Les phobies des situations (agoraphobie

Ces mêmes phobies peuvent se développer dans d'autres cir-

1. Bérillon, Phobies neurasthéniques envisagées au pointée vue professionnel, licvuc de l’hypnotisme, i8g5, p. 33,

a. Névroses et Idées fixes, 1, p. 8.

constances, à propos de perceptions plus complexes, qui portent non plus sur un objet déterminé mais sur un ensemble de faits et d’impressions du sujet, c’est-à-dire sur une situation physique ou morale du sujet.

Dans un premier groupe de cas il s’agit de la perception d’une situation physique : le type de ces phobies est celle qui se développe quand le malade se sent isolé, c’est-à-dire quand un ensemble de circonstances, une situation qu’il perçoit, fait naître en lui l'impression de vide autour de lui. Déjà Leuret en 1 834 décrivait un cas de ce genre en le rattachant à l’hypocondrie : « il est quelquefois six mois sans sortir; lorsqu’il sort, c’est en voiture et toujours accompagné d’une personne qui puisse lui porter secours en cas de besoin, pendant la promenade. Il est très rare qu’il descende de voiture et quand cela arrive, il faut que la personne dont il est accompagné se tienne tout près de lui ; il ne ti a^ ei sei ait pas une place ou un pont; a peine s’il traverserait une rue. Sur une place il est comme au milieu d’un désert, où tout manque à celui qui a besoin de tout1. » Leuret fait simplement de cet état une « hypocondrie engendrée par le luxe et l’oisiveté » et il note justement son rapport avec le défaut de volonté.

I lus tard ce symptôme est décrit très fréquemment comme une phobie sous le nom d 'agoraphobie qui lui a été donné, je crois, par \\ estphal en 1872". Une des descriptions les plus complètes est celle de Legrand du Saulle en 1877 et 1878 : cet auteur en fait une névrose spéciale distincte de la lolio du doute et du délire du

contact, ce qui me parait très inexact. « La peur des espaces, dit Legrand du Saulle, est un état névropathique très particulier, caractérisé par une angoisse, une impression anxieuse vive ou

même une véritable terreur, se produisant subitement en présence d un espace donné... c est une émotion comme en présence d’un danger, du vide, d’un précipice, etc. Un malade commence par •noii des coliques dans la rue, avec faiblesse des jambes; il s’inquiète et en deux mois arrive a la terreur complète de marcher...

1. Leuret, Frâymcnts psychologiques sur la folie, i834, p. 3ga. a Westphal, Agoraphobie, Archio far Psychiatrie, Kl, 1872. William, Agoraphobia, Boston med. and Surg. Journal, ,872. Weber, Agoraphobia, Ibid., .872. bordes, Agoraphobia, Archiv fur Psychiatrie, lit, 1872. Pcrroud, Note sur l’agoraphobie. Lyon médical, i8-j3. Dcchambre, Do l’agoraphobie, Gaz. hebd. de med. et

" lr'' l^~3- Bourdin, Horreur du vide, agoraphobie, Encyclopédie des lettres, des Sciences et des arts, 1878, etc.