CHAPITRE XI Première visite de Mgr de Mazenod

"Londres. — Aristocratie et paupérisme.

Depuis longtemps, el sur les instances du P. Aubcrt, Mgr de Mazenod se proposait d'aller en Angleterre. N'était-ce pas opportun qu'il connût par lui-même ces établissements, gage de tant d'espérances ? Et quelle consolation pour ses enfants d'au delà de la Manche, dont plusieurs n'avaient jamais eu le bonheur de le voir !

Des occupations incessantes retardèrent l'exécution de ce dessein, jusqu'au 27 mai i85o. A cette date, le Supérieur général, enfin, quitta Marseille. Il se dirigea, d'abord, vers la Belgique, pour y examiner sur place un projet de fondation. Le soir du 17 juin, il s'embarquait à Ostende ; le lendemain matin, il célébrait la messe à DouA'res ; puis, continuait la route par mer, en côtoyant les rivages de l'Angleterre, jusqu'à l'embouchure de la Tamise, qu'il remonta aussi en bateau. Il jouissait du spectacle présenté par ces milliers de navires qui la parcourent en tous sens, ou demeurent à l'ancre, le long des immenses docks. Dans l'après-midi du 18 juin, il arrivait à Londres.

Le comte d'Arundel, depuis duc de Norfolk, voulut se constituer son cicérone. Avec une extrême courtoisie il le conduisit lui-même à travers le West End, ou partie occidentale. C'est le quai'tier le plus moderne : celui de la noblesse, des ca2)italistes et du high life. Là se trouvent la célèbre abbaye de Westminster, le Parlement, les ministères, le palais du roi. les musées nationaux, les magnifiques boulevards, les luxueux hôtels de l'aristocratie, des parcs de plus de cent hectares, comme Hyde Park, Regenfs Park, Saint-James' s Park, les Kensington g-ardens, d'autres vastes jardins publics, des squares, etc., etc.

Les Norfolk ont le pas sur toute la noblesse britannique. Mgr de Mazenod, invité plusieurs fois à leur table, fut foit édifié en cons-