II. Que faire

Heancoup d'hommes de notre temps sont <lc parti pris étrangers ou hostiles à la religion.

l" // nr faut pas les mépriser^ les dédaigner, les maltraiter, les agoniser. Ils sont déjà trop à plaindre sans que nous ajoutions l'injure à leur malheur. Nous sommes chrétiens, et notre foi nous apprend deux choses: 1" le prix sacré des âmes; 2* les révolutions sublimes de la grâce qui se plaît parfois à transformer les volontés les plus récalcitrantes. Est-ce qu'on ne voit pas cela à toutes les pages de l'histoire? Or, le bras de Dieu n'est pas raccourci. Il a pour atteindre les âmes rebelles des secrets qui échappent à notre analyse et à nos prévisions. L'ère des conversions n'est point fermée. Et si dans ce siècle et à cette heure, il y a des

chrétiens qui tombent, il y a aussi des pécheurs qui se relèvent, des indifférents qui se réveillent et des incrédules qui reviennent à la lumière.

Ne méprisons personne. Le mépris ne sert à rien. Il est une marque de faiblesse etnon un signe de force. La presse avec ses habitudes de polémique à outrance n'a pas peu contribué à déformer çà et là l'esprit d'aménité et de respect. Réagissons contre ces tendances. Mettons la bonté au service de la vérité. Qu'un langage sans aigreur soit chez nous l'expression d'une âme sans amertume. Dieu est patient parce qu'il est éternel. Nous autres hommes nous sommes impatients, parce que nous ne vivons qu'un jour. Sachons nous contenir et nous modérer, temporiser et attendre. Les hommes, qui de parti pris sont étrangers ou hostiles à la religion, se trompent; ils sont peut-être coupables; mais ils sont certainement malheureux, et, dans tous les cas, ils sont nos frères. Il ne faut pas les mépriser.

2° // ne faut pas s'en effrayer, ni croire que tout est perdu parce quenous rencontrons sur notre chemin beaucoup de contemporains qui refusent de partager nos croyances, et qui même sont disposés à les combattre.

— D'abord il en a toujours été ainsi, et il ne saurait en être autrement. Comment voulez-vous que la religion chrétienne, si sainte, si sévère, si exigeante, se concilie tous les suffrages ? C'est abso-

CO.NFÉItENCES-OBJECTIOXS. — 11-33

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Inment iinpossiMe. Ouimporte le iionihro dos soldats qui tl(^serlont?

— Notre drapeau est assez beau, pour qwr nous en soyons fiers et lui donnions notre conliaiicc II ne date pas d'hier. 11 a H6 plant»' jadis sur le calvaire par .lésus-Clirist (|ui l'a arrose^ de son sanj; et empourpré de ses nit^rites. Pendant trois si^'cles les apôtres et les martyrs l'ont promène^ dans les catacombes, devant les tribunaux, dans les ani|)liithéùtres; ils l'ont fait flotter à l'air librement... et un jour, un coup de vent l'a emporté jusqu'au sommet du Capitole. On l'a vu dans la main de (Constantin, de Gharlemagne, de saint Louis, de Jeanne d'Arc, dans la main des grands capitaines et des grands libérateurs. On l'a vu dans la main des docteurs et des plus beaux génies de l'humanité. Un Ta vu dans la main des vierges, des justes, des saints qui sont les plus hauts représentants de la race humaine. (Juel drapeau que celui qui marche à notre tète ! Déjà depuis vingt siècles deux cent soixante-deux papes l'ont tenu haut et ferme audessus des agitations du passé, etPecci qui vient de mourir le transmet à Sarto, en qui revit Pierre, le chef de la dynastie pontificale. Quel drapeau que celui qui marche ;\ notre t«'^te! Un grand peuple le suit, et une grande cause le précède... c'est la cause du vrai et du bien, la cause de la justice et de la charité, la cause de Dieu et des Ames, la cause de rÉvangile et de la civilisation lu cause du temps

OBJECTIONS CONTEMPORAINES olo

fît de l'éternité I Qhancjarmer était en Algérie pro menant le drapeau français au milieu des tribus arabes. Il n'avait qu'une poignée d'bommes, et tout à coup il se voyait cerné par des ennemis vingt fois plus nombreux. Il rassemble sa petite troupe et il s'écrie : « Mes amis, ils sont 10.000 et nous « sommes 500. Vous voyez bien que la partie est « égale. » Et les Arabes furent dispersés. Le drapeau et la cause de la France triomphaient du nombre stupéfait et impuissant. C'est ainsi, Messieu|^, qu'il faut faire valoir notre drapeau et notre €ause. Ayons conscience de la vérité que nous professons et du droit qui nous couvre. Les hommes, qui de parti pris sont étrangers ou hostiles à la religion, peuvent être sincères ou de mauvaise foi, c'est à Dieu seul de les juger. Il ne faut pas les mépriser. Ils peuvent être nombreux. Il ne faut pas s'en effrayer.

3° // ne faut pas s'y résigner.

— Essayons de les éclairer en leur parlant, de les attendrir en les aimant, de les convertir en priant pour eux.

— Ce n'est pas assez. Très souvent ceux qui n'ont pas de religion ne supportent pas que nous en ayons. La pensée de Dieu les met en fureur, la vue d'un croyant les exaspère. Ils réclament pour eux la liberté du blasphème, et volontiers ils refuseraient aux autres la liberté d'adorer et de prier. Ils ne viennent

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pas à l'églisp, ot volontiers, s'ils lo |)(uiv;iit'iit, ils empocheraient les autres d'y venir, liien ne leur eoùle dès qu'il s'agit d<' terroriser les timides el d'opprimer les pratiquants. Est-ce que nous pouvons en conscience nous rési^mer et nous laisser l'aire? p:is du tout. Nous avons le devoir de r«''sisler et d'agir. 11 ne suflit pas de prier dans le sanctuaire quand la hache s'abat sur les portes du temple. Prier sans bouger est une abdication. Les impies dt'termine^ ne sont pas le nombre, mais ils sont l'audace. Il faut défendre les faibles et nous défendre nousmC^mes contre les entreprises de rimpiété. 11 faut faire nôtre cette devise du chevalier qui avait pri^ pour emblr«me les flots soulevés avec ces deux mots : turhant sed extollunt, ils bouleversent, mai< ils rapprochent du ciel. La lutte double nos forces et décuple nos mérites... et, comme ce fruit (pii est d'autant plus savoureux qu'on est allé le cueillir sur un rocher escarpé, les conquêtes de noire foi seront d'autant plus belles qu'elles auront élé plus chèrement achetées... Il y a des hommes qui n'ont pas de religion parce qu'ils ne veulent pas en avoir. Et nous, nous en aurons parce que nous le voudrons, et quand même les autres ne le voudraient pas. C'est un droit que personne ne peut nous prendre, c'est un devoir dont personne ne peut nous dispenser.

Aynenl

CINQUAISTE-TROISIÈME CONFÉRENCE

Pourquoi tant de gens qui n'ont pas de religion