du l'ils « et du Saint-Esprit, je jure de dire iJ vérité. » Tous les francs-maçons faillirent s'évanouir. Voilà une religion (jui s'aflirme.

Voulez-vous, Messieurs, rassurer et entraîner ceux qui n'osent pas? Avancez-vous^ enseignes dé-

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ployées. au milieu d'un monde où les timides ont toujours tort.

Ne rougissez pas de votre foi. Ne la mettez pas sous le boisseau comme un flambeau qui vous gêne, parce quil vous désigne. Un drapeau que l'on met dans sa poche n'est plus un drapeau, ce n'est qu'un mouchoir. N'ayez donc pas l'air de demander pardon aux hommes d'appartenir à Dieu. Affirmez vos convictions sans jactance mais sans faiblesse.

— Si on attaque devant vous votre foi catholique, défendez-la avec vigueur. La plupart du temps* ceux qui combattent vos croyances, ne vous sont supérieurs ni par la position, ni par les lumières.

— Et, d'ailleurs, quand ils auraient sur vous la supériorité du talent ou de la richesse, n'avez-vous pas, comme eux, la liberté de vos convictions, la liberté primordiale, inviolable et sacrée de votre conscience ?

— Paraissez ce que vous êtes, suivez la ligne droite, et vous vous concilierez l'estime de tous. Ceux mêmes qui n'auront pas le courage de vous suivre, seront obliaés de vous rendre témoio,na.2:e et diront tout bas : « A la bonne heure! voilà un caractère ! » Et les caractères sont si rares dans noire monde qui fléchit de toutes parts que, quand on les rencontre, on les respecte d'abord et on finit souvent par les imiter. Ayez une religion qui s'affirme.

2" Une reityion qui rayonne.

— A la bataille de Minden, en 1759, le corps des grenadiers de France, que commandait M. de Saint- Pern, était exposé au feu d'une batterie qui emportait des files entières. M. de Saint-I*ern tàcbait de l'aire prendre patience à ses hommes, et, se promenant devant bi liirne, au petit pas de son cheval, sa tabatière à la main, il disait à ses grenadiers, un peu émus : «Eh bien! mes enfants, qu'est-ce que c'est? Du canon? Kh bien! Ça tue, ça tue, voilà tout. ') Il avait droit, par sa bravoure devant le danger, de leur commander de rester au poste d'honneur. Ceci veut dire. Messieurs, que, pour demander le courage à d'autres et la vertu, il faut l'avoir soi-même. Ceci veut dire que,

A l'heure présente, quand je vois autour devons tant de baptisés qui hésitent, tant de tètes qui llèchissent et tant de timidités qui tremblent, je voudrais vous voir tous, animés d'un zèle intelligent et infatigable, arrêter la contagion de la peur et propager la contagion du courage. Je voudrais vous voir aguerris vous d'abord, travailler à aguerrir vos frères. Je voudrais vous voir entraîner ceux qui n'osent pas dans le rayonnement de votre religion, ostensiblement professée. Qu'il en soit ainsi, M(»ssieurs, et que Dieu bénisse votre persévérant apostolat!

Ameti!