INTRODUCTION IX

daut a un elat anatomique et physiologique, encore totalement inconnu dans son essence, que I'on a deslgne sous bien des noms, mais qui est surtout connn sous celui d'etat neurasthenique. Sans doute, Torlgine principale d'un semblable etat est, avant tout, la predisposition hereditaire; cepcndant, il est facile de constater que bien des causes secondaires jouent un role considerable dans son apparition ^ Parmi cellcs-ci, nous appelons tout parliculierement Tattention sur les phenomenes d'intoxication et surtout sur ceux d'auto-intoxication dont le role est souvent tres evident. Chez beaucoup de ces malades, non seulemont on constate tons les troubles de Tatonic digestive, mais encore on voit que leur peau est couverte de rongeurs et de boutons, que leurs levres sont gercees, que leur langue est saburrale, — chez quelques-uns menie elle est d'un rouge vif, — que leur haleine est fetide et qu'ils ont m^me frequemment de petites periodes febriles. On ne saurait trop insister, a ce propos, sur le danger d'une alimentation exag^ree et mat dirigee. Nous avons vu dernierement une jeune fille de ce genre, constamment nourrie de viandes et a qui, sous pretexte de suralimentation, on ne laissait plus jamais boire un verre d'eau ou un verre de lait sans y m^ler toujours des jaunes d'ceufs et de la viande rapee. Elle etait litteralement infectee et, sans etre guerie bien entendu, elle a inim^diatement ^prouve une grande amelioration mentale simplemcnt en suivant un regime severe.

Parmi les autres intoxications qui semblent jouer un role dans Tapparition de cette neurasthenic primitive, il est bien probable qu*il faudra de plus en plus donner une place aux auto-intoxications d'origine genitale. On ne saurait trop insister sur ce point, c'est que dans les trois quarts des cas la maladie que nous decrivons constitue une n^vrosc de la puberte, surtout chez la femme. Les naturalistes ont beaucoup insistc sur les metamorphoses remarquables qui caracterisent Tetat d^un grand nombre d*animaux au moment de revolution des produits sexuels et qu'on appelle des metabolies. lis ont montr^ que ces metabolies ^taient constitutes principalement par une regression de Torganisme, une destruction de beaucoup d'organes, primitivement elabores, destruction qui, lorsque la metabolic est complete et heureuse, est suivie d'une regeneration d'organes souvent plus parfaits. Cette