LXXXII INTRODUCTION

civil parce qu'à cette époque, le mot droit civil voulait encore dire, sans distinction, droit applicable aux citoyens dans la cité.

Après cela, commence la période la plus féconde. L'Asie Mineure, toutes les colonies phéniciennes, toutes les anciennes possessions carthaginoises, la Sicile, l'Espagne, l'Afrique appartenaient alors à Rome. L'Espagne fournissait des empereurs. Une nouvelle Garthage, peuplée aussitôt par des Phéniciens, remplaçait l'ancienne et devenait la seconde ville de l'empire; le flot phénicien montait toujours : jusqu'à ce qu'il débordât, en brisant les barrières, sous une famille de race phénicienne, qui fit entrer d'un bloc dans la romanit^ tous les pérégrins sujets de Rome et qui se hâta d'accabler des privilèges les plus rares la splendidissime ville de Tyr et les villes voisines. Ce fut la grande époque du droit romain. Les emprunts faits au droit des gens ne se comptent plus : et l'on voit alors pratiquée jusqu'à Tantichrèse chaldéenne. Sur une multitude de points, l'équité triomphe du jus. La jurisprudence^ devenue presque supportable, tend à se fixer et reste sans grande variation durant près d'un siècle.

Après cela, commence, sous Constantin, une dernière période, celle des emprunts faits un peu partout, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, et des innovations impériales rompant avec toutes les traditions. On remonte le courant des âges ; on reprend des institutions qu'on ' aurait pu croire oubliées ; on s'inspire beaucoup alors, pour l'administration, pour la fixation des impôts par indiction, pour le régime des terres, pour l'organisation des castes, pour l'authentification des actes, etc., des souvenirs, souvent mal compris, de TÉgypte Pharaonique et de l'Egypte Ptolémaïque; on va rechercher un instantjusque dans l'ancienne Chaldée l'idée d*un retrait familial; mais tout cela sans grande suite.

Heureusement pour le droit romain, une école de